Nota do Editor: Este artigo foi adaptado de sua forma original e atualizado para incluir novas informações para o livro sobre Mistérios do Mundo Antigo do Smithsonian publicado no outono de 2009.
Era um dia quente e poeirento no início de 1927, e Herbert Winlock estava olhando para uma cena de destruição brutal que tinha todas as características de um ataque pessoal cruel. Sinais de profanação estavam por toda parte; olhos haviam sido arrancados, cabeças cortadas, o símbolo da realeza cortado em forma de cobra cortado das testas. Winlock, chefe da equipe de arqueólogos do Metropolitan Museum of Art no Egito, descobriu um poço no grande complexo de templos de Deir el-Bahri, do outro lado do Nilo, dos antigos locais de Tebas e Karnak. Na cova havia estátuas esmagadas de um faraó - peças “do tamanho de uma ponta do dedo”, observou Winlock, “para outros pesando uma tonelada ou mais”. As imagens haviam sofrido “quase toda indignidade concebível”, ele escreveu, como os infratores. desabafou “o seu despeito sobre as feições sorridentes e brilhantemente esculpidas do faraó”. Para os antigos egípcios, os faraós eram deuses. O que este poderia ter feito para justificar tal blasfêmia? Na opinião de Winlock, e outros egiptólogos de sua geração, muito.
As estátuas eram as de Hatshepsut, o sexto faraó da 18a dinastia, uma das poucas - e de longe as mais bem sucedidas - mulheres a governar o Egito como faraó. Evidências de seu reinado notável (c. 1479-1458 aC) não começaram a surgir até o século XIX. Mas, nos dias de Winlock, os historiadores criaram os poucos fatos conhecidos de sua vida em uma novela de engano, luxúria e vingança.
Embora seu longo governo tenha sido um tempo de paz e prosperidade, repleto de arte magnífica e vários projetos de construção ambiciosos (o maior dos quais era seu templo funerário, ou memorial, em Deir el-Bahri), os métodos de aquisição e manutenção de Hatshepsut no poder sugeriu um lado mais sombrio para seu reinado e personagem. A rainha viúva do faraó Tutmés II, ela tinha, segundo o costume, sido feita regente após sua morte em c. 1479 aC para governar seu jovem enteado, Tutmés III, até que ele atingiu a maioridade. Em poucos anos, porém, ela proclamou-se faraó, tornando-se, nas palavras do colega de Winlock no Metropolitan, William C. Hayes, o “tipo mais vil de usurpador”. Desconcertante para alguns estudiosos, também, foi sua insistência em ser retratada como masculina, com músculos volumosos e a tradicional barba falsa faraônica - interpretada de forma variada por esses historiadores como um ato de engano ultrajante, comportamento desviante ou ambos. Muitos dos primeiros egiptólogos também concluíram que o ministro-chefe de Hatshepsut, Senenmut, deve ter sido seu amante também, um co-conspirador em sua ascensão ao poder, o chamado gênio do mal por trás do que eles viam como sua política desonesta.
Após a morte de Hatshepsut em c. 1458 aC, seu enteado, então provavelmente ainda com 20 e poucos anos, finalmente subiu ao trono. Naquela época, de acordo com Hayes, Thutmose III havia desenvolvido "uma repugnância por Hatshepsut ... seu nome e sua própria memória, que praticamente mendiga a descrição". A destruição de seus monumentos, levada a cabo com tal fúria aparente, era quase universalmente interpretada como um ato de tão esperada e amarga vingança da parte de Thutmose III, que, escreveu Winlock, "mal podia esperar para se vingar de seus mortos que ele não ousou na vida".
“É claro que foi uma história maravilhosa”, diz Renée Dreyfus, curadora de arte e interpretação antigas nos Museus de Belas Artes de São Francisco. “E é isso que todos lemos quando estávamos crescendo. Mas muito do que foi escrito sobre Hatshepsut, penso eu, tinha a ver com quem os arqueólogos eram ... senhores estudiosos de uma certa geração.
Hatshepsut nasceu no alvorecer de uma gloriosa era de poder imperial e prosperidade egípcia, justamente chamada de Novo Reino. Seu pai, o rei Thutmose I, era um líder carismático de façanhas militares lendárias. Hatshepsut, estudiosos supõem, pode ter vindo ao mundo sobre a época de sua coroação, c. 1504 aC, e assim ainda teria sido uma criança quando ele famosamente viajou para casa em Tebas com o corpo nu de um chefe núbio pendurado na proa de seu navio - um aviso para todos os que ameaçariam seu império.
