Durante o início do século 19, o mandato da Suprema Corte foi tão curto que os juízes deixariam suas famílias para trás quando chegassem a Washington. O presidente do Supremo Tribunal de Justiça dos Estados Unidos, John Marshall, providenciou que as Supremes vivessem juntas, na esperança de que se abrigassem em pensões ou hospedarias, um sentimento de fraternidade entre elas. Isso aconteceu.
Muitas vezes, eles discutiam questões legais durante a hora do jantar na mesa comum. Marshall era famosamente apaixonado pelo vinho Madiera e instava os outros a se juntarem a ele para um drinque no jantar.
Ele tinha uma regra. Eles só participariam se estivesse chovendo, disse a juíza Ruth Bader Ginsburg durante um painel de discussão realizado no Museu Nacional de História Americana sobre comida e suas tradições nos últimos dois séculos na Suprema Corte. Onde estava chovendo, no entanto, era mera semântica.
Depois que o juiz Joseph Story se juntou à corte, Ginsburg disse que Marshall pediu que ele checasse o clima, e a justiça informou que estava ensolarado lá fora. Marshall ficou perplexo, disse Ginsburg com uma sugestão de sorriso: "Ele disse que, em algum lugar do mundo, está chovendo".
A juíza Sonia Sotomayor, bem como a curadora da Suprema Corte dos EUA, Catherine E. Fitts, também estiveram presentes no museu na noite de quarta-feira para uma discussão alegre intitulada “Legal Eats”, moderada por Clare Cushman, diretora de publicações do Supremo. Sociedade Histórica da Corte. Investigando a história da alta corte do país, foi revelado que os membros não compartilham apenas um banco; eles também compartilham refeições e o fazem desde que o Tribunal foi estabelecido pela primeira vez.
Wine nunca concordou com Story, que era abstêmio por causa de um estômago delicado. Nem apelou para sua esposa, Sarah, que não gostava de ficar longe de Joseph e se juntou a ele em Washington para o Suprema Corte em 1828. Embora Marshall tenha combinado que ela morasse perto, a situação incomodou Marshall, pois ele a preocupava. presença distrairia Story. Ele queria que os juízes permanecessem vivendo juntos para garantir sua civilidade um com o outro, bem como para pressionar os juízes a chegarem a uma opinião de maioria uniforme - uma que Marshall frequentemente escreveu, Cushman graceja.
A permanência de Sarah na capital foi o começo do fim da era da pensão; 1834 foi o último ano em que todos os sete juízes viveram juntos. Não foi, evidentemente, o fim de suas refeições compartilhadas. No século XIX, os juízes não tiveram uma pausa para o almoço. Em vez disso, um ou dois iriam atrás da cortina para comer enquanto as discussões orais ainda estavam em andamento. Os advogados às vezes ouviam o barulho de facas e garfos das refeições.
"Você não podia ver os juízes comendo porque estavam atrás de uma tela, mas você podia ouvi-los", diz Cushman.
O Código Judiciário exigia que houvesse pelo menos seis juízes - um quórum - para ouvir um caso. Certa vez, dois juízes ficaram doentes e, durante uma discussão, depois que um ou dois dos juízes restantes se esquivaram para comer, um dos advogados perguntou ao juiz se havia, de fato, um quórum.
"Ele assegurou ao advogado: 'Você não pode vê-los, mas eles estão aqui'", diz Cushman.
Apenas algumas semanas após o incidente, o tribunal iniciou um intervalo de almoço de meia hora entre 14h e 14h30, diz Cushman.
Ginsburg compartilhou que, enquanto fazia pesquisas para uma palestra sobre a vida das esposas da Suprema Corte, há vários anos, ela descobriu que os cônjuges costumavam fazer chá todas as segundas-feiras para os interessados em vir. O detalhe estava escondido em um manuscrito intitulado Algumas Memórias de uma Vida Longa, escrito por Malvina Shanklin Harlan, que era casado com o juiz John Marshall Harlan. A prática continuou até a Grande Depressão, quando razões econômicas fizeram com que a tradição fosse aposentada.
Outra tradição entre os cônjuges permanece até hoje - almoçar várias vezes por ano na Ladies Dining Room. Demorou até 1997, depois que Justice Sandra Day O'Connor e Justice Ginsburg se juntaram à corte, para que a sala fosse renomeada para a Sala de Jantar Natalie Cornell Rehnquist, após a falecida esposa do presidente, para que os homens se sentissem menos constrangidos.
Hoje, enquanto os juízes costumam compartilhar refeições, sua única regra é não discutir casos.
"Não há um tópico que esteja fora dos limites, mas tentamos evitar os controversos. Estamos muito cautelosos em criar tópicos que criem hostilidade", diz Sotomayor.
Os juízes são conhecidos por trazer de volta diferentes alimentos de suas viagens para compartilhar. Falando sobre o juiz Antonin Scalia, que morreu nesta primavera, Ginsburg diz do gosto bem conhecido da justiça pela caça: "Ele trouxe de volta tudo, de peixe a galinha para Bambi."
Em ocasiões especiais, o juiz Anthony Kennedy e o juiz Stephen Breyer trazem vinho, como a noite em que o juiz Kennedy trouxe de volta uma garrafa de Opus One em 2015. “Essa foi a primeira vez que adormeci durante o Estado da União”, diz Ginsburg.
Ginsburg diz que enquanto ela não é muito cozinheira, foi seu marido Martin Ginsburg, que ganhou o apelido de "Chef Supremo" por sua destreza culinária. Ele faria as refeições do casal, mas desde sua morte em 2010, a tarefa coube à filha que prepara refeições caseiras para Ginsburg todos os meses e as deixa no freezer.
Embora Sotomayor diga que não pode repetir as refeições porto-riquenhas de sua mãe, ela gosta de cozinhar e também freqüenta sushi e estabelecimentos indianos na região. Ela também encarregou seus funcionários de advogados de pesquisar novos estabelecimentos para viagem em Washington, DC. Embora ela seja diabética, a justiça diz que mantém uma grande tigela de doces em seu escritório para encorajar as pessoas a pararem.
"Para mim, comer é sagrado", diz Sotomayor. "Você não deve perder uma refeição."
