Ao longo dos séculos, o termo filisteu passou a representar uma pessoa rude e inculta. Mas uma nova descoberta em Israel descobriu que a tribo mediterrânea de fama bíblica provavelmente não era tão sofisticada afinal.
Em 2013, arqueólogos da Expedição Leon Levy, de 30 anos de idade, que explorou a antiga cidade portuária filistéia de Ashkelon, descobriram um cemitério com 150 fossos de fossa e seis câmaras funerárias de múltiplos corpos, produzindo mais de 200 conjuntos de restos mortais. De acordo com um comunicado de imprensa, a datação por radiocarbono coloca os ossos entre os séculos 10 e 11 aC, época em que os filisteus eram conhecidos por habitar a área.
"Quando encontramos este cemitério ao lado de uma cidade filistéia, sabíamos que o tínhamos", Daniel Master, um dos arqueólogos da expedição, conta a Nicholas St. Fleur para o The New York Times. "Temos o primeiro cemitério filisteu que já foi descoberto."
Antes desta descoberta, a maioria do que os pesquisadores sabem sobre os filisteus veio de cacos de cerâmica e alguns túmulos espalhados. Na Bíblia, a tribo, os arquiinimigos dos israelitas, é descrita como um grupo que se mudou para o sul de Israel a partir do Ocidente. No Antigo Testamento, os filisteus não saem muito bem - eles estão constantemente lutando contra os israelitas. O filisteu mais famoso é de longe o gigante guerreiro Golias, que um jovem rei David golpeia com uma pedra lançada de um estilingue antes de decepar sua cabeça.
"Os vencedores escrevem a história", diz o Mestre a St. Fleur. "Encontramos esses filisteus e finalmente ouvimos a história contada por eles e não por seus inimigos."
O que os pesquisadores descobriram foi um grupo de pessoas que teve grande cuidado em enterrar seus mortos, revela o comunicado de imprensa. Muitos dos corpos foram enterrados com uma garrafa de perfume pelo rosto, e em dois casos estavam apontando para a narina, para que o falecido pudesse sentir o cheiro da fragrância por toda a eternidade, relata Philippe Bohstrom no Haaretz . Perto de suas pernas havia frascos que provavelmente continham vinho, comida ou óleo. Muitos foram enterrados com armas ou jóias, como colares, brincos, pulseiras e anéis de dedo do pé.
“É assim que os filisteus tratam seus mortos, e é o livro de códigos para decodificar tudo”, diz Adam Aja, diretor assistente da escavação.
Os pesquisadores esperam que o DNA dos corpos os ajude a descobrir as origens dos filisteus, que muitos pesquisadores acreditam ter migrado para a Palestina de uma área no Mar Egeu. Há também especulações de que os filisteus fazem parte ou estão relacionados com os “povos do mar” da antiguidade, um grupo de invasores que atacaram o Egito e outras partes do Mediterrâneo, Kristin Romey, nos relatórios da National Geographic .
"Uma vez me perguntaram, se alguém me desse um milhão de dólares, o que eu faria", conta Eric Cline, um arqueólogo da Universidade George Washington, a Romey. “Eu disse que iria procurar um site da Sea Peoples que explicasse de onde eles vieram, ou onde eles acabaram. Parece-me que [a equipe de Ashkelon] pode ter acabado de ganhar o prêmio. ”
Apesar de sua importância, o local foi mantido em segredo nos últimos três anos para evitar que manifestantes judeus ultra-ortodoxos piquetesquem a área, algo que aconteceu em outras escavações de Leon Levy onde escavações antigas foram escavadas, segundo o comunicado de imprensa.
Agora que o projeto de 30 anos foi concluído, os pesquisadores começarão a analisar detalhadamente os materiais encontrados em Ashkelon e arredores. “Do nosso ponto de vista, [a escavação] é apenas o primeiro capítulo da história”, diz o Mestre a Romey. “Estou em Ashkelon há 25 anos e acho que é apenas o começo.”
