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Como uma pessoa que tonta seu dedo do pé, fica preso com uma agulha ou é colocado em uma posição desagradável, os animais expressam dor em seus rostos. Nós, humanos, nem sempre reconhecemos isso. Agora, os pesquisadores esperam que uma nova escala definindo e medindo o desconforto dos coelhos ajudará os cientistas a reconhecer e evitar que seus coelhos passem por muita dor.
Como relata a equipe de reportagem da Nature, os cientistas tradicionalmente medem a dor dos animais após o fato, observando a perda de peso ou movimentos conspícuos. As chamadas “balas de careta” esperam evitar a dor excessiva enquanto isso acontece. Em 2010, os pesquisadores anunciaram uma escala de careta de rato e rato, que os autores deste novo estudo PLoS One usaram para desenvolver a escala de coelhos.
Os pesquisadores classificaram as respostas da dor em cinco “unidades de ação”, como o estreitamento dos olhos, movimentos anormais das orelhas, abaulamento das bochechas e contração dos bigodes. Eles então dividiram essas unidades de ação em uma escala de classificação de 0 (não presente) a 2 (realmente presente). A pontuação combinada quantifica a dor total do coelho, conforme julgado pelos humanos que infligem dor.
O governo sueco incentivou o estudo na esperança de avaliar como a tatuagem dolorosa da orelha - uma prática comum usada para identificar animais por números - é para coelhos. Os pesquisadores usaram sua nova escala para medir a dor em coelhos tatuados sem anestesia, coelhos que receberam um tratamento de controle e coelhos que receberam um anestésico durante o procedimento de tatuagem. Uma vez que as orelhas dos coelhos não podiam se contrair enquanto eram tatuadas, a pontuação mais alta possível era de 8 pontos, em vez dos 10 habituais. Coelhos tatuados sem analgésicos pontuaram 4 na escala de dor, enquanto coelhos receberam menos de 2. na mesma escala.
Agora que os cientistas confirmaram que os coelhos realmente não gostam de ser tatuados, eles podem incorporar analgésicos em sua rotina de tatuagem. A equipe também está trabalhando em novas escalas de dor para macacos rhesus, cordeiros, cavalos e porcos.
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