Todos os dias, uma obra de arte é roubada em algum lugar do mundo. Ladrões rasgam quadros das paredes, cortam telas de suas armações com lâminas de barbear ou até mesmo chaves de fenda, atacam armazéns com rifles de assalto, vêem esculturas de suas bases com motosserras e as levam em caminhões. Em fevereiro, três homens mascarados invadiram a EG Burhle Collection, um pequeno museu em Zurique, na Suíça. Sob a mira de uma arma, eles forçaram os patronos e funcionários do museu ao chão e fugiram com quatro pinturas do século 19, no valor de cerca de US $ 165 milhões. Duas das pinturas foram encontradas depois em um carro destrancado estacionado em uma clínica psiquiátrica, a menos de um quilômetro do museu. Os ladrões e as outras duas pinturas continuam desaparecidas. De acordo com a Art Loss Register, uma empresa privada que rastreia e recupera arte roubada, pelo menos 10.500 obras de arte e antiguidades foram roubadas no ano passado.
A história do crime de arte é longa e sangrenta, dominada pela pilhagem de exércitos invasores. Pense nos oito obeliscos egípcios que ainda ancoram as praças de Roma, despojos da conquista do Império Nilo pelo antigo Império Romano. Napoleão roubou milhares de peças da Itália. E inúmeras obras foram roubadas pelos nazistas, forçosamente vendidas ou perdidas durante a Segunda Guerra Mundial.
Mais recentemente, museus e locais antigos no Afeganistão e no Iraque sofreram perdas enormes em meio a conflitos armados, enquanto países como o Camboja, com ricas histórias artísticas, mas escassos recursos para protegê-los, veem seus tesouros contrabandeados para fora do país e perdem para a história.
A maioria dos crimes de arte, no entanto, ocorre em uma escala muito menor, com cerca de 40% dos roubos reportados ao Art Loss Register vindos de casas particulares ou coleções e cerca de 15% de museus e galerias. Seja um assalto dramático aos museus ou um arrombamento oportunista, todos eles alimentam um lucrativo mercado negro. Como a maioria dos roubos não é declarada, o comércio ilegal de arte e antiguidades chega a cerca de US $ 6 bilhões por ano. O que é roubado muda com a moda dos tempos, mas ao contrário do mercado de ações, o mercado de arte e antiguidades roubadas nunca e provavelmente nunca entrará em colapso.
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Roubado do Museu do Louvre, Paris, França, 1911 Status: Recuperado
Desgostoso que um trabalho tão monumental do lendário artista italiano pendurado em um museu francês, um operário do Louvre da Itália chamado Vincenzo Perugia se escondeu no museu depois de fechar uma noite e cortar a obra-prima de seu quadro. Entre os suspeitos, as autoridades francesas entrevistadas sobre o roubo foram Pablo Picasso. Dois anos depois, Perugia foi pego e a pintura foi recuperada quando ele tentou vendê-la por US $ 100 mil para o museu Uffizi, em Florença, na Itália. (Agentes Livres Limited / CORBIS)
Roubado da Catedral de St. Bavo, Ghent, Bélgica, 1934 Status: ainda está faltando
No início de 1400, o pintor flamengo Hubert Van Eyck começou a trabalhar em um retábulo elaborado para a Catedral St. Bavo em Ghent, na Bélgica. Composta por 24 cenas diferentes, a pintura do painel pode ter incluído movimento e música mecanizados. Em 1934, o painel The Just Judges foi roubado do registro inferior do retábulo. O painel nunca foi recuperado e teme-se que seja destruído, mas encontrou fama duradoura no romance de 1956 de Albert Camus, The Fall. (Archivo Iconografico, SA / Corbis)
Outubro de 1969 roubado Status: ainda está faltando
Depois de matar um jovem em Roma em 1606, o jovem artista revolucionário Michelangelo Merisi da Caravaggio, mestre do chiaroscuro e realismo intenso, foi para o exílio. Durante este tempo ele produziu dezenas de obras-primas, incluindo um presépio emocional para a igreja de San Lorenzo em Palermo, na Sicília. Em outubro de 1969, dois ladrões cortaram o presépio de sua moldura. A pintura nunca foi encontrada e é temida destruída. (Pizzoli Alberto / Corbis Sygma)
Roubado de Russborough House, Irlanda, 1975-2002 Status: parcialmente recuperado