Hatshepsut parece ter idolatrado o pai dela (ela acabaria por tê-lo enterrado no túmulo que ela estava construindo para si mesma) e afirmaria que logo após seu nascimento ele havia nomeado seu sucessor para seu trono, um ato que os estudiosos acham que teria sido altamente improvável. Houve apenas dois - possivelmente três - mulheres faraós nos 1.500 anos anteriores, e cada um subiu ao trono somente quando não havia nenhum sucessor masculino adequado disponível. (Cleópatra reinaria 14 séculos depois.)
Normalmente, a linhagem faraônica passava de pai para filho - de preferência, o filho da rainha, mas, se não houvesse tal descendência, para o filho de uma das esposas "secundárias" ou "harém" do faraó. Além de Hatshepsut - e outra filha mais nova que aparentemente morreu na infância - acredita-se que Tutmés I teve dois filhos com a rainha Ahmes, ambos os quais o precederam. Assim, o filho de uma esposa secundária, Mutnofret, foi coroado Thutmose II. Em pouco tempo (e provavelmente para reforçar a linhagem real desse "filho do harém"), o jovem Tutmés II era casado com sua meia-irmã Hatshepsut, tornando-a rainha do Egito por volta dos 12 anos.
Os historiadores geralmente descreveram Thutmose II como frágil e ineficaz - exatamente o tipo de pessoa que um Hatshepsut supostamente rabugento poderia fazer. Os monumentos públicos, no entanto, retratam uma respeitável Hatshepsut de pé apropriadamente atrás do marido. Mas enquanto ela gerou uma filha para seu marido, Neferure (seu único filho conhecido), Hatshepsut falhou no dever mais importante de produzir um filho. Assim, quando Tutmés II morreu jovem (c. 1479 aC), possivelmente ainda aos 20 anos - o trono foi, mais uma vez, para uma “criança de harém”. Devidamente nomeada Tutmés III, essa criança estava destinada a se tornar um dos grandes reis guerreiros. do Egito. Mas na época da morte de seu pai, ele provavelmente era um bebê, um “falcão ... ainda no ninho” - e considerado jovem demais para governar.
Nesses casos, foi aceita a prática do Novo Reino para rainhas viúvas atuarem como regentes, cuidando dos assuntos do governo até que seus filhos - neste caso, enteado / sobrinho - amadurecessem, e Hatshepsut (mais ou menos automaticamente, parece) tenho a atribuição. "Eu acho que teria sido a norma para Hatshepsut intervir", diz Peter Dorman, um egiptólogo que é presidente da Universidade Americana de Beirute. "Mas também está bastante claro que Thutmose III foi reconhecido como rei desde o início".
Os monumentos da época mostram Thutmose III - ainda criança, mas retratado da maneira convencional como um rei adulto - desempenhando seus deveres faraônicos, enquanto Hatshepsut, vestida como rainha, fica recatada para um lado. No entanto, no sétimo ano de sua regência (e pode ter sido bem mais cedo), a rainha magra e graciosa aparece como um rei cheio de mangual e maníaco, com o peito largo e nu de um homem. e a barba falsa faraônica.
Mas por que? Para os egiptólogos de uma geração anterior, a elevação de Hatshepsut ao status divino era um ato de ambição nua. (“Não demorou”, escreveu Hayes, “antes que essa vaidosa, ambiciosa e inescrupulosa mulher mostrasse ... suas verdadeiras cores.”) Mas estudos mais recentes sugerem que uma crise política, como a ameaça de um ramo concorrente a família real, obrigou Hatshepsut a se tornar faraó. Longe de roubar o trono, diz Catharine Roehrig, curadora da arte egípcia no Metropolitan Museum, em Nova York, "Hatshepsut pode ter se declarado rei para proteger a realeza de seu enteado".
É uma interpretação que parece ser apoiada pelo tratamento dado por Hatshepsut a Thutmose III durante seu reinado. "Ele não estava em prisão domiciliar por esses 20 e poucos anos", diz Roehrig. "Ele estava aprendendo a ser um bom soldado". E não é como se Hatshepsut tivesse descido quando o enteado dela atingisse a maioridade. "Uma vez que você assumiu os atributos da realeza", explica Dreyfus, "foi isso. Você era um deus. Não é rainha por um dia, é o rei de todos os tempos.
Hatshepsut provavelmente sabia que sua posição era tênue - em virtude de seu sexo e do modo não convencional como ela conquistara o trono - e, portanto, parece ter feito o que os líderes sarcásticos costumam fazer em tempos de crise: ela se reinventou. A forma mais óbvia que isso tomou foi ter sido retratada como um faraó masculino. Quanto ao porquê, "ninguém realmente sabe", diz Dorman. Mas ele acredita que isso pode ter sido motivado pela presença de um co-regente do sexo masculino - uma circunstância com a qual nenhuma governante anterior já havia lutado.
