Ventosas e onduladas, dunas de areia são alguns dos lugares mais mágicos do planeta. Apenas uma simples mudança na direção do vento pode transformar essas majestosas montanhas em uma paisagem totalmente diferente de um dia para o outro. Essas mesmíssimas rajadas de vento são o que criam as ondas reveladoras de uma duna - e as ajudam a se formar em primeiro lugar. O resultado é tão belo e misterioso quanto o próprio deserto.
As dunas são ambientes raros em mais de uma: por causa de sua constante evolução, poucas espécies podem sobreviver em um ambiente tão hostil, e o fenômeno em constante mudança representa apenas 20% dos desertos da Terra. Cada duna de areia é única, variando em altura de alguns metros a mais alta que a maioria dos arranha-céus e caindo em um espectro de cores que inclui branco, vermelho e castanho. E eles não são apenas para ser encontrados no deserto do Saara. Aqui estão algumas das melhores dunas do mundo:
Huacachina, Peru
Oásis de Hucachina em dunas de areia (javarman3 / iStock) 
Oásis Huacachina (DC_Colombia / iStock) 
Lagoa Huacachina (OSTILL / iStock) 
Oásis em Huacachina (nicolasdecorte / iStock) 
Oásis Huacachina e dunas de areia (Zaharov / iStock) O passeio de buggy e o sandboard são dois passatempos populares para os visitantes de Huacachina, uma pequena vila pontuada por dunas de areia localizadas a 200 milhas ao sul de Lima, no Peru. Segundo a lenda, o oásis da aldeia se formou depois que uma princesa local foi presa por tomar banho em suas águas. Como ela fugiu, seu vestido ondulante se transformou nas dunas altas que circundam o que é realmente um lago naturalmente formado. Durante a primeira metade do século XX, Huacachina, que os locais chamam de "Oásis da América", foi um refúgio de luxo para os ricos, graças às propriedades supostamente curadoras de suas águas ricas em enxofre. Hoje, um calçadão e palmeiras e alfarrobeiras cercam a água, junto com vários bares e restaurantes, tornando o oásis uma visão acolhedora após um dia no deserto.
Dunas de Badain Jaran, Mongólia / China
Lago no deserto de Badain Jaran (gionnixxx / iStock) 
Deserto de Badain Jaran (gionnixxx / iStock) 
Estupa do Templo de Badain Jaran (gionnixxx / iStock) 
Templo de Badain Jaran (gionnixxx / iStock) 
Dunas refletindo no lago salgado (gionnixxx / iStock) Se você está quieto o suficiente, você pode ouvir as areias movediças do deserto de Badain Jaran. Chamadas de "dunas em expansão" ou "areias cantantes", as dunas realmente gemem. Os cientistas acreditam que este fenômeno é devido às ondas sísmicas, que resultam em um estrondo de baixa frequência que pode soar diferente dependendo da duna. Este deserto de 19.300 milhas quadradas se estende entre a Mongólia e a China e é considerado uma subseção do Deserto de Gobi, e um dos melhores lugares do mundo para testemunhar as areias cantoras. Algumas de suas dunas são as mais altas do mundo, com algumas chegando a 1.600 pés, cerca de 100 pés mais altas que o Empire State Building.
Monumento Nacional White Sands, Novo México
Monumento Nacional White Sands (SumikoPhoto / iStock) 
Monumento Nacional White Sands (RobertWaltman / iStock) 
Dunas de areia branca ao nascer do sol (SumikoPhoto / iStock) 
Monumento Nacional White Sands (pmphoto / iStock) 
Wildflower rosa no monumento nacional de White Sands (bkkm / iStock) Há cerca de 10 mil anos, os primeiros caçadores-coletores chegaram ao que hoje é o Monumento Nacional White Sands, no sul do Novo México, para caçar mamutes. Embora agora a probabilidade de tropeçar em um desses maciços mamíferos seja zero, os visitantes ainda podem identificar traços do passado pré-histórico da área nas trilhas preservadas deixadas pelos herbívoros pré-históricos. Os cientistas acreditam que a área, que antes era um corpo de água de 1.600 quilômetros quadrados chamado Lake Otero, pode representar a maior concentração de pistas do Pleistoceno no país. À medida que o lago secou, deixou para trás a Bacia de Tularosa, lar de White Sands, um monumento nacional de 275 milhas quadradas definido por suas dunas reluzentes, brancas como a neve e famoso por ser o maior campo de dunas de gesso do mundo.
Deserto de Simpson, Austrália
Duna Simpson Desert (TonyFeder / iStock) 
Deserto de Simpson (robbcox / iStock) 
Deserto de Simpson (JurgaR / iStock) 
O Deserto de Simpson (TonyFeder / iStock) 
Ruína no Deserto Simpson (TonyFeder / iStock) Localizado bem no centro da Austrália, o deserto de Simpson se estende por aproximadamente 55.000 milhas quadradas através de algumas das partes mais remotas do continente em uma área que passou de ser uma geleira para um mar para uma série de lagos. É tão desolador que o primeiro explorador europeu a reconhecer sua existência foi Charles Sturt em 1845 - mais de 200 anos depois que os primeiros europeus começaram a explorar o continente. Ao longo dos anos, este deserto, cuja areia varia em cor de rosas suaves a vermelhos profundos, recebeu mais tráfego e é um destino popular para os caminhantes. Apesar de sua localização em uma das regiões mais secas do mundo, Simpson Desert é o lar de uma grande variedade de vida selvagem. Aves, anfíbios, peixes e répteis vivem nas áreas de vegetação que pontuam a paisagem árida - um indício de que o deserto está localizado em uma das maiores bacias de drenagem interiores do mundo.
Área de recreação de Little Sahara, Utah
Little Sahara em Utah é um local popular para caminhadas, acampamentos e passeios de trilha. Há também uma "caixa de areia" designada para as crianças brincarem. (Scott T. Smith / Corbis) Embora tenha praticamente o tamanho de um selo postal quando comparado ao Deserto do Saara, que se estende por 3, 6 milhões de milhas quadradas, esse deserto de 124 quilômetros quadrados localizado a cerca de 160 quilômetros ao sul de Salt Lake City é um dos maiores campos de dunas de Utah. Little Sahara formou-se como o resultado de depósitos de areia deixados para trás pelo rio Sevier, que fluiu para um antigo corpo de água chamado Lake Bonneville. Fortes ventos dominantes ajudaram a deslocar as areias para as dunas. Embora os buggies sejam permitidos - uma duna fica a 700 pés - Little Sahara também contém uma área livre de veículos de 9.000 acres, que é um local privilegiado para ver veados, antílopes, répteis e outras faunas em seu habitat natural.
Grande Duna de Pyla, França
Duna de Pyla (Horst Gerlach / iStock) 
Duna de Pyla (AgenceAnotherOne / iStock) 
Duna de Pyla (-vlv / iStock) 
Duna de Pyla (ruivalesousa / iStock) 
Duna de Pyla (dvoevnore / iStock) Localizada a cerca de 64 quilômetros a sudoeste de Bordeaux, na França, a Grande Duna de Pyla (também conhecida como Dune du Pilat) é a duna de areia mais alta da Europa, alcançando mais de 100 metros de altura. O que faz sobressair de outras dunas ao redor do mundo é a sua localização, que cai abruptamente na Baía de Arcachon. Ao longo dos anos, a enorme duna, que se estende por 546 jardas de largura, foi migrada para longe da água e está ultrapassando a floresta adjacente. Todos os anos, recua de três a 16 pés e continua a mudar. Os cientistas acreditam que os ventos marítimos são os culpados.