A Russborough House, que abriga a coleção de obras de arte Alfred Beit (incluindo obras de artistas como Rubens, Goya e Gainsborough), parece ser um alvo crônico para os assaltantes da arte. O primeiro assalto ocorreu em 1974, quando membros do Exército Republicano Irlandês roubaram 19 quadros. As pinturas foram encontradas e os ladrões presos. Em 1986, uma gangue liderada pelo chefe do crime de Dublin, Martin Cahill, levou 18 pinturas. Do lote, 16 foram recuperados. Em 2001, um grupo armado roubou um Gainsborough e um trabalho de Belotto. No ano seguinte, os ladrões levaram cinco quadros, que depois foram recuperados. (Coleção de imagens irlandesas / Corbis)
Roubado do Museu Nacional de Antropologia, Cidade do México, México, 1985 Status: A maioria dos itens recuperados em 1989
Depois de visitar o museu pelo menos 50 vezes para calcular o que eles roubariam e como, os ladrões invadiram a propriedade na véspera de Natal. Eles se arrastaram através de dutos para chegar às galerias de onde levaram 124 pequenos, mas incrivelmente valiosos objetos maias, astecas, mixtecas e zapotecas, incluindo um vaso avaliado em mais de 20 milhões de dólares. Dois anos depois, 111 dos artefatos foram encontrados em uma residência particular, os outros 13 artefatos permanecem perdidos. (Danny Lehman / CORBIS)
Roubado do Museu Isabella Stewart Gardner, Boston, EUA, 18 de março de 1990 Status: ainda está faltando
No que pode ser o maior roubo de arte na história dos EUA, dois ladrões vestidos como policiais de Boston entraram no museu e roubaram 13 obras no valor estimado em US $ 300 milhões: The Concert de Vermeer, três obras de Rembrandt, cinco de Degas, Chez Tortoni de Manet, Paisagem de Flinck com um obelisco, um copo de dinastia Shang e um remate de Napoleão dourado. Os ladrões deixaram a pintura mais valiosa do museu, o Estupro de Europa, de Ticiano, na parede. Apesar de uma recompensa de US $ 5 milhões, nenhum dos trabalhos jamais foi encontrado. (Bettmann / CORBIS)
Roubado do Museu Nacional do Kuwait e da Casa das Antiguidades Islâmicas, Cidade do Kuwait, Kuwait, 1990-1991 Status: a maioria dos itens recuperados
Em um movimento que lembrou os hábitos de pilhagem de impérios longínquos, cerca de 20 mil itens de arte e artesanato islâmicos foram retirados dos dois museus kuwaitianos durante a ocupação do Iraque, carregados em caminhões e levados para Bagdá. Quase todos os itens foram recuperados após a guerra. (Inquérito Arqueológico das Ilhas de Abu Dhabi)
Roubado do complexo do templo de Angkor Wat, Camboja, 1993 Status: ainda está faltando
Armados com granadas e rifles de assalto, cerca de 300 ladrões invadiram o armazém do local histórico mais estimado do Camboja em fevereiro de 1993. Eles rapidamente subjugaram os guardas desarmados de serviço, matando um deles e fugindo com 31 estátuas. As estátuas juntaram-se a dezenas de milhares de outros artefatos inestimáveis do antigo reino Khmer no mercado negro. O saque e o comércio internacional dos antigos tesouros do Camboja continuam em ritmo alarmante, apesar dos esforços nacionais e internacionais de prevenção e recuperação. (Olho onipresente / CORBIS)
Roubado da Galeria Nacional da Noruega, Oslo, Noruega, 1994. Roubado do Museu Munch, Oslo, Noruega, 2004 Status: ambos recuperados
O artista norueguês pintou quatro versões de sua obra mais famosa, The Scream ; dois foram roubados. O primeiro roubo ocorreu em 12 de fevereiro de 1994, quando dois ladrões invadiram a National Gallery, em Oslo. Três homens envolvidos no crime foram presos e a pintura foi restaurada no museu. Uma década depois, dois homens levaram o The Scream e Munch's Madonna do Museu Munch, em Oslo. As pinturas foram recuperadas em 2006. (Junge Heiko / epa / Corbis)
Roubado do Museu Nacional, Bagdá, Iraque e de cerca de 12 mil sítios arqueológicos no Iraque em 2003 Status: parcialmente recuperado
Em meio aos combates durante a invasão do Iraque, em 2003, liderada pelos EUA, o Museu Nacional de Bagdá, lar de inúmeros e inestimáveis artefatos e artefatos sumérios, assírios, mesopotâmicos, babilônios e islâmicos - talvez a coleção mais importante de tais antiguidades no mundo. - foi saqueado, perdendo cerca de 15.000 peças. Desde então, cerca de 4.000 itens foram recuperados. Hoje, a escavação ilegal em sítios arqueológicos continua inabalável em todo o país. (Reuters / CORBIS)
