Da exposição “Reclaiming the Edge”, crianças exploram o rio Anacostia, no coração de Washington, DC Foto de Keith Hyde, Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, 2011 Wilderness Inquiry, Minneapolis, Minnesota
Xangai, Londres, Louisville, Los Angeles, Washington, DC e Pittsburgh têm uma coisa em comum: a água. Especificamente, as cidades compartilham a característica definidora da comunidade de uma hidrovia urbana. Na capital do país, o rio Anacostia ajudou a conduzir assentamentos na região, mas depois de décadas de degradação, ficou conhecido como o "Rio Esquecido".
Agora, o Anacostia Community Museum assumiu a ambiciosa tarefa de organizar dois anos de pesquisa comparativa para criar sua exposição, “Recuperando o Limite: Hidrovias Urbanas e Engajamento Cívico”, examinando os desafios e sucessos dos rios que percorrem os espaços da cidade.
Com 8, 5 quilômetros de extensão, o rio Anacostia tem um divisor de águas expansivo de 176 quilômetros quadrados que chega a Maryland e partes da Virgínia. Emparelhado com o Potomac, o rio ajudou a atrair o desenvolvimento inicial. Gail Lowe, historiadora do Anacostia Community Museum, diz que o rio tem sido um importante canal comercial e industrial. “À medida que a maior parte da cidade se desenvolveu em direção ao oeste e em direção ao rio Potomac”, diz ela, “o Potomac tornou-se a peça de cartaz desta região”. Enquanto isso, é irmã, os Anacostia continuaram a sofrer negligência.
A Estação de Tratamento de Esgoto Blue Plains localizada no Rio Anacostia. Foto de Dick Swanson, abril de 1973. Cortesia dos Arquivos Nacionais dos EUA
Escrevendo para o Washington Post, Neely Tucker diz: “Para a maioria dos Washingtonianos, o Anacostia é uma presença muito remota - aquele sujo de água debaixo da Ponte da 11th Street, a prima feia do Potomac, a barreira que dispara os setores mais pobres da cidade. Colina."
Mas o rio não estava sozinho em seu status desprezado. O rio Los Angeles, por exemplo, tem sido tão negligenciado que muitos moradores nem sabem que ele estava lá. "O Los Angeles o quê?", Eles supostamente responderam, de acordo com uma reportagem da revista Time de 2011, na qual um intrépido repórter fazia um passeio de caiaque pelo canal abandonado.
Ao longo de dois anos, Lowe ajudou a liderar um esforço de pesquisa para explorar outros rios urbanos. “Identificamos através de nossas pesquisas preliminares, cidades que tiveram desafios semelhantes aos que o Rio Anacostia enfrentou e, em seguida, exploramos algumas das ideias e soluções que eles haviam adotado”, diz Lowe. “Então, com Los Angeles, estávamos olhando para um rio esquecido, esquecido porque você realmente não conseguia enxergá-lo - foi fechado em um tubo - e também por um rio que fluiu através de uma localidade que tem uma população muito diversa. "
Fortalecida pelo apoio dos movimentos ambiental e de preservação histórica, o redesenvolvimento da orla tornou-se uma maneira popular de as cidades experimentarem o chamado desenvolvimento local. Servindo como pontos de encontro públicos e atrações turísticas, uma orla próspera pode ser um motor de vida comercial e social em uma cidade.
A exposição apresenta as descobertas da equipe de pesquisa do museu, bem como obras de arte inspiradas em cada rio, incluindo murais, esculturas cinéticas e fotografias de artes plásticas que reformulam os rios urbanos como obras de arte.
Agora lar de um ambicioso projeto de redesenvolvimento, a orla de Louisville já se parecia com isso. 1940. Foto por Marion Post Wolcott. Cortesia da Biblioteca do Congresso
Um projeto particularmente bem sucedido que a exposição analisa é o redesenvolvimento da orla de Louisville. Parte de uma tendência crescente de parcerias público-privadas, o projeto ajudou a atrair usos comerciais e residenciais, além de melhorar os espaços públicos. Michael Kimmelman escreve no New York Times : “Chegar lá requer atravessar várias ruas movimentadas e o parque é praticamente inacessível sem um carro. Mas é popular. Uma antiga ponte ferroviária sobre o rio Ohio será aberta em breve para pedestres e ciclistas. ”
No geral, o projeto, gerenciado pela Waterfront Development Corporation, foi uma melhoria. Lowe diz: “Eles foram muito bem sucedidos na criação de um lugar onde as pessoas andam de bicicleta e se reúnem, as crianças brincam, os shows são realizados. O empreendimento conseguiu colocar algumas habitações, algumas propriedades comerciais que não ocupam a orla, mas que realmente contribuem para isso ”.
De acordo que o desenvolvimento foi um passo à frente, Kimmelman escreve que precisa do apoio de infra-estrutura de um sistema de transporte público melhorado para alcançar mais pessoas.
Os problemas que enfrentam hidrovias urbanas são muitos, diz Lowe, mas o potencial é igualmente grande. O rio Anacostia enfrenta todos esses desafios. Esforços recentes para limpar as décadas de poluição certamente ajudaram, mas Lowe espera que a exposição possa ajudar a catalisar ações futuras. “A exposição não é um fim em si mesma, é parte de um compromisso mais longo do Museu Comunitário de Anacostia em estudar, explorar e explicar questões ambientais e ecológicas”, diz Lowe.
Além da obra de arte, que convida os espectadores a apreciar a beleza dos cursos de água estudados, a exposição inclui seções para avaliar seu impacto na bacia hidrográfica do rio Anacostia. Através do exame do impacto individual, envolvimento da comunidade e parcerias público-privadas, a exposição ressalta uma das conclusões de Lowe: “É preciso levar todos nós para restaurar os cursos de água”.
“Recuperando o limite: vias navegáveis urbanas e engajamento cívico” vai até 15 de setembro de 2013.
