Em uma recente viagem à Galeria Nacional de Arte, parei para ver a exposição Arcimboldo, que apresentamos na revista neste mês. Quando vi as imagens impressas, fiquei fascinado por sua estranheza - o artista fez rostos e cabeças de compilações de imagens de frutas, flores, livros ou outros itens sobre algum tema. As pinturas pareciam fora de lugar, surreal demais para um artista ter criado no final dos anos 1500. Mas quando vi a exposição, percebi que Arcimboldo era realmente uma espécie de cientista durante um período em que estudar flora e fauna muitas vezes significava ilustrá-las. Os trabalhos de Arcimboldo incluem numerosos estudos (desenhos) de plantas, animais e pássaros. E esses estudos possibilitaram que Arcimboldo posteriormente criasse seus rostos fantásticos.
Arcimboldo foi o pintor da corte para os imperadores romanos Maximiliano II e Rudolph II. A corte de Maximiliano estava cheia de artistas e cientistas, e ele estabeleceu jardins zoológicos e botânicos cheios de plantas e animais raros, incluindo elefantes e tigres. Arcimboldo foi apenas um dos muitos artistas que estudaram e pintaram essas criaturas, embora ele fosse o único a pensar em fazer retratos usando-as. Rudolph seguiu os passos de seu pai - ele era um patrono dos astrônomos Tycho de Brahe e Kepler, por exemplo - e era ainda mais excêntrico. Ele tinha o "gabinete de curiosidades" mais extenso da Europa, cheio de esquisitices como pássaros empalhados, pedras preciosas e múmias, e era tão grande que ele construiu uma ala inteira para abrigá-lo. Arcimboldo e suas pinturas estranhas, sem dúvida, se encaixavam perfeitamente.
Enquanto andava pela exposição da National Gallery, achei a imagem acima, Water, da série Quatro Elementos de Arcimboldo, a mais impressionante, talvez porque fosse a que eu mais identificasse. (Eu provavelmente não estou sozinho; a National Gallery tem uma chave para apenas aquela pintura na parede do lado de fora da exposição.) Tartaruga, caranguejo, lagosta (estranhamente, cozida), raia, camarão, coral, polvo, baleia, selo, morsa, cavalo-marinho, muitos peixes. Eu posso não ter conseguido identificar a espécie, mas tudo era familiar. Embora eu provavelmente estivesse faltando algum comentário social ou drama da corte que o artista pretendia transmitir com suas imagens, eu estava me divertindo bastante encarando-o como uma versão de uma busca gigante de palavras, apenas procurando por criaturas marinhas.
Se você estiver na área de Washington, DC, ainda há um pouco de tempo para assistir à exposição antes do fechamento, no domingo, depois do qual se muda para o Palazzo Reale, em Milão, na Itália. Se você não conseguir, confira a turnê de vídeo da revista.
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Os pintores da corte Habsburgo Dynastys estilo único de retratos, usando frutas, legumes e animais para compor seus rostos - tem fascinado artistas e público em geral durante séculos. Especial graças a David Brown
