Durante duas semanas em 1927, um grupo de cantores se reuniu em um estúdio de gravação em um armazém reformado em Bristol, Tennessee. Johnny Cash uma vez chamou o que aconteceu em seguida "o evento mais importante na história da música country".
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As Bristol Sessions foram inovadoras de várias maneiras e ajudaram a mudar a paisagem da música popular para sempre. O presente para as sessões de gravação foi um número de artistas que iria para a história da música country - a família Carter, Ernest Stoneman e Jimmie Rodgers, entre outros. Eles viajaram da área ao redor de Bristol para gravar com o produtor musical de Victor Talking Machine Company, Ralph Peer, que colocou anúncios no jornal em busca de cantores de “música caipira”.
Escrevendo para o National Recording Registry, Ted Olson descreve a “música caipira” como “um termo genérico para grande parte do povo branco e da música popular composta e executada no sul dos Estados Unidos”. O nome não foi alterado dentro do registro. a indústria até 1949, escreve a Enciclopédia Britânica, quando as empresas adotaram o termo "'country and western music' [...] para substituir o rótulo derrogatório".
Olson escreve que as Bristol Sessions foram uma das primeiras vezes que um produtor viajou para uma área rural para gravar o som da música caipira. Foi a primeira vez que um produtor viajou para Bristol, uma pequena cidade na fronteira entre Tennessee e Virgínia, que ficava na área de onde muitos cantores populares de música caipira vieram.
“Como produtor, [Peer] foi um dos primeiros a gravar artistas no local, em vez de tirá-los de seus ambientes e em um estúdio desconhecido”, escreve Ashira Morris para a PBS. Ao mesmo tempo, escreve Olson, com as sessões de Bristol, ele conseguiu gravar faixas de maior qualidade do que as gravações anteriores de música caipira. "Os lançamentos anteriores eram geralmente turvos ou remotos em termos de som", escreve ele - principalmente porque os microfones usados para gravar não eram tão bons. Ao trazer equipamentos de última geração para o empreendimento, incluindo microfones de alta tecnologia, a Peer produziu trabalhos de alta qualidade.
E isso mostrou. “Essas primeiras gravações de Bristol lançaram as bases para grande parte da música country que se seguiu”, escreve a Biblioteca. Eles foram reconhecidos em 1998 quando o Congresso aprovou uma resolução reconhecendo Bristol como “o berço da música country, um estilo de música que teve grande sucesso comercial nos Estados Unidos e em grande parte do mundo”. A cidade de Bristol, Virgínia, apenas do outro lado da linha do estado, agora é o lar do Birthplace of Country Music Museum, uma afiliada da Smithsonian.
Neste dia de 1927, um yodeller chamado Jimmie Rodgers, que havia viajado cerca de 160 quilômetros de sua casa para Bristol, Tennessee, gravou duas músicas que abriram o caminho para que ele se tornasse famoso. “Rodgers gravou duas gravações de teste, 'The Soldier's Sweetheart' e 'Sleep, Baby, Sleep, '” escreve History.com, “que foram lançadas dois meses depois na gravadora Victor para moderar o sucesso.” Rodgers fez um follow-up sessão com Victor e que a gravação de outubro de 1927 deu a ele um grande sucesso: "Blue Yodel". Segundo a Biblioteca do Congresso, foi um dos primeiros discos de música caipira a vender um milhão de cópias. Rodgers conseguiu oportunidades de cantar e papéis no cinema de suas performances para o Peers, embora ele infelizmente tenha morrido em 1933 de tuberculose.
