Charlie Chaplin pode ser conhecido internacionalmente por sua comédia, mas sua infância estava longe de ser uma piada. De fato, a juventude da estrela de vaudeville foi marcada pela pobreza e miséria. Depois que seus pais se separaram quando ele tinha apenas 3 anos de idade, sua mãe, que sofria de doença mental, lutou para sustentar seus filhos. E assim, ao longo de uma década, Chaplin entrou e saiu do Lambeth Workhouse, uma instituição sinistra que oferecia abrigo aos desamparados de Londres.
Os anos de Lambeth, de Chaplin, não foram felizes, mas, como a BBC relata, seus descendentes acreditam que preservar seu legado é importante, e deram seu apoio a uma campanha que visa salvar um museu localizado no antigo asilo.
O Museu do Cinema é dedicado à história da tela de prata, ostentando artefatos e recordações que datam da década de 1890 até os dias atuais. Mas, de acordo com uma petição da Change.org, lançada por um dos voluntários que administra o museu, o South London e o Maudsley NHS Trust, uma organização de serviços de saúde mental que possui a propriedade, planeja vender o canteiro de obras quando o contrato expirar em março de 2018. .
Os peticionários chamam a possível expulsão do Museu do Cinema, de 19 anos, como "destruindo a herança cinematográfica".
Voluntários do museu estão atualmente trabalhando com a Family Mosaic, uma associação de habitação, para entrar em uma "licitação competitiva" para o antigo asilo, de acordo com a BBC, mas temem que sua oferta não seja suficiente para manter a propriedade. A petição, que já foi assinada por mais de 22.800 pessoas, pede agora à Fundação que "encontre uma solução que garanta não apenas seus lucros com a venda, mas também o futuro sustentável [do museu]".
Cinco membros da família de Chaplin se juntaram para apoiar a preservação do Museu do Cinema em uma carta aberta publicada esta semana. Lá, as relações descrevem o museu como "a coisa mais próxima que a Grã-Bretanha tem de um Museu de Chaplin".
Em um comunicado, o Trust disse que é obrigado a "maximizar o valor" de suas propriedades para que possa "investir em serviços de saúde mental de linha de frente", segundo a BBC. Mas a organização também observou que está “favoravelmente disposta a ofertas que apóiem os objetivos do Museu do Cinema”.
Como Dalya Alberge relata para o Guardião, Chaplin escreveria mais tarde em sua autobiografia que ele experimentou "perplexidade desamparada" quando foi separado de sua mãe em sua chegada a Lambeth na década de 1890. Quando ele foi autorizado a visitá-la alguns dias depois, ela parecia uma mulher diferente.
“Como me lembro bem da triste tristeza daquele primeiro dia de visita: o choque de ver a mãe entrar na sala de visitas vestida com roupas de trabalho”, escreveu ele. “Em uma semana, ela envelhecera e se tornara magra, mas seu rosto se iluminou quando nos viu. Sydney [o irmão de Chaplin] e eu começamos a chorar ”.
Em 1904, quando ele tinha 14 anos, Charlie levou sua mãe para o asilo. Ela estava sofrendo de um "transtorno mental extremo", de acordo com a carta, e foi mandada para um asilo. Ela passou a maior parte de seus anos restantes em atendimento psiquiátrico.
A pobreza infantil de Chaplin teve um profundo impacto em seu trabalho em Hollywood. Um de seus personagens mais duradouros, o Little Tramp, era um forasteiro simpático que nunca foi aplacado pelos golpes da vida. Como Ann Douglas escreveu em um artigo da Time de 1998, o Tramp "era a expressão de uma lealdade sentimental e profundamente sentimental aos trapos sobre as riquezas".
Assim, enquanto Lambeth "não é um pedaço comemorativo da história da família, por qualquer meio", como os membros da família de Chaplin escrevem em sua carta, eles querem ver esse marco formativo preservado na memória do ator.
“Agora reconhecemos que essa dolorosa experiência ajudou muito a moldar o dom criativo exclusivo de nosso pai”, escrevem eles. “É por essa razão que ficamos tão encorajados em ver este edifício transformado em um centro social e cultural tão vital para a localidade e para Londres, celebrando a arte e a função social do cinema.”
