De todas as partes da biologia de um animal, o ânus é um dos menos glamourosos. Associado ao tabu e, bem, às fezes, a sua estrutura e funcionamento não são realmente os assuntos favoritos de ninguém a considerar. Mas alguns dizem que essa aversão anal se espalhou pelo mundo da ciência, onde os estudos relacionados ao ânus são às vezes evitados.
Mas o ânus realmente não merece tal rap bum. Para os organismos que as possuem, sua existência geralmente marca a capacidade de um animal de digerir com mais eficiência e crescer mais do que seria possível de outra forma. E, como Matt Walker escreve para a BBC Nature, “a história da origem do ânus é na verdade uma história sobre como os animais evoluíram, divergiram um do outro e se tornaram criaturas sofisticadas”.
Agora, um par de cientistas noruegueses espera estimular mais estudos sobre o desenvolvimento molecular evolutivo do ânus com seu artigo, apropriadamente intitulado "Chegando ao fundo da evolução anal", publicado recentemente na revista Zoologischer Anzeiger .
Não é apenas escrúpulo que impede que essa pesquisa ocupe o centro do palco. O estudo da evolução anal é menos direto do que o do desenvolvimento de outros órgãos. Como Walker ressalta, “a aparência do ânus está naturalmente ligada inextricavelmente à evolução do sistema digestivo”, o que significa que, simplesmente, há uma grande variedade de fatores no mundo, assim como existem diferentes tipos de ânus. processos digestivos. Isso faz com que a definição da origem da parte do corpo seja complicada.
Alguns animais com pistas digestivas simples têm apenas uma abertura no corpo para consumo e excreção. Alguns organismos ainda mais simples, como a tênia, não têm rastro digestivo nem ânus. E depois há as criaturas que, como um dos autores do artigo destacou para a BBC, têm um ânus "transitório" - isto é, uma abertura que pode aparecer e desaparecer ao longo da vida de um animal. Adicione a tudo isso o fato de que alguns grupos de animais foram encontrados para ter anuses e, em seguida, evoluíram para excluí-los, e você tem um pouco de enigma evolutivo.
Mas os autores do estudo, Dr. Andreas Hejnol e Dr. Chema Martín-Durán, descobriram dois conjuntos de genes que eles acreditam serem responsáveis pelo desenvolvimento do ânus: os genes brachyury e ParaHox . Animais que têm a parte do corpo "quase uniformemente expressam esses genes nos tecidos que cercam o órgão", escreve Walker.
A "origem profunda" do órgão ainda é um mistério, diz Hejnol. No entanto, ele e seu parceiro de pesquisa Martín-Durán têm uma hipótese - de que há uma ligação evolutiva entre o desenvolvimento do ânus e o gonoporo masculino, uma estrutura relacionada ao sexo usada por muitos invertebrados.
A possível conexão do ânus com órgãos sexuais pode tornar sua origem científica “ainda mais delicada”, disse Hejnol à BBC Nature. “Talvez nossa pesquisa possa contribuir para mudar o discurso sobre o assunto e comunicar isso mais abertamente.”
