Quando Peter Pan foi inaugurado em 1904, foi um sucesso instantâneo, "do começo ao fim uma coisa de puro deleite", escreveu o The Times of London em dezembro. Parte desse prazer era Neverland - um lugar onde todas as imaginações das crianças Darling vieram à vida.
O criador de Peter Pan, JM Barrie, descreveu Neverland como uma ilha de "recifes de corais e artesanato de aparência rakish, e lares selvagens e solitários, e gnomos que são principalmente alfaiates e cavernas pelas quais um rio corre, e príncipes com seis irmãos mais velhos ... e uma velhinha muito pequena com um nariz em gancho ". Este foi o elenco de personagens que povoaram o recreio da virada do século na Grã-Bretanha, e na peça, como escreveu um crítico do New York Times em 1905, "o sr. Barrie apresenta não o pirata ou índio da ficção adulta, mas as criações vistas pelos olhos infantis. "
Na prática, isso significava retratar a feroz tribo que vive em Neverland de uma forma que, mesmo no início do século XX, parecia uma caricatura. Como o The Times of London escreveu:
"... a Terra do Nunca-Nunca é povoada por índios e piratas, que não perdem tempo em nos mostrar que sabem" comportar-se como sich ". [sic] Os índios vermelhos sempre colocam os ouvidos no chão, dão vazão a gritos sobrenaturais e se preparam para escalpelar alguém - um pirata, por escolha. "
Na época, esse retrato não era controverso. Mas enquanto grande parte do trabalho original de Barrie é tão agradável hoje quanto 110 anos atrás, Tiger Lily e sua tribo se tornaram um problema para produções contemporâneas. Não há nenhuma razão real para uma tribo de nativos americanos - "não confundir com os Delawares ou Hurons de coração mole", escreveu Barrie - para viver na Terra do Nunca, onde é impossível extirpar a história. Mas é quase impossível descrevê-las de uma maneira que não seja ofensiva.
Na peça, Peter refere-se à tribo como "guerreiros piccaninos" e em Peter & Wendy (adaptação da história de Barrie, publicada em 1911), eles são apresentados como "tribo Piccaninny" - para "outros" de todas as faixas, desde populações aborígines na Austrália até descendentes de escravos nos Estados Unidos. As tribos de Barrie se comunicam em pidgin; os bravos têm linhas como "Ugh, ugh, wah!" Tiger Lily é um pouco mais loquaz; ela dirá coisas como "Peter Pan me salve, eu seu bom amigo. Eu não deixo que os piratas o machuquem". Eles chamam Peter de "o grande pai branco" - o nome que Barrie escolheu originalmente para a peça inteira. Um tom-tom bateu na vitória é um ponto chave da trama.
"Foi um tropo de fantasia popular", diz Anne Hiebert Alton, professora de inglês na Central Michigan University e editora de uma edição acadêmica de Peter Pan . "Barrie estava contando a história no início dos anos 1900, e parte disso, eu acho, foi: essa foi uma boa história, isso vai encenar bem. Ele era muito vitoriano - e essa é a época em que os britânicos ainda se orgulhavam para se gabar de que o sol nunca se pôs no império britânico ".
Peter Pan cresceu a partir do relacionamento de Barrie com uma família de meninos, os irmãos Llewelyn Davies e os jogos que eles costumavam jogar. Na biografia JM Barrie e os Garotos Perdidos , o escritor e cineasta Andrew Birkin sugere que o deles era "um mundo de piratas, índios e 'ilhas destruídas'" - uma espécie de miscelânea de histórias de aventura vitorianas. Barrie provavelmente teria sido influenciado pelas histórias de James Fenimore Cooper, diz Alton; ele também adorava "centavos terríveis" - romances de aventuras difíceis. Birkin escreve que um livro em particular, The Coral Island, forneceu o esboço para as aventuras que Barrie criou para os meninos de Llewelyn Davies. O livro tem "nativos": naufragado em uma ilha, os heróis brancos vêm sobre dois grupos de povos nativos, um em busca de outro. Quando eles vêem os perseguidores ameaçando matar uma mulher e seus filhos, os heróis vêm em socorro; eles fazem amizade com a tribo que eles salvaram e, em particular, a linda filha do chefe. Não é tão diferente de como Peter e Tiger Lily se tornam amigos - quando ele a salva da desgraça nas mãos dos piratas do Capitão Gancho.
No entanto, a tribo acabou em Peter Pan, o trabalho de Barrie não foi tão minuciosamente examinado quanto os retratos de pessoas nativas em livros infantis escritos uma geração depois - Mary Poppins, por exemplo, ou A Little House on the Prairie - que estavam sujeitos a mais crítica séria, popular e acadêmica.
