Imagem: Svenstorm
Uma vez que muitos dos tratamentos comuns para a sinusite vêm na forma de spray nasal, as pessoas que sofrem dessa aflição - inflamação constante dos seios - provavelmente estão acostumadas a colocar coisas estranhas em seus narizes. Mas o que dizer de um micróbio que ajuda a limpar os cascos dos navios? Pode parecer um pouco louco, mas aparentemente esses micróbios podem ser capazes de tratar o problema.
Em um estudo publicado hoje no PLoS ONE, os pesquisadores isolaram uma bactéria marinha chamada Bacillus licheniformis - uma bactéria que cresce em algas marinhas e funciona muito bem como um limpador de navios. Universidade de Newcastle escreve:
Quando sob ameaça, as bactérias se protegem em uma barreira protetora viscosa. Essa camada viscosa, conhecida como biofilme, é composta de bactérias mantidas juntas por uma rede de DNA extracelular que adere as bactérias umas às outras e a uma superfície sólida - neste caso, no revestimento dos seios. O biofilme protege as bactérias do ataque de antibióticos e torna muito difícil eliminá-las dos seios.
Mas quando as bactérias querem se mover, elas precisam quebrar esse biofilme. Ele faz isso liberando uma enzima chamada NucB que quebra o DNA externo. Essa enzima é o que os pesquisadores estão interessados. Quando eles purificaram a enzima e a adicionaram de volta às bactérias irritantes, ela dissolveu o biofilme e espalhou as bactérias. (Bem, 58 por cento deles, pelo menos.)
A bactéria marinha que produz o NucB há muito tempo é usada por químicos para outras coisas. A EPA ainda tem uma avaliação de risco que diz:
Ele tem sido usado na indústria de fermentação para a produção de proteases, amilases, antibióticos e especialidades químicas por mais de uma década, sem relatos conhecidos de efeitos adversos à saúde humana ou ao meio ambiente. Esta espécie é facilmente diferenciada de outros membros do gênero que são patogênicos para humanos e animais. Existem vários relatos na literatura de infecções humanas por B. licheniformis, no entanto, estes ocorreram em indivíduos imunossuprimidos ou após traumatismos. Não há indicações de que B. licheniformis seja patogênico para as plantas. No entanto, existem numerosos relatos na literatura de uma associação entre B. licheniformis e abortos no gado. Na maioria dos relatos, havia fatores predisponentes que podem ter resultado em imunossupressão dos animais afetados. Como B. licheniformis é onipresente no meio ambiente e parece ser um patógeno oportunista em hospedeiros comprometidos, o risco potencial associado ao uso dessa bactéria em instalações de fermentação é baixo.
E tem sido usado há anos para tratar plantas ornamentais para prevenir doenças fúngicas. Há debate sobre se as bactérias podem ou não tornar os humanos doentes. Algumas fontes relatam que a bactéria pode estragar o leite, produtos enlatados e carnes, resultando em uma intoxicação alimentar desagradável. Mas na maioria das vezes, a bactéria é totalmente segura para uso em plantas.
Aplicar as bactérias aos problemas humanos, no entanto, é uma ideia mais recente. No ano passado, os pesquisadores sugeriram escovar os dentes com o material para cortar a placa. O Daily Mail escreve:
O professor Burgess, que liderou a pesquisa, disse: 'É um fenômeno surpreendente. A enzima quebra e remove as bactérias presentes na placa e, mais importante, também pode impedir a formação de placas.
Quando inicialmente comecei a pesquisar como quebrar essas camadas de bactérias, fiquei interessado em saber como poderíamos manter os cascos dos navios limpos, mas logo percebemos que o mecanismo que descobrimos tinha usos muito mais amplos.
'Se nós pudermos contê-lo dentro de um creme dental, estaríamos criando um produto que poderia prevenir a cárie dentária.
Agora, esses pesquisadores estão mirando em outros lugares onde os biofilmes causam problemas, como o nariz de um portador de sinusite. Sim, os pesquisadores pensam no seu nariz como um casco de navio sujo que precisa de limpeza. Mas parece funcionar.
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