Como muitos peixes, os machos da corvina do Golfo emitem uma série de chamadas sedutoras para atrair as fêmeas durante os períodos de reprodução. Mas, como Ben Guarino relata para o Washington Post, um novo estudo mostrou que o coro coletivo da corvina do Golfo é excepcionalmente alto - tão alto, na verdade, que pode prejudicar a audição de mamíferos aquáticos.
O corvina do Golfo é uma espécie de corvina (assim chamado por seu som característico) que habita as águas do Golfo da Califórnia e do delta do rio Colorado. Todos os anos entre fevereiro e junho, os adultos do Golfo de Corvina migram para um trecho de 12 milhas do delta do rio Colorado, onde se reproduzem em águas turvas. Cerca de 1, 5 milhão de Corvinas do Golfo convergem durante o pico de desova - um comportamento reprodutivo que os cientistas chamam de “agregação de desova”.
Quando eles estão se sentindo amorosos, a corvina do Golfo explodiu em uma cacofonia estrondosa de rápidos pulsos sonoros. E em 2014, dois biólogos marinhos - Timothy Rowell, do Scripps Institution of Oceanography, na Califórnia, e Brad E. Erisman, cientista pesqueiro da Universidade do Texas, em Austin - decidiram medir o pedido de corte do corvina do Golfo.
Rowell e Erisman contaram com uma unidade de sonar e um microfone subaquático para coletar os dados, mas mesmo sem o equipamento, eles podiam dizer que a ligação do corvina do Golfo era muito poderosa. “Quando você chega aos canais do delta, pode ouvi-lo no ar mesmo enquanto o motor está no barco”, Rowell diz a Guarino. Em uma entrevista com a Agence France Presse, ele compara o som a "uma multidão aplaudindo em um estádio ou talvez uma colmeia realmente alta".
De acordo com as descobertas da dupla, publicadas recentemente na revista Biology Letters, o coro do Gulf corvina atingiu um crescendo de 202 decibéis, e as chamadas individuais foram tão altas quanto 177 decibéis. Isto é, segundo os pesquisadores, o som mais alto de uma espécie de peixe já registrado. De todos os animais marinhos, apenas as baleias são conhecidas por serem mais barulhentas. As freqüências de som emitidas pela corvina do Golfo eram fortes o suficiente para danificar a audição de leões-marinhos e golfinhos - o que surpreendentemente não impediu que os animais se alimentassem na área, observam Rowell e Erisman em seu estudo.
A corvina do Golfo é capaz de produzir um barulho tão poderoso porque sua bexiga natatória, um órgão preenchido com gás no abdômen, é cercada por "músculos sônicos", disse Rowell a Guarino, do Post. Os músculos tamborilam contra a bexiga quando o peixe contrai o abdômen, resultando no som parecido com uma colméia ouvido pelos pesquisadores.
Mas o ritual de namoro entusiasta do Golfo corvina tem um custo. Como os bichos são tão barulhentos, os peixes são fáceis de atingir e capturar. De acordo com a Scientific American, pelo menos dois milhões de corvinas do Golfo são pescadas a cada ano e o tamanho de seu corpo está encolhendo - um sinal de sobrepesca. A União Internacional para Conservação da Natureza lista a corvina do Golfo como uma espécie “vulnerável”.
Rowell diz à AFP que espera que os tremendos chamados de acasalamento do corvina do Golfo consigam “aumentar a apreciação e a conservação” do peixe muito vocal.
