Quando penso em comida holandesa, o que me vem à mente são rodas de queijo coberto de cera - Gouda e Edam - e as panquecas gigantes que eu provei quando visitei a Holanda durante a faculdade. Para meu marido, cujo oma (avó) é holandês, o único prato que representa esse lado de sua herança é hutspot - uma mistura de cenouras, batatas, cebolas e geralmente carne que Oma Tineke faria sempre que viesse visitá-la.
Nos cinco anos e meio desde que nos conhecemos, meu marido se sentiu nostálgico inúmeras vezes sobre o que ele sempre chamava de "hotspot". Quando nós estávamos namorando pela primeira vez eu pensei que ele estava falando sobre sua outra avó, que cresceu no Bronx, e eu me perguntava sobre o nome engraçado - soa mais como a última boate de Manhattan do que algo para comer.
Acontece que, de acordo com a Dutch Ancestry Magazine, o hutspot deriva das palavras holandesas hutsen, que significa "misturar" (embora eu tenha encontrado apenas um dicionário on-line holandês-inglês com essa palavra, então pode ser um uso incomum) e pote, ou seja, bem, pote. Também pode estar relacionado com a panela quente, uma variante da mistura inglesa de palavras, uma mistura. É um tipo de carimbo, o termo geral para um prato amassado de batatas e outros vegetais. (O link acima menciona uma versão de primavera com um nome ainda mais engraçado; isso se traduz em "nádegas nuas na grama").
Tineke disse que o hutspot é um alimento favorito para o inverno na Holanda. Ela ferve as cenouras, as batatas (ligeiramente mais cenouras que as batatas) e as cebolas até ficarem macias, depois acrescenta pedaços de carne cozida por algum tempo para deixar o sabor penetrar. Quando estiver pronto, ela passa os vegetais com manteiga, sal e pimenta, reservando a carne para ser servida com ela. Outras receitas usam bacon ou salsicha em vez de carne, ou pode ser preparada sem carne completamente.
Para um prato tão simples, o hutspot tem uma interessante história de fundo. De acordo com o folclore holandês, originou-se no século XVI, no final do cerco de Leiden durante a Guerra dos Oitenta Anos. O cerco, durante o qual rebeldes holandeses lutaram contra os ocupantes espanhóis, durou meses e muitas pessoas morreram de fome. Parte da estratégia holandesa para recapturar Leiden foi romper os diques, permitindo que a terra baixa inundasse e permitisse a resistência ao ataque de navios.
Funcionou até certo ponto, até que a água ficou muito rasa e os navios encalharam. Mas quando o vento mudou e enviou a água na outra direção, os holandeses conseguiram repelir os espanhóis e, em 3 de outubro de 1574, a cidade foi finalmente libertada. Os soldados espanhóis que partiam às pressas deixaram para trás panelas de um pouco familiar guisado de cenouras, pastinagas, carne e cebola, que os Leideners famintos comiam. Eles nomearam o prato hutspot e se tornou um símbolo de sua vitória. As batatas, que não se tornaram comuns na Holanda até o século XIX, acabaram substituindo as pastinagas como o vegetal de raiz preferido.
Quase quatro séculos depois, os holandeses sofreram com outra ocupação, desta vez pela Alemanha nazista. Hutspot passou a representar a liberdade da opressão, em parte devido à sua história e à sua cor alaranjada - a cor nacional holandesa -, mas também porque os ingredientes podiam ser cultivados no subsolo, em grande parte ocultos à vista. Embora Tineke tenha nascido após a Segunda Guerra Mundial, ela se lembra das histórias do pai sobre a ocupação. Os soldados alemães cortaram seus pneus de bicicleta quando ele tentou ir para sua estufa, ela diz, e algumas noites ele dormiu em seu jardim para guardar os vegetais que ele precisava para alimentar sua família.
Hutspot ainda é comido todo dia 3 de outubro - neste domingo - para comemorar a vitória holandesa no cerco de Leiden.
