Mais elementos significa mais cupcakes! Imagem: oh estelle
Quando Dmitri Mendeleev montou a tabela periódica pela primeira vez, ele deixou espaços em branco para elementos que ainda não foram descobertos. Ele provavelmente ficaria surpreso, no entanto, ao saber que agora identificamos 112 elementos - alguns por apenas frações de segundo - e que finalmente conseguimos adicionar o elemento 113.
A Scientific American informa que após um experimento de nove anos, cientistas no Japão podem ter criado um átomo do elemento que seria 113. Duas vezes antes, esse experimento produziu resultados que a equipe achava que provariam que haviam encontrado o elemento, mas a cada vez, as evidências não convenceram seus pares. Desta vez, porém, os resultados "parecem responder a todos os críticos", segundo a Scientific American .
Mas antes que o crédito vá para o Japão, os EUA e a Rússia terão algo a dizer sobre isso. Eles também têm trabalhado para capturar o elusivo 113 e afirmam ter criado não três, mas 56 átomos dele desde 2003.
Assim vai o negócio de criação de elementos altamente competitivo e extremamente difícil. Nenhum desses 56 avistamentos foi verificado pelo “comitê independente de especialistas indicado para julgar esses assuntos”. Sim, existem comissões independentes para decidir precisamente quem, quando e como um novo elemento foi identificado. O trabalho japonês foi focado na fusão de bismuto e zinco, usando um acelerador de alta potência.
Scientific American escreve:
Essa fusão é extremamente improvável. Ao longo de nove anos, o feixe foi ligado por um total de 553 dias, período durante o qual 130 quintilhões (1, 3 × 10 20 ) átomos de zinco foram disparados contra o alvo de bismuto. De fato, diz Morita, a equipe sabia que o sucesso seria improvável desde o início: eles calcularam que só veriam 3-6 sucessos em cada 100 tentativas de quintillion.
Nos Estados Unidos, eles adotaram uma abordagem diferente. Eles basearam cálcio em amerício, criando o elemento 115, e quando esse elemento decaiu, eles alegaram ter visto 113. Esse método é muito mais fácil do que o experimento japonês. Isso funciona repetidamente. Mas esses isótopos decompostos não foram estudados antes, e a decadência cria 113 por um momento fugaz. O que torna muito difícil pegar no ato.
De fato, os elementos 112, 114 e 116 foram todos nomeados, com seus estranhos vizinhos desaparecidos. Levará alguns especialistas e alguns revendo para descobrir quem, se alguém, encontrou as peças que faltavam. Scientific American escreve:
Por fim, os direitos de nomeação dependerão da decisão do comitê. Paul Karol, químico da Universidade Carnegie Mellon, em Pittsburgh, na Pensilvânia, que integrou o comitê técnico que rejeitou 113 e 115 no ano passado, diz que o painel considerará as alegações de ambos os grupos. Ninguém deve ter esperanças de uma resolução rápida: o relatório do ano passado levou três anos, dos experimentos à decisão. Mas Karol diz que foi um atraso excepcional e essa revisão será mais rápida.
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