Diosa Costello foi uma artista pioneira em música, cinema e teatro que, em 1939, se tornou a primeira Latina na Broadway. Ela recentemente doou 11 roupas de seu guarda-roupa pessoal para o Museu Nacional de História Americana. Ela falou com Joseph Stromberg da revista.
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Em 1939, Diosa Costello tornou-se a primeira Latina na Broadway. (© 1978 Maurice Seymour / mptvimages.com) 
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O que despertou sua paixão pelo desempenho desde uma idade tão precoce?
Quando eu tinha 5 anos, meu pai teve pneumonia. Ele possuía uma pequena caixa. Eu lembro que era estreito, longo e amarelo. Pintadas na caixa havia fotos de pessoas dançando, de mãos dadas e cantando. Eu costumava tentar imitar essas fotos. Foi assim que entretive meu pai quando ele estava doente. Depois que ele morreu, continuei cantando, dançando e entretendo as pessoas na rua. Eles costumavam me dar moedas de um centavo. Mas quando voltei para casa, minha mãe, ela me punia. Naqueles dias, se uma jovem queria estar no show business, isso significava que eventualmente ela seria uma mulher má.
Mas isso foi em Porto Rico. Então eles me levaram para os Estados Unidos. Uma amiga da minha mãe, ela costumava dizer: “Por que você não leva seus filhos para a América? Eles vão para a escola, lêem, aprendem. ”E minha mãe a ouviu, e chegamos a esse maravilhoso país. Para mim, eles me chamam de nova-iorquino, porque eu nasci em Porto Rico, em uma cidade chamada Guayama.
Como você se sente sobre suas fantasias sendo exibidas no Smithsonian?
No começo, eu não queria dar a eles minhas roupas. Mesmo que eu não vou mais me apresentar, essas roupas são muito especiais e eu as amo. Mas, depois de pedidos e rejeições, eu finalmente disse: "Sim, sim, sim." Eu ainda estou entorpecido. Perguntei ao curador Dwight Blocker Bowers: “Vou a um museu?” E ele disse: “Não se trata apenas de suas roupas, é de que você é uma lenda”. Eu não sabia que eu era todas aquelas coisas . Mas em vez de uma exposição, o que eu realmente quero é uma janela especial, onde posso cobrar as pessoas para ver minhas roupas!
Em seu ato de boate, você dançaria e balançaria as costas para poder sacudir suas costas com um copo de água em cima. Na época, as pessoas achavam que seu ato era muito ousado?
Sim, você está brincando? Eu poderia dançar em todo o lugar, sem derramar uma gota. Isso me deu uma foto em Ripley's Believe It or Not. Eu sou muito desinibida. Se eu penso em algo, eu faço, sabe? E porque eu costumava classificar tudo de improviso.
Quem você gostaria de retratar em um filme?
Eu gostaria que o JLo me tocasse. Ela é uma porto-riquenha do Bronx. Eu morei no Bronx por muito tempo (em um bairro judeu, não latino). Ela se casou com um músico magro, eu era casado com Pupi Campo, que era um músico magro. Ela tem os tuchis ; Eu tenho os tuchis - embora o meu seja o original, o mais fofo. … Quando eu fiz o meu show no Catskills, acredite ou não, a maior parte do tempo estava apenas falando por duas horas, eu estaria saindo e as pessoas estariam gritando “mais, mais, mais”.
Você foi escalado para o papel do personagem Polinésio Bloody Mary no Pacífico Sul, substituindo Juanita Hall, que originou o personagem na Broadway. Como isso aconteceu?
Eu tinha uma secretária e ela sabia tudo o que acontecia na Broadway. Ela havia lido a história de James Michener e ela disse: “Você sabe, você seria muito bom para Bloody Mary.” E eu disse: “O que é isso?” Eu pensei que era uma bebida, eu não sabia o que diabos ela estava falando.
Então eu fui a George Abbott, que era meu diretor em Too Many Girls (1939), e nós éramos grandes amigos. George e eu éramos parceiros de dança e costumávamos ir a todos os lugares para dançar todas as noites depois que eu terminava meu show no La Conga. Eu costumava nos chamar de “Abbot e Costello”. George disse: “Bem, deixe-me pensar sobre isso, mas acho que ela tem algo aqui”. Ele disse: “Deixe-me discutir isso com Josh Logan” (que era o diretor). ) e deixe-me ver o que ele pensa. Então ele discutiu com Josh, e Josh disse: "Vamos para James Michener". Segundo o que me contaram, James Michener disse que, quando escreveu a história, o Bloody Mary original era um tipo de mulher que sempre tentava para vender algo e enganar os soldados e todo esse tipo de coisa.
E Josh disse para Michener, se você não contratar Diosa para o papel, então eu não estou interessado em dirigir o show. E eu disse: "Oh uau, eu tenho feito isso." E eu consegui o papel!
Então, como foi?
Eu estava tão nervoso. O líder da orquestra estava tentando me treinar e me dizer como cantar. Eu nunca tive aulas de canto na minha vida. E ele dizia: "Você não está respirando direito, é por isso que você não consegue pegar suas anotações, porque você não está respirando direito." E eu estava tentando fazer o que ele me disse.
Agora, o ensaio geral é como se o show continuasse. Não importa o erro que você comete, você continua. Nós estávamos em algum tipo de teatro em Cleveland, porque íamos abrir lá antes de virmos para a Broadway. Dick Rodgers [de Rodgers e Oscar Hammerstein] era um homem muito quieto, muito apropriado. Mas ele sabia do seu negócio. Então no ensaio geral uma noite enquanto estou cantando “Bali Ha'i”, que é uma música muito difícil, eu ouço “Pare!” E eu penso: “Santo Toledo, o que diabos eu fiz?” Eu pensei foi algo que eu fiz de errado. Ele me diz: “Você não está cantando direito. Você não está cantando como você. ”Então eu disse a ele que o maestro musical estava me treinando. Então ele foi até o maestro musical e disse: “Pare de treiná-la, não me importo se ela sabe cantar direito . Ela pára meu show e isso é tudo que importa.
Que conselho você tem para jovens artistas?
Você tem que ter certeza do que você tem. Isto é o que os artistas antigos tinham que os novos artistas não fazem. Se você for ao palco pensando: "Eu sou Diosa Costello, você vai gostar de mim", você vai fazer certo. Se você sair um pouco trêmulo e inseguro do que está fazendo, não vai dar certo.
