A visão de dezenas de golfinhos encalhados nos Everglades da Flórida está causando alarme em todo o estado. Como relatado pela Associated Press, as equipes de resgate foram colocadas de prontidão após quase 100 falsas baleias assassinas terem caído, causando mortes em massa e precisando da eutanásia de alguns dos animais que sofrem.
Até agora, disse a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica em sua página no Facebook, 95 ficaram presos e pelo menos 82 estão mortos. Os animais foram encontrados em águas rasas e aparentemente ficaram presos nas raízes de manguezais e na água de lama em Hog Key, uma área da península ao sul de Key Largo, relatou Tim Elfrink no Miami New Times . Como o local do encalhe é tão remoto, diz a agência, tem sido difícil para os biólogos chegarem ao local e ajudar os animais. No entanto, um grupo de agências de todo o país está trabalhando com a NOAA para tentar ajudar as falsas orcas e a agência conduzirá necropsias (autópsias não humanas) para tentar descobrir o que aconteceu.
Baleias assassinas falsas são grandes golfinhos que têm uma semelhança física com as baleias orcas, e também compartilham seu hábito de matar outros mamíferos marinhos, incluindo outros golfinhos. Apesar de seus hábitos de caça viciosos, as falsas baleias assassinas são sociáveis; eles formam grupos sociais unidos que permanecem juntos por toda a vida.
Encalhes em massa podem parecer anomalias alarmantes, mas as falsas baleias assassinas são conhecidas por ocasionalmente encalhar em grandes grupos. Faz sentido, dado que eles são tão sociáveis. As vagens podem encontrar o caminho para terra por causa da atividade humana, como barulho subaquático, mudanças na temperatura da água, tentação de presas perto da costa, doenças ou confusão em massa quando os animais ficam desorientados por características geográficas enquanto nadam.
A NOAA está bem equipada para monitorar os mamíferos encalhados: a agência tem uma rede inteira de observadores e cientistas dedicados a monitorar os encalhes e a trabalhar com voluntários locais para ajudar os animais que se perderam. Mas por enquanto, os cientistas da NOAA não têm respostas sobre por que os animais ficaram presos. Tudo o que eles sabem é que, como relata Elfrink, é o pior evento de encalhe da Flórida desse tipo.
Os encalhes em massa são mistérios alarmantes e, quando ocorrem, são notícia em todo o mundo. Muitas vezes, é difícil para os cientistas determinarem o que está causando um grande número de animais para ficarem presos em águas rasas. Há um forro de prata para algumas das falsas baleias assassinas em questão: Como Elfrink escreve, as equipes de resgate conseguiram fazer com que algumas delas retornassem dos mares rasos para águas mais profundas, salvando alguns dos animais. Mas enquanto o grupo continuar caminhando em direção à costa emaranhada dos Everglades, ele enfrentará o risco de encalhar e morrer apesar dos melhores esforços dos salvadores.
