A descoberta de um esqueleto de camelo totalmente intacto em um porão em Tulln, na Áustria, em 2006, deixou arqueólogos coçando a cabeça sobre como o animal do deserto acabou nas margens do Danúbio. Quase uma década depois, uma equipe de pesquisadores na Áustria relatou que eles acham que agora juntaram o quebra-cabeça, relataram na semana passada em um estudo da PLOS ONE .
A história remonta aos dois meses que levaram à épica Batalha de Viena de 1683, um ponto de virada no conflito de 300 anos entre os impérios muçulmano otomano e católico austríaco. (Pesquisadores dataram o camelo usando os outros artefatos enterrados com ele - especificamente, moedas e um frasco de remédio.) Antes das centenas de milhares de soldados turcos cercarem a cidade, eles provavelmente interagiam com os habitantes locais em termos um pouco mais amigáveis. Ou, pelo menos, os turcos impressionaram o povo de Tulln com seus passeios de quatro patas.
A aparição do camelo em Tulln "pode estar ligada a uma troca de pessoas locais com as tropas, ou o exército otomano simplesmente a deixou para trás", os pesquisadores escreveram em seu estudo: "Aparentemente, os cidadãos a levaram para dentro da cidade, onde provavelmente manteve-o e exibiu-o como um "animal exótico".
No entanto, os austríacos aparentemente não sabiam como cuidar da criatura desconhecida. Enquanto a expectativa de vida de um camelo hoje é de 40 a 50 anos, este camelo tinha cerca de sete anos quando morreu. Foi enterrado todo - o último passo na sequência de eventos que o preservaram como um dos únicos esqueletos de camelos de guerra otomanos já encontrados. Normalmente, os soldados turcos acabariam por abater e comer estes animais, pelo que os restos intactos são bastante invulgares.
O pesquisador Alfred Galik diz que a descoberta foi um ponto alto de sua carreira científica, descrevendo o esqueleto como um "tesouro arqueológico". Parece que esse camelo em particular desfrutou de uma longa história de vida sob os holofotes, tanto na vida quanto na morte.
PLoS ONE
