As cores saturadas de Paul Gauguin e representações vívidas de uma ilha idealizada nas ilhas do Pacífico são um crédito para o gênio pós-impressionista, mas também uma janela para Gauguin, o pedófilo que infectou uma série de amantes adolescentes e três noivas infantis com sífilis durante seu tempo na Polinésia. Agora, Martin Bailey, da The Art Newspaper, relata que duas fotografias antigas e borradas poderiam mostrar ao pintor Pahura, uma das suas muito jovens esposas taitianas.
As imagens foram tiradas por Jules Agostini, amigo de Gauguin e administrador colonial na Polinésia Francesa, escreve Bailey. Datados de 19 de julho de 1896, eles aparecem para capturar Gauguin com um médico naval francês chamado Joseph Gouzer e a jovem taitiana que se acredita ser Pahura. Um negociante de arte de Munique chamado Daniel Blau adquiriu-os depois de comprar um dos dois álbuns Agostini que estavam sendo leiloados em 2015. Dez anos antes, a esposa de Blau, Maria, havia feito a conexão entre Gauguin e o homem que aparece nessas imagens de grupo depois de ver um álbum de fotos diferente em leilão que continha uma das mesmas fotografias, Scott Reyburn escreve para o New York Times .
Um especialista de Gauguin diz a Bailey que ela está convencida de que as fotografias mostram o pintor. No entanto, Christine Barthe, chefe das coleções fotográficas do Musée du Quai Branly, que adquiriu o segundo álbum da Agostini, leiloado em 2015, é mais cauteloso. "Algumas pessoas vêem Gauguin no álbum, mas precisamos de mais do que desejos", ela diz a Bailey.
As fotografias poderiam oferecer uma nova visão do tempo de Gauguin no Taiti. Em seus 40 anos, Gauguin abandonou sua esposa e cinco filhos para viver nas ilhas do Pacífico. Desde o início, ele mitologizou sua nova casa como um "paraíso primitivo", observa o Musée d'Orsay. O artista usou infamemente mulheres adolescentes na Polinésia como modelos e amantes, e Pahura mal era adolescente quando se envolveram romanticamente durante a segunda viagem de Gaugin ao Taiti.
Apesar de já sofrer da sífilis que o mataria, Blau conta a Henri Neuendorf, da ArtNet, que Gauguin parece “um homem exuberante em seus melhores anos” nas fotografias. Se eles capturam Gauguin, então Reyburn escreve que o artista teria acabado de sair de sua estadia no hospital (onde ele foi colocado em uma enfermaria para indigentes) quando as fotos foram tiradas.
