E se pudéssemos apagar seletivamente memórias ruins, seja de guerra, violência ou apenas um relacionamento ruim? Embora os cientistas tentem mexer com a memória e seu lugar na mente desde o final dos anos 1960, é apenas recentemente que a ciência começou realmente a sugerir que isso poderia ser possível, afinal, descreve Virginia Hughes na National Geographic .
Tudo volta à eletroconvulsoterapia (ECT), o tratamento retratado de modo infame em One Flew Over the Cuckoo's Nest . Hughes explica o estado limitado de conhecimento sobre este método:
Hoje, a ECT é usada como último recurso para pessoas com depressão grave que não respondem a antidepressivos, psicoterapia ou outros tratamentos. É feito em um quarto de hospital, depois que o paciente recebe relaxantes musculares e anestesia geral. Uma breve corrente elétrica passa pelo cérebro, induzindo uma convulsão. Por razões que ninguém sabe ainda, geralmente funciona: a ECT teve uma taxa de remissão de 86% para pessoas com depressão grave, de acordo com um estudo.
Para investigar se e como a ECT pode banir memórias ruins, os pesquisadores mostraram aos participantes do estudo dois slideshows perturbadores. Uma apresentação de slides mostrava uma mulher sendo sequestrada no ponto da faca, a outra mostrava uma criança sendo atropelada por um carro e depois fazendo com que seu corpo fosse cirurgicamente colocado de volta. Os participantes voltaram ao laboratório uma semana depois, Hughes descreveu, onde foram mostrados o primeiro slide de uma das histórias para acionar suas memórias. Depois disso, alguns receberam ECTs e, em seguida, todos eles foram questionados sobre as duas histórias de apresentação de slides.
Os resultados, relata Hughes, foram claramente contrastados entre os dois grupos:
Os participantes que não foram submetidos à ECT obtiveram cerca de metade das perguntas sobre a memória desencadeada correta, em comparação com 40 por cento das perguntas sobre a outra história (que eles não tinham visto por uma semana).Em contraste, os participantes que receberam ECT pareciam não ter lembranças da história de que tinham sido lembrados - eles conseguiram 25% em um teste de múltipla escolha com quatro respostas, o mesmo que adivinhar aleatoriamente. Os mesmos participantes mostraram recordação significativamente melhor - 35% - da segunda história não desencadeada. A ECT, em outras palavras, apagou seletivamente as memórias que estavam sendo ativamente lembradas.
Como a ECT consegue fazer isso, no entanto, permanece uma questão aberta que precisa de mais pesquisas. Da mesma forma, levará anos para resolver a questão de saber se essa técnica deve ser usada para ajudar os traumatizados ou com o coração partido.
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