Os artistas há muito emprestam seus talentos para ilustrar livros sobre ciência. Desenhos detalhados acompanham estudos de temas desde a botânica até a física. Mas o que acontece quando um tratado científico é sugerido a um artista de livros para uma interpretação? "Science and the Artist's Book", uma exposição patrocinada pela Smithsonian Institution Libraries e pelo Washington Project for the Arts, explora a resposta.
Para a maioria das pessoas, um livro consiste em páginas entre capas, mas os livros também tomam a forma de tabuletas de argila e escritos sobre seda. Como imaginado por aqueles que se especializam em criar livros como obras de arte, a mensagem pode ser melhor contada com uma abordagem escultural - e pode até não ser óbvio que o resultado seja um livro. Os 27 artistas do livro escolhidos para participar foram convidados a basear seus trabalhos em um dos 200 textos listados em um volume chamado Arautos da Ciência . Foi escrito por Bern Dibner, que em 1974 doou uma coleção notável de 10.000 livros e manuscritos para o Smithsonian, estabelecendo a Biblioteca Dibner da História da Ciência e Tecnologia. Nos Arautos, Dibner descreveu alguns de seus livros raros, os trabalhos seminais de pensadores originais como Charles Darwin, René Descartes e Marie Curie.
Com esses cientistas como inspiração, os artistas abordaram seus projetos com sagacidade e imaginação. Julie Chen aceitou o desafio dos artigos de James Watson e Francis Crick sobre o DNA. Seu trabalho de dois volumes se une para formar uma dupla hélice. JoAnna Poehlmann incluiu um sapo liofilizado em uma caixa de sombra em seu livro baseado no trabalho de Luigi Galvani, um anatomista que trabalhou com sapos. Em uma obra-prima de engenharia, Sjoerd Hofstra criou o que parece um livro de contabilidade, mas à medida que as páginas são viradas, as formas geométricas dos elementos de Euclides se elevam em três dimensões na página.
Metade do show está atualmente na Galeria de exibições de bibliotecas no Museu Nacional de História Americana, e a outra metade pode ser vista no centro, no Washington Project for the Arts, durante o outono.
