O QUE DÁ "SEINFELD" SEU PODER DE PERMANÊNCIA?

Quando os executivos da NBC leram pela primeira vez o roteiro-piloto do que na época era chamado de "As Crônicas de Seinfeld", estavam razoavelmente céticos e deram sua bênção, explica a escritora de cultura pop Jennifer Keishin Armstrong.

Das mentes criativas dos quadrinhos Jerry Seinfeld e Larry David, a sitcom rebatizada como “Seinfeld” rapidamente saltou de um especial de quatro episódios para uma temporada de nove temporadas, provando que às vezes é o mundano que torna a vida interessante.

Em seu livro mais recente, Seinfeldia, Armstrong mergulha de cabeça no mundo gerado pelo show que nos deu Festivus, o yada yada e a camisa fofa. Contando a história do show e sua influência cultural aparentemente sem fim, Armstrong descreve como um programa que terminou há quase 20 anos continua a ter milhões de telespectadores hoje.

Em uma conversa com o Smithsonian.com, Armstrong explica o fascínio do programa sobre nada e como ele moldou o mundo da televisão e, talvez, nossa visão de mundo, para sempre.

Como você entrou neste projeto?

Eu estive na equipe da Entertainment Weekly por dez anos ou mais, e meu último livro foi sobre “O Mary Tyler Moore Show”. Eu acho que na verdade não existem muitos programas de TV que reservam tratamento, mas se você for Para escrever livros sobre programas de televisão, “Seinfeld” é provavelmente o maior ou um dos maiores a se apresentar. É uma das mostras mais influentes do nosso tempo e, como eu falo no livro, ela tem uma vida longa e envolvente que ainda parece relevante hoje, apesar de ter 20 e poucos anos desde que ela estava ligada, o que é uma loucura.

Por que você acha que ainda é tão relevante hoje? A tecnologia, a moda e os penteados da série estão tão datados neste momento, mas ainda assim a encontramos.

Eu acho que é só que os personagens são muito fortes e você poderia colocá-los em qualquer cenário e imaginar o que aconteceria, certo? E isso seria engraçado. A outra coisa é que eu não acho que nos incomoda que eles estejam fazendo coisas que poderiam ser facilmente resolvidas por telefones celulares, o que é muito, muito verdadeiro. Mas eu acho que é porque eles falam sobre essas lutas mais profundas a cada dia. Nossas lutas cotidianas parecem grandes para nós, mesmo que sejam minúsculas e dramatizem esse sentimento. Pequenos aborrecimentos mudos acontecem com você e você pensa que este é um momento “Seinfeld”. Então é por isso que eu acho que continua ressoando conosco. Não importa realmente que eles viveriam vidas diferentes se tivessem tecnologia atual. Eles ainda seriam engraçados e ainda encontrariam coisas para se irritar, hilário e irritados. Esse é o ponto deles.

O que é o Seinfeldia?

Eu estava começando a ver que muito do que eu achava fascinante sobre o show é que há essa interação entre realidade e ficção. Há esse estado intermediário que eu chamo de Seinfeldia, onde há a verdadeira sopa nazista que inspirou o episódio "The Soup Nazi" e então o cara que jogou a sopa nazista acaba tendo uma carreira inteira fingindo ser a sopa nazista, embora ele só jogou o cara uma vez na televisão. Larry Thomas, o ator, ainda ganha a vida fazendo aparições como a sopa nazista.

E agora é um círculo completo e agora ele é o porta-voz da Soup Kitchen International, que é a empresa administrada pela verdadeira inspiração para a sopa de caráter nazista. Então, há essa estranha e constante mescla que veio de Jerry Seinfeld e Larry David realmente querendo ter essa inspiração realista para o enredo, mas acaba deixando o show interagir com o mundo real. E é outra maneira que o programa continua a ser capaz de viver. Parece que "Seinfeld" é real e quase em nossas vidas e parece que podemos ir e interagir com ele. É uma coisa muito estranha que eu acho que ninguém poderia ter planejado. Aconteceu porque as pessoas amam muito o show.