Escrita pela primeira vez em 1934 (mais de 20 anos depois de Barrie publicar Peter & Wendy ), Mary Poppins incluiu um capítulo no qual a famosa babá leva suas acusações para visitar os quatro pontos da bússola, onde se encontram, nas palavras do autor PL Travers, "um mandarim no leste, um índio no oeste, um esquimó no norte e negros no sul que falam em uma língua pickaninny". Na década de 1980, esse capítulo foi considerado tão censurável que a biblioteca pública de São Francisco retirou o livro das prateleiras; Travers reescreveu o capítulo para apresentar "um panda, golfinho, urso polar e arara".
Alguns livros eram tão obviamente ofensivos que foram alterados quase que imediatamente: Agatha Christie's e Then There Were None foi publicado pela primeira vez na Grã-Bretanha em 1935 como Ten Little Niggers . O título foi mudado em 1940, para a primeira edição americana. E enquanto A Pequena Casa na Pradaria, de Laura Ingalls Wilder , publicada pela primeira vez em 1935, nunca foi revisada, há um corpo extenso de críticas acadêmicas que examinam o retrato do pessoal da Osage que a família Ingalls encontra como "outro" assustador.
Em contrapartida, Peter Pan foi bastante leve. Ocasionalmente, o conteúdo da peça atrapalha uma performance - em 1994, uma escola de Long Island cancelou uma produção planejada - mas há pouco trabalho acadêmico crítico focado na tribo que Barrie criou. E o texto original ainda não foi revisto.
"Peter Pan é realmente estranho nesse sentido, porque está protegido", diz Alton. Barrie dotou os direitos autorais do Great Ormond Street Hospital for Children, em Londres, e quando os direitos autorais expiraram em 1987, o Parlamento Britânico aprovou uma extensão especial que deu ao hospital os direitos de receber royalties de produções teatrais, transmissões de rádio, e-books. e outras adaptações, em perpetuidade.
Durante anos, o hospital manteve controle rígido sobre quem usava Peter Pan e como. "Ninguém poderia tocá-lo", diz Alton. No Reino Unido, qualquer pessoa que adapte a história ou qualquer pessoa que a realize - até mesmo escolas - ainda precisa solicitar uma licença ao hospital.
As adaptações anteriores que foram aprovadas, no entanto, não fizeram muito para atualizar o retrato de Barrie dos povos nativos. Se alguma coisa, o filme da Disney de 1953 dobrou os estereótipos raciais; uma das canções do filme é "What Made the Red Man Red".
O musical anunciado em 1954 (com uma lista de músicas completamente diferente do filme da Disney) ainda tinha a tribo correndo pelo palco dizendo "Ugga-wugga-wigwam". "Sondra Lee, como Tiger Lily, a empregada indiana, é barulhenta", escreveu Brooks Atkinson, quase no final de seu longo período como crítico de teatro do New York Times . "Ela dança e age como uma espécie de sarjeta indiana com um sotaque urbano que é zombeteiro e cômico". A versão televisionada de 1960 do musical tornou-se um marco da programação da NBC nas décadas seguintes.
Mais recentemente, porém, diretores que contratam Peter Pan tentaram atualizar essas idéias um pouquinho. Hook, o filme de Robert Zemeckis de 1991, deixa a tribo completamente fora. Quando o diretor britânico Tim Carroll encenou Peter Pan para o Festival de Stratford em 2010, ele transformou a tribo em Amazonas.
"O papel dos índios na peça é ser exótico e um pouco selvagem", escreveu ele em um e-mail. "Mas o uso do termo (e a linguagem estereotipada) só poderia causar ofensa a um público norte-americano. Parecia-me que 'Amazonas' era uma maneira legal de matar dois pássaros com uma só pedra: como guerreiros míticos eles satisfaziam o ' critério exótico e selvagem ", mas também me permitiu lançar um grupo de mulheres."
2015 Pan, um filme que imagina os primeiros anos de Peter em Neverland como um órfão sequestrado por piratas e forçado a trabalhar em uma mina, fez uma escolha semelhante. O filme apresenta Rooney Mara como Tiger Lily, mas veste sua tribo em uma espécie estranhamente brilhante de rosas, roxos, marrons e azuis brilhantes que consegue ser fantástica o suficiente para que ninguém confunda essa tribo com uma tribo de índios americanos.
A versão 2014 da NBC de 1954 está indo na direção oposta, em busca de algo como autenticidade. A atriz desconhecida Alanna Saunders, cuja herança paterna tem laços distantes com a nação Cherokee, vai interpretar Tiger Lily, e a música "Ugg-a-Wugg" foi atualizada para incluir frases reais de nativo americano. Talvez essas mudanças impedirão os diretores de hoje de procurar, em outros cem anos, como fornecedores de estereótipos raciais crus; talvez eles pareçam tão desajeitados quanto a concepção original de Barrie sobre o relacionamento da tribo com Peter - "Nós, os redskins - você é o grande pai branco".
Nota do editor: Esta história inicialmente digitou incorretamente o nome do hospital em Londres. É o Great Ormond Street Hospital.
