Durante duas noites impressionantes em 1972, Aretha Franklin gravou um álbum gospel ao vivo na Igreja Batista Missionária New Temple em Los Angeles. Uma equipe de documentários estava à disposição para capturar a performance, considerada uma das melhores de Franklin, mas devido a uma série de contratempos técnicos e legais, o filme não foi lançado. Ontem, como relata a Associated Press, o documentário finalmente chegou aos cinemas, 46 anos depois que a Rainha da Alma fez o show da sua vida.
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Amazing Grace, que empresta seu nome do título do álbum ao vivo de Franklin, estreou no festival DOC NYC, e as próximas sessões de uma semana estão planejadas para Los Angeles no final deste mês e Nova York em dezembro. Um lançamento amplo do filme poderia acontecer já em janeiro, Alan Elliot, um dos produtores do filme, conta Brooks Barnes, do New York Times.
O documentário foi dirigido pelo diretor Sydney Pollack, conhecido por filmes como The Way We Were e Tootsie. Mas Pollack cometeu um erro grave durante as filmagens: ele não usava placas de badalo, “uma ferramenta crucial para combinar som com imagens filmadas em uma era pré-digital”, explica Barnes . Como resultado, ele terminou com 20 horas de filmagem com som que não foi sincronizado.
Pollack não conseguiu preparar o filme quando o álbum Amazing Grace foi lançado, e executivos da Warner Brothers, que financiaram a produção, decidiram adiar o projeto. Décadas mais tarde, Elliot, que diz a Barnes que ficou obcecado com a filmagem enquanto trabalhava como executivo de música nos anos 80, comprou as bobinas negligenciadas. Ele recrutou uma equipe para consertar o filme e, em 2011, começou a fazer planos para lançá-lo.
Mas Franklin, que morreu em agosto aos 76 anos, não parecia querer que o filme se tornasse público. Ela processou Elliott em 2011 por planejar lançar o filme sem sua permissão, e seus advogados impediram que o filme fosse estreado nos festivais de cinema de Telluride e Toronto em 2015, de acordo com Chris Willman, da Variety . Os representantes de Elliot e Franklin iniciaram negociações para tornar Franklin um parceiro no filme, mas as discussões caíram no esquecimento quando Franklin ficou cada vez mais doente.
As razões para a resistência de Franklin ao lançamento do documentário não são totalmente claras. Ela disse uma vez que "amava" o filme, de acordo com Willman, e Amazing Grace documenta uma de suas performances mais icônicas; o álbum de mesmo nome continua sendo o álbum gospel mais vendido de todos os tempos. “A determinação de [Franklin] de não ser mostrado é tão intensa, e eu não acho que nós realmente entendamos isso completamente”, disse a diretora executiva do Telluride, Julie Huntsinger, ao Kristopher Tapley da Variety no ano passado.
Mas a história do filme deu uma reviravolta no funeral de Franklin, quando Elliott abordou Sabrina Owens, sobrinha de Franklin e executora de sua propriedade, sobre a possibilidade de reabrir as negociações. Owens convidou Elliot para exibir o documentário da família de Franklin. Eles adoraram.
"Houve palmas e choro", diz Owens à Barnes of the Times.
Com a benção dos membros da família de Franklin, os fãs agora terão a oportunidade de ver uma jovem Aretha cantar em seu coração durante uma apresentação que incluiu uma versão de 11 minutos de "Amazing Grace".
"É em um ambiente muito puro, muito comovente e inspirador, e é uma oportunidade para aqueles indivíduos que não a experimentaram em um contexto gospel verem como a música dela é diversa", disse Owens ao Willman da Variety . "Estamos muito animados para fazer parte disso."
