Ao se aproximar da capital armênia de Yerevan, você pode olhar para cima e ver o Monte Ararat elevando-se ao longe, lançando sua sombra sobre uma cidade envolta em rosa. Yerevan chegou a ser conhecida como Cidade Rosa da Armênia exatamente por essa vista: seus prédios da era soviética construídos com pedras cor-de-rosa da paisagem circundante. A cor é mais brilhante no nascer e pôr do sol e muda ao longo do dia com base em onde o sol bate.
Yerevan em si é uma das mais antigas cidades habitadas do mundo, embora tenha sido conhecida por muitos outros nomes ao longo dos anos. Foi fundado em 782 aC pelo rei Urartiano Argishti I, que o nomeou Erebuni, embora o território tenha sido estabelecido e estivesse em uso desde o quarto milênio aC. Após a Primeira Guerra Mundial, Yerevan se tornou a 12ª capital da Armênia.
Em novembro de 1920, o regime soviético chegou à Armênia. Yerevan então se tornou a capital da República Socialista Soviética da Armênia, um dos 15 estados membros da União Soviética. Sob a liderança soviética, a cidade foi transformada de uma cidade pequena para uma metrópole moderna de mais de um milhão de pessoas. O arquiteto armênio nascido na Rússia, Alexander Tamanian, reconstruiu a cidade em um layout circular, destruindo muitos dos edifícios antigos e substituindo-os por edifícios contemporâneos de estilo soviético feitos da mesma pedra rosa local. A pedra era abundante na região e criou uma aparência uniforme e simétrica que diferiu na sombra dos cinzas vistos na maioria das cidades soviéticas. Em última análise, a União Soviética caiu em 1991, altura em que Yerevan tomou o seu lugar como capital da República Independente da Arménia - os seus edifícios cor-de-rosa intactos.
A pedra de construção única de Yerevan é, na verdade, rocha de lava, embora não seja a típica cor preta encontrada em destinos longínquos como a Islândia e o Havaí; em vez disso, esta rocha de lava tem vários tons de rosa, variando de pastéis claros a brilhantes com um toque de laranja. Cientificamente, é conhecido como tufo, uma rocha feita de cinzas vulcânicas compactadas que foi ejetada de uma abertura durante uma erupção. Embora um tipo de rocha similar possa ser encontrado em bolsões na Turquia e em partes do sudoeste dos EUA, o tufo rosa é raro fora da região e Yerevan é a única grande cidade construída a partir dessa pedra.
Jack Lockwood, um consultor de vulcanologia e autor que era um cientista de intercâmbio na URSS, disse que a diferença na cor se deve tanto à velocidade do fluxo de lava, onde ele acaba, quanto à oxidação. "A rocha rosa é um ignimbrito oxidado, ou tufo soldado, da porção superior de fluxos piroclásticos que estão amplamente presentes nesta parte da Armênia", disse ele ao Smithsonian.com.
Isso significa que o fluxo original do vulcão era denso e destrutivo, uma explosão de cinzas quentes, gases e fragmentos de lava que desciam rapidamente. “Rosa é a cor de oxidação original, formada à medida que os fluxos piroclásticos são resfriados. Mas não é o posicionamento rápido que conta [para a cor]. É a construção de um depósito espesso em terrenos planos, às vezes longe da fonte vulcânica. ”
Por outro lado, Lockwood disse que as rochas de lava negra encontradas em todo o mundo são de basalto, ou lava vulcânica cristalina, resultante de um fluxo lento e uma mistura de minerais de plagioclásio e piroxênio.
Apesar de seu uso difundido em Yerevan, Lockwood ressalta que o tufo soldado não é muito forte por natureza, e não pode suportar cargas estruturais imensas. Então, em vez disso, basalto era comumente usado nos andares inferiores, e o tufo rosa - que tem textura uniforme e pode ser facilmente cortado em blocos e entalhado - era relegado aos dois ou três andares superiores.
Nos últimos anos, novos materiais de construção começaram a variar, quebrando os tons rosados uniformes, mas passeiam pela Praça da República ao pôr-do-sol para se banhar no único brilho rosado da cidade.