A convergência da vida real e da vida fictícia também está presente em muitos outros personagens. O show tem o nome de Jerry Seinfeld, que interpreta “Jerry Seinfeld” no programa, por exemplo. Por que você acha que essa tática foi tão bem-sucedida para esse show? Parece quase um preguiçoso.

Certo, é realmente estranho, mas eles estavam meio obcecados em usar coisas de suas vidas reais. A regra era pegar o que aconteceu com você na vida real e fazer os personagens fazerem o que você gostaria de ter feito. Eles estão agindo de acordo com essas fantasias que temos de como gostaríamos de lidar com os incômodos da vida real.

Os personagens são da mesma maneira. Kramer foi baseado no vizinho da vida real de Larry David na época, Kenny Kramer. Eles até tentaram mudar o nome e não conseguiram porque achavam que Kramer era o melhor nome. Fiquei um pouco paralisado pela obsessão deles por nomes. Sempre que eu ouço um nome agora, eu digo “oh, esse é um nome de 'Seinfeld' - um nome de som estranho, engraçado”. Um deles foi Joe Davola, que era um executivo de televisão da vida real. David apenas gostou do som do nome do cara. E então ele nomeou um personagem depois dele que acabou sendo o louco Joe Davola. Davola não é nada maluco e ele não é como o personagem todo, mas ele decidiu assinar o uso de seu nome para melhor ou pior.

Vamos discutir os quatro personagens principais. Nenhum deles é particularmente nobre. Não há realmente um herói entre eles. Eles são todos egocêntricos. Por que nós os amamos tanto?

Uma das coisas extraordinárias sobre este show é o fato de que toda a América abraçou um show sobre quatro pessoas terríveis. Eu realmente acredito que este tipo de inaugurou o que temos agora na televisão, que é a idade do prestigiado drama com anti-heróis. Na época, era uma coisa realmente nova ter pessoas que não gostavam, e quatro delas na televisão. Jerry é supostamente o centro e talvez não tão radical. Mas ele ainda não está tentando ser um herói. Na maioria das vezes eles tomam decisões extremamente egoístas. Eles são muitas vezes, eu notaria, punidos. Não resulta bem normalmente para eles. Você não diria: "George teve uma ótima vida".

Isso remonta às lutas cotidianas em que eles basearam o programa. Também a coisa que eu disse sobre eles fazendo a coisa que você queria que você fizesse. É como se eles estivessem representando nossas fantasias. Nós nos deteríamos antes de fazer essas coisas, porque seríamos pessoas egoístas e horríveis se fizéssemos o que eles faziam. É por isso que podemos torcer por eles e por que também podemos aproveitar quando são punidos por seus erros. É uma espécie de brincadeira moral complicada, mas começa com uma situação realmente relatável.

Elaine era um novo tipo de personagem feminina na TV. Ela mudou-se entre ser "um dos caras" e também ter sua própria vida. Ela era a personagem feminina com sex appeal, que também era apenas o bom amigo. Por que você acha que ela é tão bem sucedida naquela época, sendo a primeira, e o que você acha que o legado dela é para personagens femininos agora?

É muito típico ouvir homens em roteiros dizerem que é “mais difícil” para eles escreverem mulheres porque elas não as entendem ou o que seja. Em “Seinfeld”, os roteiristas coletariam todas essas coisas de suas vidas e tentariam atribuí-las aos quatro personagens - cada uma receberia uma diferente. E você teve que dar a todos os seus quatro enredos antes de ter permissão para escrever seu roteiro. O que foi interessante para mim é que muitos deles disseram: “Eu não senti que tinha que criar uma história de 'garota'. Eu apenas dei a ela coisas da minha vida. ”

De uma maneira estranha, eles não se propuseram a fazer um caráter feminista. Isso é o que fez dela quem ela era. Ela inaugurou essa nova era de mulheres que poderiam ser diferentes do tipo de mulher que vimos anteriormente na televisão. Ela era profissional, ambiciosa, engraçada, sexual e totalmente sem remorso e não emocional em nada disso. Eles fizeram um serviço para as mulheres daqui para frente.

