Na semana passada, um visitante do Parque Nacional do Grand Canyon fotografou o que parece ser um lobo cinzento solitário usando um colar de rádio, pendurado perto da borda norte do cânion. Se o animal for realmente um lobo cinza, e não a subespécie mexicana ou um híbrido de lobos, então seria o primeiro avistado no parque nacional desde que o último foi morto há 70 anos, segundo a Reuters.
O Centro para a Diversidade Biológica, sem fins lucrativos, alertou a Reuters para a presença do lobo, na esperança de que a publicidade impediria que caçadores atirassem nele, escreveu Jeremy Hance para a Mongabay . "Isso já ocorreu no início deste ano: o primeiro lobo a retornar a Iowa depois que uma ausência de 89 anos foi rapidamente abatido por um caçador que pensou ser um coiote", escreve Hance.
O rádio do animal está inativo, então o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA está usando outros métodos para confirmar se é um lobo cinzento. Uma amostra de fezes deve fazer o truque, relata Megan Gannon para a Lifescience. O animal parece mais volumoso e tem orelhas mais compactas do que os lobos mexicanos normalmente. Além disso, o defensor do lobo, Michael Robinson, disse ao Washington Post que os sinais de um híbrido de cão-lobo - como uma cauda curva - não são aparentes.
Lobos solitários viajaram até 600 milhas, segundo o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. A população reprodutora mais próxima de lobos cinzentos vive ao sul do Parque Nacional de Yellowstone, a uma certa distância da margem norte. "A jornada deste lobo destaca claramente o fato de que a recuperação do lobo ainda está em sua infância e que esses animais importantes e magníficos continuam precisando de proteções da Lei de Espécies Ameaçadas", disse Robinson em um comunicado do Center for Biological Diversity.
O avistamento atinge um nervo tenro para os conservacionistas, os defensores dos lobos e as pessoas que vivem onde as manadas de lobos andam. Debate sobre caçadas de lobos e se as proteções federais para o predador de topo devem persistir permanece feroz. Mas se esse animal do Grand Canyon é um lobo, pode estar enfrentando uma vida de status de celebridade. Quando o lobo cinzento OR-7 deixou sua casa no Oregon e cruzou para a Califórnia, ele ganhou um Twitter e um próximo documentário. E embora ele tenha retornado ao Oregon para encontrar um companheiro (eles geraram pelo menos dois filhotes este ano), ele continua famoso.
A conta do Twitter do OR-7 já ofereceu ajuda ao animal do Arizona (a floresta nacional de Kaibab faz fronteira com o norte do Grand Canyon):
Alguém no Arizona pode deixar um smartphone para o canídeo Kaibab para mim? #TwitterTutorialTime
- WolfOR7 (@ WolfOR7) 4 de novembro de 2014 Eu estou pronto para dar aulas de Twitter do Kaibab canid sempre que for a hora certa. #Em espera
- WolfOR7 (@ WolfOR7) 3 de novembro de 2014 
