Muitos animais se comunicam uns com os outros, pelo menos de um modo geral - lobos uivam uns aos outros, pássaros cantam e dançam para atrair parceiros e grandes felinos marcam seu território com urina. Mas pesquisadores da Universidade de Tel Aviv descobriram recentemente que quando pelo menos uma espécie se comunica, ela fica muito específica. Dizem que os morcegos frugívoros egípcios não estão apenas fazendo gritos agudos quando se juntam em seus poleiros. Eles estão comunicando problemas específicos, relata Bob Yirka, da Phys.org.
De acordo com Ramin Skibba, da Nature, o neuroecologista Yossi Yovel e seus colegas registraram um grupo de 22 morcegos egípcios, o Rousettus aegyptiacus, por 75 dias. Usando um algoritmo de aprendizado de máquina modificado originalmente projetado para reconhecer vozes humanas, eles alimentaram 15.000 chamadas no software. Eles então analisaram o vídeo correspondente para ver se eles poderiam combinar as chamadas para determinadas atividades.
Eles descobriram que os ruídos dos morcegos não são apenas aleatórios, como se pensava anteriormente, relata Skibba. Eles conseguiram classificar 60% das chamadas em quatro categorias. Um dos tipos de chamadas indica que os morcegos estão discutindo sobre comida. Outro indica uma disputa sobre suas posições dentro do cluster de sono. Uma terceira chamada é reservada para os machos que fazem avanços de acasalamento indesejados eo quarto acontece quando um morcego discute com outro morcego sentado muito perto. Na verdade, os morcegos fazem versões ligeiramente diferentes das chamadas quando falam com diferentes indivíduos dentro do grupo, semelhante a um humano usando um tom de voz diferente ao falar com pessoas diferentes. Skibba ressalta que além dos humanos, apenas os golfinhos e um punhado de outras espécies são conhecidos por se dirigir aos indivíduos em vez de fazer amplos sons de comunicação. A pesquisa aparece na revista Scientific Reports .
“Nós mostramos que uma grande quantidade de vocalizações de morcegos que antes eram pensadas significam a mesma coisa, algo como 'saia daqui!' na verdade contêm muita informação ”, diz Yovel a Nicola Davis no The Guardian . Ao analisar ainda mais cuidadosamente os estresses e os padrões, diz Yovel, os pesquisadores podem ser capazes de extrair ainda mais sutilezas nas chamadas dos morcegos.
Este não é o fim da pesquisa, relata Yirka. Yovel e sua equipe querem investigar se os morcegos nascem conhecendo essa “linguagem” ou se eles aprendem ao longo do tempo enquanto vivem em suas colônias. Eles também querem saber se os morcegos usam comunicação semelhante fora do poleiro. Para entender isso, eles conectam microfones a alguns morcegos e os liberam na natureza.
Kate Jones, professora de ecologia e biodiversidade da University College, em Londres, diz a Davis que a pesquisa é muito interessante. “É como uma pedra da Rosetta para entrar nos comportamentos sociais [dos morcegos]. Eu realmente gosto do fato de que eles conseguiram decodificar parte dessa vocalização e há muito mais informação nesses sinais do que pensávamos ”, diz ela. Ela diz que pode até ser possível usar técnicas semelhantes para começar a entender as nuances de comunicação em outras espécies também.