“Ela não estava fingindo ser homem! Ela não estava travestida! ”, Disse Cathleen Keller, professora de estudos do Oriente Próximo na Universidade da Califórnia em Berkeley, antes de sua morte no ano passado. Inscrições nas estátuas de Hatshepsut, ela disse, quase sempre contêm alguma indicação de seu verdadeiro gênero - um título, como "Filha de Re", ou terminações de palavras femininas, resultando em enigmas gramaticais como "Sua Majestade, a própria Mulher".
Hatshepsut também tomou um novo nome, Maatkare, às vezes traduzido como Verdade (maat) é a Alma (ka) do Deus Sol (Re). A palavra chave aqui é maat - a antiga expressão egípcia de ordem e justiça estabelecida pelos deuses. Manter e perpetuar o maat para garantir a prosperidade e a estabilidade do país exigia um faraó legítimo que pudesse falar - como só os faraós podiam - diretamente com os deuses. Ao se chamar de Maatkare, Hatshepsut provavelmente estava assegurando ao seu povo que eles tinham um governante legítimo no trono.
Uma maneira importante de os faraós afirmarem que o maat estava criando monumentos, e os projetos de construção de Hatshepsut estavam entre os mais ambiciosos de qualquer faraó. Ela começou com a construção de dois obeliscos de 30 metros de altura no grande complexo de templos de Karnak. Relevos comemorativos do evento mostram os obeliscos, cada um pesando cerca de 450 toneladas, sendo rebocados ao longo do Nilo por 27 navios tripulados por 850 remadores.
Hatshepsut realizou seu programa de obras públicas em todo o império, mas concentrou-se na área em torno de Tebas, o centro dinástico e teológico da dinastia Thutmoside, onde construiu uma rede de imponentes vias processionais e santuários. Em Deir el-Bahri, do outro lado do Nilo, de Tebas, ela erigiu sua magnum opus - um imenso templo memorial, usado para ritos religiosos relacionados ao culto que garantiriam a vida perpétua de Hatshepsut após a morte.
Dramaticamente situado na base de imponentes falésias calcárias, o templo, que é considerado uma das maravilhas arquitetônicas do mundo antigo, é abordado por meio de uma série de colunatas e pátios com terraços que parecem ascender até o lado oposto da montanha. Apesar da enorme escala do complexo - aproximadamente a extensão de dois campos de futebol e meio - sua impressão geral é de leveza e graça, ao contrário dos templos fortalezais de seus predecessores.
Os níveis mais baixos do templo exibiam piscinas e jardins plantados com árvores perfumadas. Imagens exageradas de Hatshepsut estavam por toda parte. Cerca de 100 estátuas colossais do faraó feminino como uma esfinge guardavam o caminho processional. As paredes dos terraços eram mais imagens do governante (algumas com mais de três metros de altura) em várias atitudes devocionais - ajoelhadas com oferendas aos deuses, caminhando para a eternidade ou sob o disfarce de Osíris, deus da morte e ressurreição. Milagrosamente, algumas dessas estátuas - algumas remontadas, outras ainda em estado fragmentário - sobrevivem. A maioria é massiva, masculina e destinada a ser vista à distância.
O templo de Hatshepsut também contou com uma série de relevos marcando as conquistas de seu reinado, incluindo uma expedição mercantil à misteriosa e distante terra chamada Punt, que se acredita estar em algum lugar na costa do Mar Vermelho, talvez na atual Eritréia. Os relevos mostram os egípcios carregando seus barcos em Punt com uma variedade de produtos de luxo altamente valorizados - ébano, marfim, ouro, animais exóticos e árvores de incenso. “Nunca”, diz uma inscrição, “essas coisas foram trazidas a qualquer rei desde que o mundo existia”.
Como obra de arte, arquitetura e auto-glorificação, o memorial de Hatshepsut foi um empreendimento enorme que deve ter envolvido um exército de trabalhadores. É quase certo, concordam os estudiosos, que Senenmut, o superintendente oficial de obras em Deir el-Bahri, fosse o cérebro por trás - se não o arquiteto real - do templo. Ele provavelmente começou sua escalada ao poder durante o reinado de Thutmose II, quando foi nomeado tutor da filha de Hatshepsut, Neferure. Mas sua influência aumentou com a ascensão de Hatshepsut ao trono. Com o tempo, ele adquiriu 93 títulos, dos quais o mais prestigioso foi o Grande Regente de Amon (o deus de Tebas), que o colocou no comando de todas as atividades de construção e negócios de Karnak.
