O beisebol é um jogo de ações imprevisíveis que ocorrem dentro de diretrizes estritamente definidas - turnos, greves e saídas. Deve ser perfeito para a poesia. Mas ainda há um grande poema sobre o beisebol. O desejo de ser sério é o que mata a maioria dos poemas de beisebol - eles são todos metáfora e não têm nada da alegria espontânea que entrou, digamos, na música pop de John Fogarty, “Center Field”.
Coloque-me no treinador, estou pronto para jogar.
"April é o mês mais cruel", é uma das mais famosas linhas da poesia, mas é uma que só faz sentido no mundo pós-apocalíptico de "The Waste Land" de TS Eliot. Para o resto de nós, agarrados à esperança, o tempo quente e a perspectiva eterna de novos começos, abril não é nada cruel, mas é bem-vinda. E na América, é bem-vindo por causa do beisebol. De fato, o beisebol e a primavera, o significado de um vaza para o outro em um vínculo de associações entre o jogo e o renascimento que se reforça mutuamente. É a época em que o frio branco da neve é substituído pelo crescimento de grama verde do diamante.
Mas essa renovação é específica, até nacionalista e exclusivamente americana. O beisebol fala ao caráter e à experiência do nosso país. Em particular, o esporte está enraizado na conexão especial que os americanos têm com a terra; um encontro com a natureza formou um tipo particular de pessoa - e um tipo particular de democracia e cultura.
Este beisebol foi usado no jogo All-Star da Liga Negra Leste-Oeste de 1937, jogado em 8 de agosto de 1937 no Comiskey Park em Chicago, Illinois. Buck Leonard (1907-1997), primeiro baseman do Homestead Greys, fez um home run para ajudar o East a vencer por 7 a 2, mantendo este beisebol como uma lembrança. (Imagem cortesia do Museu de História Americana) O mito fundador do beisebol - que o general Abner Doubleday “inventou” o jogo em Cooperstown, Nova York, como uma atividade para suas tropas - é historicamente impreciso, mas satisfatório mesmo assim. Onde melhor para o beisebol ter sido criado do que nas florestas silvestres do norte de Nova York, lar dos heróis da fronteira de James Fenimore Cooper, Leatherstocking e Natty Bumppo? Se Cooperstown é um mito, é algo que perdura porque a ideia de o jogo da América nascer da terra confirma a especialidade, não só do jogo, mas das pessoas que o jogo representa. No entanto, é impossível desvincular o beisebol de seus mitos; e parece estranho que o primeiro jogo de beisebol profissional já tenha acontecido na realidade ocorreu em Hoboken, Nova Jersey, em um lugar chamado "Elysian Fields", Uncanny, porque na mitologia grega, esses são os campos onde os deuses e virtuosos são Passou. Isso é o paraíso?
Lembre-se de um campo de beisebol mágico construído no campo de milho de Iowa, onde os antigos deuses do beisebol saíram para jogar? O romance Shoeless Joe, de 1982, de WP Kinsella, mais tarde adaptado para o filme Field of Dreams, de 1989, estrelado por Kevin Costner, certamente prestou homenagem ao mito grego.
O virtuoso e heróico no beisebol é assunto de muito jornalismo de não-ficção, claro, da escrita da batida a um dos maiores ensaios já escritos, o elogio de John Updike a Ted Williams, "o melhor rebatedor do século". Inevitavelmente, é também o assunto de ficção literária e poesia. A poesia é especialmente adequada para expressar as atrações míticas do jogo. E quando a poesia era mais uma parte da conversa regular, jornalistas esportivos e jornalistas usavam versos para comentar sobre o jogo. Em 1910, Franklin P. Adams escreveu sua famosa homenagem à combinação dupla de filhotes, “Tinker to Evers to Chance / Um trio de filhotes de urso, e então pássaros”. E provavelmente o único poema mais conhecido é o cômico de Ernest Thayer. Uma balada do poderoso "Casey at the Bat". A ficção inevitavelmente exige que o autor desça e fique sujo no asfalto de um esporte difícil jogado (principalmente) por homens jovens, cheios de agressão e testosterona - nem sempre uma visão bonita.
Mas a poesia cria apenas o tom certo para transmitir o significado maior do jogo, se não sempre o jogo em si. Não há muitos poemas do ponto de vista do participante. Com um poema, vem a suposição quase automática de que o poeta verá, através do jogo de beisebol, outra coisa, freqüentemente a restauração de alguma unidade perdida ou estado de graça. O beisebol poético cria uma elegia em que algo perdido pode ser recuperado ou, pelo menos, corretamente lamentado.
Em 1910, o grande jornalista esportivo Grantland Rice fez exatamente isso em seu “Game Called”, quando os jogadores e a platéia saíram do estádio: “Mas durante a noite brilha a luz / casa além do morro silencioso”.
