Durante meses, os professores e administradores da Escola Elementar Stanton pesquisaram livros, webinars, conferências, artigos de notícias e qualquer outra coisa que pudessem encontrar para obter ideias sobre como envolver os alunos na sala de aula.
Eles continuaram correndo pelas mesmas misteriosas duas palavras: aprendizado combinado.
“Nós realmente não sabíamos o que era”, diz a diretora Caroline John, “além dos computadores”.
Avançando um ano, e a mesma escola pública de 400 estudantes aqui no sudeste de Washington, DC, com seus salões de azulejos verdes e salas de aula de estuque pastel, está definindo a frase em seus próprios termos. E pelo menos neste caso, não é tão complicado.
Na Stanton, os alunos da 3ª à 5ª série passam 45 minutos por dia em um iPad ou em um laptop Dell trabalhando no ST Math, um programa de matemática on-line que desafia cada aluno com base no seu nível de habilidade. Por exemplo, um aluno pode lidar com tabelas de multiplicação, enquanto alguém na próxima linha completa problemas de adição de dois dígitos. Alguns fazem todo o seu trabalho digitando e digitando o seu caminho através de problemas e soluções, enquanto outros rodam entre vasculhar a tela e rabiscar em papel de rascunho. Os professores giram através da sala, ajudando os alunos quando eles tropeçam em um determinado problema.
O tempo se esgota, os dispositivos são empacotados e empurrados para outra sala de aula, e o resto do dia continua sem nenhum computador à vista. Mas a estrutura direta do programa de aprendizado misto de Stanton é apenas um exemplo da frente frouxamente organizada da aprendizagem combinada que, apesar de grandes variações na prática individual, parece ser bastante poderosa.
“Apenas nos últimos anos tem havido um tremendo interesse por líderes distritais que sabem que não podem continuar fazendo a mesma coisa e esperam resultados diferentes”, diz Susan Patrick, presidente da Associação Internacional de Aprendizado Online do Ensino Fundamental, ou iNACOL. “Estamos absolutamente vendo uma tendência para o aprendizado combinado.
Como não há uma linha divisória firme sobre onde exatamente o aprendizado combinado começa e termina, é difícil identificar quantas escolas em todo o país o estão praticando. “Keeping Pace”, um relatório anual que examina o aprendizado online e misto, estimou que dois terços dos quase 14.000 distritos escolares do país ofereceram algum tipo de opção de aprendizado combinado em 2012, embora acrescente que ainda há muito espaço para crescer em termos de quantas escolas ou estudantes utilizam esses programas.
Uma grande razão para sua crescente popularidade, diz Patrick, é que, apesar das crescentes capacidades da tecnologia educacional, a maioria dos alunos e professores ainda prefere interação real e ao vivo sobre o aprendizado completamente online.
Além disso, para entender o aprendizado combinado, é crucial entender o que não é: fazer planilhas on-line, ler prompts digitais ou qualquer outra atividade relacionada à tecnologia não são exemplos de aprendizado combinado, a menos que eles permitam algum controle sobre o ritmo e o conteúdo do aprendizado. instrução.
"O que eu quero que [as pessoas] pensem é que os alunos tenham aprendizado on-line durante parte do dia e da escola física durante parte do dia, onde o aluno tem alguma personalização", diz Michael Horn, um especialista em aprendizado combinado. o Instituto Clayton Christensen.
No Christensen Institute, anteriormente no Innosight Institute, Horn e sua equipe evoluíram de meros defensores do blended learning para catalogadores de suas tendências e semelhanças. Em maio de 2012, a organização lançou um white paper que dividia o aprendizado combinado em quatro categorias: rotacional, flexível, auto-mistura e enriquecido virtual.
Stanton e muitas outras escolas elementares se enquadram na categoria rotacional, onde os alunos alternam entre trabalhar online e trabalhar em uma sala de aula tradicional durante o mesmo curso de estudo, geralmente matemática ou inglês / artes da linguagem. As escolas secundárias são talvez as mais propensas a operar um modelo de auto-mistura, em que um aluno faz um ou dois cursos on-line - geralmente cursos de Advanced Placement ou recuperação de crédito - para complementar sua educação em sala de aula.
