No início deste mês, paleontólogos de todo o mundo reuniram-se em Las Vegas para a 71ª conferência anual da Society of Vertebrate Paleontology. As descobertas preliminares foram compartilhadas, novas descobertas foram apresentadas e os pesquisadores conversaram com amigos e colegas, mas nem todas as notícias vieram das salas de reunião. Várias viagens de campo realizadas pouco antes da conferência introduziram paleontólogos à geologia e à paleontologia nas proximidades de Las Vegas, Arizona e sul de Utah. Um deles confirmou os traços de um dinossauro não muito longe das luzes brilhantes da faixa de Las Vegas.
Um artigo no Las Vegas Review Journal tem os detalhes. Cerca de vinte minutos fora de Las Vegas, dentro da Área Nacional de Conservação do Red Rock Canyon, encontram-se os rastros de um relativamente pequeno dinossauro terópode no vermelho, cerca de 190 milhões de anos do início do rock jurássico. Nosso conhecimento dos dinossauros na América do Norte a partir deste momento é relativamente escasso. Poucos esqueletos foram encontrados nesse período, e muito do que sabemos sobre os dinossauros do início do Jurássico Sudoeste vem de trilhos. No momento, essas três impressões com ponta de garra indicam que o dinossauro Red Rock Canyon era um pequeno terópode. Detalhes do comportamento dos dinossauros, como a velocidade com que caminharam, ainda não foram estudados.
A interpretação do cantão de Red Rock Canton surgirá à medida que a pesquisa for conduzida. De acordo com a história do LVRJ, os funcionários do Bureau of Land Management planejam criar moldes dos trilhos para permitir que os visitantes aprendam sobre o local sem o risco de danificar as antigas pegadas. Se você está na área e está ansioso para ver algumas pegadas de dinossauros, existem outras oportunidades dentro de algumas horas de carro: o Dinosaur Discovery Site em St. George, Utah está repleto de pegadas de dinossauros do início do Jurássico.