Carl Yastrzemski, do Boston Red Sox, usou este capacete de rebatida por volta de 1970. “Yaz” jogou 23 temporadas e 3.308 jogos para Boston, acumulando mais de 3.000 acertos e 400 home runs. Ele cortou o fone de ouvido direito para ouvir mais claramente. (Imagem cortesia do Museu de História Americana) Em seu riff cómico sobre esportes, o comediante George Carlin canta que no beisebol "você vai para casa". Há muitos poemas em que as famílias se reencontram, às vezes com sucesso, assistindo beisebol ou tendo pais ensinando filhos a brincar.
Para os poetas modernistas - os herdeiros de Eliot - o beisebol era geralmente ignorado porque estava associado demais a uma visão de vida romântica, ou mesmo sentimental. O modernismo não era nada, mas difícil, e era difícil encontrar um lugar para jogos. William Carlos Williams, em seu poema de 1923 “A Multidão no Jogo de Bola”, encanta o jogo, precisamente porque é um tempo fora da rotina de trabalho diário.
A multidão no jogo de bola
é movido uniformemente
por um espírito de inutilidade
que os delicia
E essa falta de propósito tem um ponto, "tudo para acabar com a beleza / o eterno." Williams é principalmente após a relação entre multidão e indivíduo, o jogo não é realmente a coisa.
A grande Marianne Moore ganhou uma reputação na imprensa popular por realmente ser fã de beisebol, e em 1968 descartou o primeiro arremesso no Yankee Stadium (acima). Na verdade, ela costumava ser vista nas arquibancadas, assistindo a um jogo e alguns de seus poemas referiam bastões e bolas. Ela falou sobre criatividade mais expansivamente em "Baseball and Writing:"
Fanatismo? Não. Escrever é excitante
e beisebol é como escrever.
Você nunca pode dizer com
como vai
ou o que você fará;
gerando excitação
Isso se aproxima da experiência de fluxo do jogo em si, em vez de apenas descrevê-lo, mas o poema se divide em uma não muito boa lista de participantes dos Yankee do início dos anos 60. O beisebol sempre aparece o suficiente para tornar interessante ver como os poetas o usaram. May Swenson transformou o beisebol em um divertido quebra-cabeça e jogo de palavras baseado em romance e namoro:
Bat aguarda
para bola
para acasalar.
Bola odeia
tomar o bastão
isca. Bola
flerta, morcego
tarde, não
mantenha a data.
E no final, inevitavelmente, todo mundo vai para casa. O poeta da batida Gregory Corso tem um encontro tipicamente alucinatório com Ted Williams "No Sonho da Estrela de Beisebol", no qual Williams inexplicavelmente é incapaz de acertar um único arremesso e "O árbitro vestido com traje estranho / trovejou seu julgamento: VOCÊ ESTÁ FORA !
O companheiro de equipa, Lawrence Ferlinghetti, invocou o beisebol para defender os direitos civis.
Assistindo beisebol, sentado ao sol, comendo pipoca,
lendo Ezra Pound,
e desejando que Juan Marichal acertasse um buraco no meio do
Tradição anglo-saxônica no primeiro Canto
e demolir os invasores bárbaros
Você pode perceber a mudança do jogo para Ezra Pound, a inquietação do poeta com o jogo em si e sua ânsia de passar do físico para o intelectual. Quando o corpo aparece em um poema de beisebol, é o corpo do poeta idoso, como no prolongado e bem-feito elo de Donald Hall, mas extremamente deprimente da ligação entre o ato de envelhecer e o envelhecimento - e a morte. Talvez os poemas de beisebol sempre sejam perturbados por um excesso de seriedade; talvez nos tenhamos enraizado demais na mitologia do beisebol e do personagem para tratá-lo em seus próprios termos. Os sucessos alternativos dos afro-americanos, como "Poem for My Father" de Quincy Troupe sobre o impacto das ligas negras e a proeza de jogadores como Cool Papa Bell, dão outro ângulo à tradição. Além disso, tais visões externas, especialmente do ponto de vista de mulheres que não são adoradoras de espectadores ou “Annies de beisebol”, também seriam bem-vindas.
Como em uma nova temporada, a esperança brota eterna não apenas porque uma nova temporada está começando, mas que um dia algum poeta dará ao beisebol o tipo de atenção descontraída que faz a justiça esportiva. É realmente notável que o beisebol, que ocupa grande parte de nossa cultura e história, permaneça na visão desse crítico, tão inadequadamente tratado por nossos escritores e poetas.
Babe Ruth (1895-1948) também dos ianques em uma fotografia de Nickolas Muray. © Courtesy Nickolas Muray Arquivos de Fotos © Família de Babe Ruth & Babe Ruth Baseball League, Inc. da CMG Worldwide (Imagem cortesia da National Portrait Gallery) 
Josh Gibson (c.1911-1947) que tocou para o Homestead Greys e Pittsburgh Crawfords em uma fotografia de Charles “Teeny” Harris. © Propriedade de Charles “Teenie” Harris (Imagem cortesia da National Portrait Gallery) 
Roger Maris (1934-1985) dos New York Yankees por Robert Vickrey. Presente de Scott Vickrey (Imagem cortesia da National Portrait Gallery)