Muitos dos monumentos de Senenmut para si mesmo (uns 25 - um número impressionante para um não-real) mencionam seu excepcional acesso ao trono; ele era um “verdadeiro confidente” do faraó e “aquele sobre o qual seu Senhor falou”. Mas a crença anterior dos estudiosos de que Senenmut era a verdadeira força por trás do governo de Hatshepsut - “nem mesmo uma mulher de caráter mais viril poderia ter alcançado tal um auge do sucesso sem apoio masculino ”, escreveu o historiador Alan Gardiner em 1961 - foi amplamente desconsiderado pelos especialistas como uma péssima subestimação de Hatshepsut.
Ela e Senenmut compartilhavam mais do que poder? Provavelmente não, a maioria dos estudiosos, incluindo Peter Dorman, concluiu. Dorman acredita, no entanto, que o faraó e seu ministro favorito podem ter sido vítimas de especulação e fofoca.
O destino de Senenmut é um mistério. Sua posição privilegiada permitiu-lhe construir um túmulo esplêndido para si perto de Hatshepsut - que fica no Vale dos Reis, a oeste de Deir el-Bahri -, mas aparentemente ele nunca o ocupou. O túmulo sofreu grandes danos, incluindo o esmagamento de seu impressionante, se não utilizado, sarcófago de pedra. Durante muito tempo pensava-se que Hatshepsut ou Thutmose III eram os culpados, mas estudos recentes sugerem alguma combinação de agitação religiosa, ladrões de tumbas e colapso natural.
O próprio túmulo de Hatshepsut foi cortado na base dos penhascos no lado leste do Vale dos Reis e era grande o suficiente para acomodar tanto seu sarcófago quanto o de seu pai - repreendê-lo em seu túmulo ainda era outra tentativa de legitimar seu governo. Acredita-se que Hatshepsut tenha morrido (possivelmente em seus 40 e poucos anos) por volta de 1458 aC, o ano em que Thutmose III usou pela primeira vez o título de "Governante de Maat".
A destruição de Thutmose III dos monumentos de Hatshepsut foi reconhecida há muito tempo como uma tentativa conscienciosa - e quase bem-sucedida - de apagar seu nome e sua memória da história. Mas foi, como muitos egiptólogos cedo assumiram, um ato de vingança e ódio? Nas últimas décadas, os estudiosos reexaminaram as evidências arqueológicas e chegaram à surpreendente conclusão de que a destruição, presumidamente iniciada pouco depois da morte de Hatshepsut, só começou a ocorrer 20 anos depois, no final do próprio período de Thutmose III. reinado (c. 1458-1425 aC). "Eu acho que as pessoas reconhecem agora, porque aconteceu tão tarde no reinado de Thutmose III, que não era animosidade pessoal", diz Dorman do tumulto. “Por alguma razão, Tutmés III deve ter decidido que era essencial reescrever, essencialmente, o registro oficial do reinado de Hatshepsut” - o que significava erradicar todos os vestígios dele para sugerir que o trono fora diretamente de seu pai para ele.
Embora inúmeras teorias sejam abundantes, a maioria dos egiptólogos contemporâneos concorda que o esforço para excluir o governo de Hatshepsut teve algo a ver com as preocupações de Thutmose III sobre a sucessão de poder após sua morte. Houve alguma ameaça à legitimidade de seu próprio filho, Amenhotep II, que de fato o sucedeu? Possivelmente. Mas Dorman acredita que o reinado não convencional de Hatshepsut pode ter sido muito bem-sucedido, um precedente perigoso "melhor apagado", ele sugere, "para evitar a possibilidade de outra mulher poderosa se inserir na longa fila de reis egípcios".
A história de Hatshepsut provavelmente nunca estará completa. "Ela é como um iceberg", diz Joyce Tyldesley, estudioso e autor da biografia de 1996 Hatchepsut: The Female Pharaoh. “Na superfície, sabemos muito sobre ela. Mas há muito que não sabemos.
Mesmo assim, a nova luz continua a brilhar na rainha que seria o rei. Em 2007, o arqueólogo egípcio Zahi Hawass identificou uma múmia real previamente escavada como Hatshepsut. Catharine Roehrig está entre os estudiosos que aguardam mais evidências para reforçar a afirmação. "O fato de a múmia ser feminina foi encontrado no Vale dos Reis e tem a idade certa, o que torna essa identificação bastante possível", diz ela. Mas, Roehrig acrescenta: “A evidência não é conclusiva; Mais estudos estão em andamento."
Tyldesley acredita que Hatshepsut pode ter sido muito consciente de seu lugar excepcional na história. "Isso é apenas especulação", diz ela, "mas acho que ela estava quase consciente de que poderia ser esquecida ou que suas ações seriam mal interpretadas." Perto do fim de seu reinado, Hatshepsut ergueu um segundo par de obeliscos em Karnak. Em um deles, a inscrição diz: "Agora meu coração gira de um lado para o outro, como penso no que o povo dirá - aqueles que verão meus monumentos nos próximos anos e que falarão do que fiz".
