John Coltrane ajudou a transformar o jazz e a música americana em geral.
No domingo, comemore o Mês da Apreciação do Jazz com o Anacostia Community Museum e o “Rhythm Cafe: Insights in Coltrane and Herbie” da National Portrait Gallery. O Howard University Jazz Ensemble executará obras selecionadas de John Coltrane e Herbie Hancock. Antes da música começar, junte-se ao apresentador de rádio WPFW e ao professor de Georgetown, Rusty Hassan, para uma discussão sobre a vida e o trabalho desses dois gigantes do jazz. Nós chamamos Rusty para uma prévia rápida.
Sobre o que é a apresentação?
É em conjunto com a performance da orquestra de jazz da Howard University, que fará música de John Coltrane e Herbie Hancock como parte do Mês de Apreciação do Jazz. O que eu vou fazer é colocar John Coltrane e Herbie Hancock no contexto, olhando para suas carreiras, qual é sua importância na história do jazz e da música americana em geral.
Por que Coltrane e Herbie estão relacionados nesta discussão? Como eles mudaram o jazz?
A conexão real é Miles Davis. Miles foi muito importante para ambas as carreiras. John Coltrane fazia parte de um quinteto realmente importante que Miles tinha em meados dos anos 1950. Coltrane fez parte do provavelmente mais popular álbum, uma gravação de Miles Davis chamada Kind of Blue, na qual Miles mudou a ênfase da improvisação nos acordes para improvisação nos modos. Posteriormente, Coltrane usou a improvisação modal para algumas de suas maiores gravações.
Nos anos 60, Coltrane se tornou um dos saxofonistas mais influentes. Todo mundo vindo desde então foi tocado pela abordagem de Coltrane à música. E nos anos 60, quando Coltrane lidera seu próprio grupo, Miles está mudando de assunto com seu próprio grupo e montando uma seção rítmica com Herbie Hancock no piano.
Nunca esquecerei de estar no Village Vanguard e ver Herbie Hancock, que ficou em segundo lugar na conta. Quando ele disse, agora vou tocar minha composição, “Watermelon Man”, foi como se uma lâmpada tivesse disparado. Isso foi em um momento em que Herbie ainda estava se estabelecendo trabalhando com Miles. Ele é tão eclético. Ele manteve uma personalidade de música pop; Ele foi um dos primeiros a fazer vídeos que seriam parte da geração MTV. Mas ele também trabalhou em um ambiente de jazz acústico.
O que te interessou em jazz em primeiro lugar?
Eu me interessei por jazz quando criança, crescendo em Greenwich, Connecticut, ouvindo todos os tipos diferentes de programas de rádio. Isso foi no final dos anos 50. Havia jazz no rádio intercalado com pop. E em um dia de ano novo, alguém tocou no show do Benny Goodman Carnegie Hall, que não saiu até o início dos anos 50, apesar de ter sido apresentado em 1938. Um DJ participou do show. Então isso me levou aos Woolworths, e eu comprei meu primeiro LP. E então eu descobri que minha mãe tinha alguns discos de filarmônica de jazz. Quando fui a Washington para ir a Georgetown na década de 1960, tropecei no rádio. Em algum lugar ao longo do caminho, além de trabalhar para a Federação Americana para Funcionários do Governo, eu fiz rádio e lecionei cursos de história do jazz. Eu vivi para a música, enquanto estou fazendo outras coisas, como assistir meu neto jogando beisebol ou levando minha neta para aulas de piano.
Qual é o estado da cena jazzística de hoje?
A música está tão segmentada agora, particularmente com a mudança na tecnologia e o recorde de vendas. Eu sou meio maníaco depressivo sobre isso. Estou otimista quando vejo jovens músicos chegando e a música é realmente nova e vital. Quando eu vejo alguém como Jason Moran tendo sucesso, Billie Taylor no Kennedy Center, vejo o comparecimento para os diferentes clubes, eu posso sentir que para um nicho de música, está indo bem neste país. Mas os músicos dirão a você que, para se sustentar economicamente, eles têm que viajar pela Europa ou pelo Japão. Eu acho que a DC tem uma cena de jazz muito boa agora, particularmente com a reabertura do Teatro Howard com todos os gêneros musicais que eles estarão apresentando lá. É um segmento pequeno do mercado em termos de vendas recordes, mas culturalmente há muita coisa acontecendo que faz com que seja um momento emocionante.
Há um grande debate acontecendo agora. Nicholas Payton, um incrível trompetista que mora em Nova Orleans, escreveu um ensaio. Ele começa dizendo que o jazz morreu em 1959, quando não era mais legal, ou algo nesse sentido. Toda a sua tese é que deveríamos criar outro termo para essa música. Ele é muito eclético em sua abordagem. É fascinante. Eu fiz um comentário sobre esse tema em uma palestra sobre Duke Ellington, dizendo que Ellington também não gostava do termo jazz. Ele só queria dizer que toda música é boa ou ruim.
Aprenda mais e ouça algumas das obras mais famosas de Coltrane e Herbie no “Rhythm Cafe : Insights sobre Coltrane e Herbie ”, um evento patrocinado pelo Anacostia Community Museum e realizado na National Portrait Gallery no domingo, 15 de abril de 2012.