As outras duas categorias são um pouco mais especializadas. O programa de matemática da School of One em Nova York - que oferece a cada aluno uma programação exclusivamente personalizada de lições on-line, trabalho em grupo e palestras tradicionais em sala de aula - foi um dos primeiros exemplos de um modelo flexível. Modelos virtuais enriquecidos incluem qualquer escola onde os alunos obtenham a maior parte de suas instruções on-line, mas periodicamente se encontram com um professor ou professor assistente.
Embora existam subconjuntos nessas quatro variações, Horn acredita que, à medida que a aprendizagem combinada continua a se popularizar, os educadores gravitarão em direção a um ou dois modelos mais familiares, provavelmente rotacionais e auto-mesclados.
Já existem alguns titãs no campo, como o Rocketship Education. A organização de gestão educacional sem fins lucrativos atualmente opera sete escolas primárias de modelo de rotação no Vale do Silício, e também está programada para se expandir para Milwaukee e outras cidades em todo o país. Filantropia de grande nome também despertou interesse. A Fundação Bill & Melinda Gates, por exemplo, dedicou milhões de dólares para modelos promissores de ensino médio por meio de parcelas de sua competição de subsídios de Desafios de Aprendizagem da Próxima Geração.
Os defensores também observam que um modelo de aprendizado misto pode ser de grande benefício em uma escola onde as demissões aumentam o tamanho das classes, ou onde a demografia leva a grandes disparidades nas habilidades dos alunos em cada classe.
“Ser capaz de ajudar um professor a atender um aluno em um nível de primeiro ano e um aluno em um nível de quarta série ao mesmo tempo, é com isso que estamos empolgados”, diz Mieka Wick, diretora executiva do CityBridge. Foundation, que ajudou a financiar as compras de tecnologia relacionadas ao programa misturado da Stanton Elementary, além de vários outros esforços de aprendizado combinados com estrutura única em DC
Dito isso, até mesmo os mais fervorosos defensores do aprendizado avisam que o campo é novo demais para saber tudo o que funciona e tudo o que não funciona. Essa necessidade de coletar mais informações é uma razão pela qual o CityBridge está apoiando uma gama de esforços combinados em DC, incluindo um programa baseado em algoritmos chamado Teach to One na Hart Middle School, criado por Joel Rose e Christopher Rush, da School of One, e um blended learning. companheirismo que está dando 12 professores de treinamento para lançar programas-piloto misturados em suas respectivas escolas.
Uma abordagem mais aceita está fadada a falhar, no entanto: focar no hardware ou software.
"Não falamos de produtos durante o processo, falamos sobre o que estamos tentando alcançar", diz Anthony Kim, fundador da Education Elements, uma empresa de consultoria que ajuda escolas, distritos e redes escolares a criar aprendizagens combinadas. programas.
"É muito confuso para essas pessoas", acrescentou Kim. “Acho que as pessoas chegam com um diagnóstico do que querem - 'preciso de um iPad' - mas não estão falando sobre o tipo de função que estão tentando resolver. É como um paciente chegando pedindo remédios sem estar ciente dos efeitos colaterais. ”
Serão meses, ou mesmo anos, até que os funcionários da Stanton possam identificar se o seu programa está tendo efeitos duradouros. Mas a escola, uma vez à beira da paralisação em 2010 por mau desempenho, novamente tem a confiança de seus alunos e pais depois de dobrar sua porcentagem de alunos proficientes em leitura e triplicar sua porcentagem de alunos proficientes em matemática nos últimos três anos.
A diretora Caroline John diz que as adições no próximo ano ao programa serão pequenas, como a possível abertura do primeiro laboratório de informática da escola, ou a inclusão de algum software relacionado à leitura. E ela diz que os educadores que querem se misturar gradualmente não devem ter medo de ficar aquém dos grandes programas brilhantes como o Rocketship.
"Isso pode parecer realmente avassalador e intimidador para se pensar", disse John. "Mas uma coisa que aprendemos é que podemos, passo a passo, adicionar pedaços de aprendizagem combinada."
