Em uma pintura do século XVII que se encontra na Escola de Divindade de Yale, um grupo de pensadores da Reforma se aglomera em torno de uma mesa, com Martin Luther ocupando um lugar de destaque no centro da cena. Mas sob suas camadas de tinta cinza descascando, um conservador encontrou recentemente quatro figuras católicas escondidas entre a homenagem aos líderes protestantes reverenciados, relatórios de Vittoria Traverso para Atlas Obscura . A descoberta lança nova luz sobre a mensagem da pintura, revelando uma crítica à doutrina católica.
A conservadora Kathy Hebb estava realizando trabalhos de restauro na pintura, criada por um artista desconhecido, quando ela viu pela primeira vez pops de cor sob rachaduras no primeiro plano da peça. De acordo com Mike Cummings da Yale News, Hebb usou bisturis cirúrgicos para remover a tinta, descobrindo quatro figuras localizadas na parte inferior da pintura. Ali, em frente à mesa, encontrou um papa, um cardeal, um monge e um touro, simbolizando a bula papal, documento oficial do papa. As figuras inclinam a cabeça para cima, tentando apagar uma vela que está na mesa.
Crédito da foto: Kathy Hebb Hebb suspeitava que ela encontraria tal cena. Antes de revelar os números perdidos, ela consultou trabalhos similares alojados em outras instituições - incluindo uma gravura no Museu Britânico - e descobriu que eles apresentavam quatro figuras tentando apagar a luz dos líderes protestantes. A gravura também inclui uma inscrição: "A vela é acesa, não podemos apagar".
A série evoca a iconografia da Última Ceia, durante a qual Jesus, rodeado pelos seus apóstolos, abençoou o pão e o vinho do grupo. Lutero, o teólogo alemão que deu origem à Reforma Protestante, ocupa o lugar de Jesus na pintura de Yale. Ele é ladeado por 17 reformadores proeminentes, entre eles João Calvino e Theodore Beza.
Em vez de pão e vinho, uma bíblia e uma vela estão na mesa dos reformadores, uma referência a um importante ponto de discórdia entre católicos e protestantes. A doutrina católica sustenta que a Eucaristia, ou o pão e o vinho consumidos durante a comunhão, contém a carne e o sangue literais de Cristo. João Calvino rejeitou essa noção, afirmando que Cristo estava espiritualmente, mas não fisicamente, presente durante o ritual sagrado.
"Os reformistas estavam argumentando contra os principais aspectos do catolicismo", disse Felicity Harley-McGowan, historiadora de arte e professora da Yale Divinity School, a Cummings. “Esta imagem faz uma declaração sobre a primazia da Palavra” - a Bíblia - “sobre a Eucaristia”.
As figuras recém-descobertas dão um tom de desafio a uma pintura já rica em simbolismo. Os católicos tentam apagar a “luz” da Reforma, mas eles não podem.
Os especialistas acreditam que as figuras católicas foram obscurecidas durante o século XVIII, mas não sabem ao certo por quê. “Talvez isso tenha sido feito para impedir ofensas aos católicos”, sugere Harley-McGowan. “Ou talvez numa época em que o significado da imagem tivesse sido perdido, um negociante de arte achava que a pintura venderia mais facilmente sem as figuras católicas e os rótulos.”
Depois de ficar escondido por séculos, a versão original da pintura de Yale está agora em exibição na Escola de Divindade de Yale. É um momento adequado para a estreia do trabalho restaurado; 31 de outubro marcará o 500º ano desde que Lutero afixou suas 95 teses na porta de uma igreja alemã, catalisando a Reforma.
