Nos primórdios dos automóveis, havia uma alternativa à gasolina: a energia a vapor. De fato, neste dia de 1906, um Stanley Steamer modificado, um dos mais populares carros movidos a vapor, estabeleceu o recorde de velocidade em terra para automóveis.
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Movendo-se à velocidade de 127, 66 km / h, Fred Marriott dirigiu o carro para bater um recorde que não foi batido até quatro anos depois por um Benz a gasolina, escreve Matt Simon para a Wired . O recorde do Marriott não seria derrotado por outro navio até 2009.
Ele modificou um carro de consumo popular, produzido pela Stanley Motor Carriage Company entre 1897 e 1924, escreve Simon.
O carro não era perfeito. “Tais automóveis movidos a vapor, que em certo momento eram fabricados por 125 empresas diferentes, podiam levar até meia hora para acender o piloto, acender a caldeira e criar a pressão necessária para se mover”, ele escreve. Ainda assim, o vapor forneceu uma alternativa mais limpa e confiável para os carros movidos a gasolina, que eram difíceis de dirigir e uma dor à manivela.
Aqui está a conta do dia do Simon:
A Marriott bateu o recorde desde o começo nas areias compactas da Ormond Beach, na Flórida, ao norte de Daytona Beach. Seu Stanley Steamer Rocket tinha 16 pés de comprimento e 3 pés de largura, e se não fosse pelas rodas, os espectadores podem ter confundido a coisa com uma canoa de cabeça para baixo, especialmente porque estava sentada perto da água. Mas uma vez que a caldeira estridente começou, impulsionando a fera uma milha em apenas 28, 2 segundos, eles perceberam que provavelmente não era uma canoa.
Marriott tentou quebrar seu próprio recorde em 1907. Em vez disso, ele destruiu seu carro. Ele nunca tentou de novo. (Wikimedia Commons) Se as coisas tivessem acontecido de outra forma, talvez todos nós estivéssemos dirigindo carros movidos a vapor. Por que não estamos? A resposta: Henry Ford e a linha de montagem, Simon escreve.
A Ford descobriu uma maneira de produzir carros em massa para o mercado florescente e, de certa forma, era uma inovação muito maior do que o Modelo T (que, a propósito, era seis vezes mais barato que o Stanley Steamer graças às inovações da Ford). Como ainda é verdade hoje, a escala necessária para produzir veículos em massa desencorajou a inovação em carros que não eram do tipo que já eram produzidos em massa. Agora, temos carros movidos a gás razoavelmente desenvolvidos, mas as deficiências de vapor poderiam ter sido remediadas com mais P & D?
“Carros a vapor originais precisavam de caldeiras enormes e pesadas para suportar o calor e a pressão, e até mesmo pequenos carros a vapor pesavam um par de toneladas como resultado”, escreve Sebastian Anthony, da ExtremeTech. “Com materiais modernos, os carros a vapor podem ser tão leves quanto seus primos [do motor de combustão interna]. Coloque um condensador avançado e algum tipo de caldeira, e deve ser possível construir um carro a vapor com eficiência decente e um tempo de aquecimento medido em segundos, em vez de minutos. ”
Claro que iria bater sempre ter que alinhar na bomba novamente.