No livro que você escreve, “Seinfeld se infiltrou na vida real tanto quanto a vida infundiu Seinfeldia”. O que você quis dizer com isso?

Você poderia começar a ver o mundo através de uma lente Seinfeldia. E muitos de nós ainda fazemos - citando isso e esse tipo de coisa. Nos faz desejar que o show ainda estivesse no momento, certo? Eu adoraria saber sua opinião sobre muitos desenvolvimentos fascinantes e eventos atuais. Este é um deles onde se tornou este tipo de tempo cínico, onde você pode dar de ombros e rir disso, porque o que mais você vai fazer?

Eles nos ensinaram a rir, e às vezes coisas quase mórbidas, como a morte da noiva de George. Como "Seinfeld" forçou os limites sem ir longe demais?

Podemos ser capazes de pensar em outros, mas isso parece o limite externo para mim - aquele momento. Esse foi o último episódio de Larry David que ele escreveu antes de sair. Foi como uma queda de microfone.

Ele não fez nada até que ele voltou a escrever o final bastante cínico também. Eu ainda não tenho certeza de como esse episódio me faz sentir. Mas é uma daquelas coisas em que você se pergunta: “Isso aconteceu?” Eles eram bastante imprudentes.

No final, foi o que acabamos amando nesse programa. Eles tinham esse ethos sem sentimentos, sem abraços e sem lições tipo de atitude que eles tinham que fazer comédia. E isso foi parte disso.

Nenhum dos personagens passa por qualquer arco de personagem ao longo das nove temporadas. Eles são quem são e não têm problemas que precisam ser resolvidos até o final.

[Os escritores] não estavam interessados no desenvolvimento do personagem. Eles não estavam interessados em arcos de personagem. Eles estavam realmente interessados em interpretar personagens que, por sua natureza, tornavam as coisas interessantes e faziam as coisas acontecerem. Mas ninguém estava tentando mudar e isso é loucura. Isso é como uma regra número um de roteiro. Ok, como o herói muda? O que ele quer e como ele muda? E é por isso que é tão estranho. Está dizendo que as pessoas não mudam e a vida é uma série de irritações sem sentido: Divirta-se!

Qual seu episódio favorito de Seinfeld?

Todo mundo me pergunta isso e toda vez que eu dou uma resposta diferente, eu juro. Isso é o que é ótimo. Eles são todos tão bons. Minha cena favorita, que vai contar como o meu episódio favorito de hoje, está em “The Marine Biologist”. O monólogo de George no final, “o mar estava com raiva naquele dia, meus amigos”.

Apenas Jason Alexander poderia fazer isso porque há alguma coisa estranha que ele tem sobre George, e é tão evidente lá. George leva a própria vida realmente a sério. Ele está contando a história e está nele. Este é um momento dramático para George Costanza. E, claro, o momento mais dramático da vida de George Costanza é quando ele está fingindo ser outra coisa. Ele foi vitorioso em fingir ser um biólogo marinho e isso é o melhor que ele pode fazer. Ele conta a história tão bem e está tão bem escrito. É um daqueles momentos em que eles reúnem todas as linhas da trama.

A outra razão que eu amo esse episódio é para mim, pessoalmente, é um ótimo momento de nerd na TV, porque eu realmente lembro de assisti-lo quando foi pela primeira vez. Eu ainda era muito jovem, mas é quando eu descobri "Seinfeld" como um adolescente. Para mim, foi uma boa indicação inicial do que eu faria com a minha vida, porque analisei esse momento e percebi o quão especial era o “Seinfeld”.