Prenda a respiração: é a estação das flores de cadáveres e, mais uma vez, os jardins botânicos em toda a América aguardam ansiosamente a flor da planta com o cheiro mais desagradável do mundo.
Mas você não precisa necessariamente enfrentar os vapores fortes para ter uma idéia da ação. Esta semana, não um, mas três jardins botânicos lançaram câmeras de flores de cadáveres ao vivo projetadas para dar às pessoas uma espiada da ação. No Jardim Botânico de Nova York, as altas temperaturas desaceleraram a flor da flor prestes a explodir. Na Universidade de Indiana, outra câmera é treinada em um botão que deve abrir em breve. E no Jardim Botânico dos Estados Unidos, em Washington, DC, o florescimento está previsto para ocorrer entre os dias 28 e 31 de julho.
Amorphophallus titanum é conhecida como uma das plantas tropicais mais majestosas do mundo. Tem um ciclo de vida extremamente longo, o que faz com que suas raras floresçam (uma vez a cada quatro a cinco anos) eventos altamente antecipados. Centenas de flores se agrupam em um galho no maior exemplo de inflorescência do mundo, o mesmo fenômeno que faz com que várias campânulas se alinhem em um único tronco.
Durante o florescente florescimento máximo de 24 a 36 horas, todas aquelas minúsculas flores - que estão reunidas em uma espádice, ou caule, emergem da espata da flor - as pétalas grandes e semelhantes a lírios da planta. É uma visão impressionante, mas o cheiro repugnante da flor, que alguns se comparam a carne podre ou meias sujas, é ainda mais imponente. O cheiro atrai moscas, que amam esses cheiros, na esperança de que ajudem a planta a polinizar e a viver.
Quando os cientistas da Universidade de Cornell estudaram "pequenina fedorenta", sua flor cadáver local, em 2012, eles descobriram que a flor emite substâncias químicas como o dissulfeto de dimetila, que cheira a alho, e indol, ou eau de naftalina, quando desabrocha. Esse cheiro pode ser atraente para os insetos, mas para os humanos é atraente por sua novidade. A flor bizarramente linda criou uma espécie de corrida de flores entre jardins botânicos em todo o mundo, com triunfo quando a flor floresce e tristeza quando ele falha.
Mas talvez algo mais mantenha as pessoas voltando para mais fedor: como Erika Englaflott reporta para a National Geographic, um fenômeno psicológico chamado “masoquismo benigno” - quando as pessoas gostam de coisas que não deveriam - poderia ajudar a explicar o fenômeno. Não importa se você deve ou não gostar disso, as flores concorrentes deste ano certamente darão ao seu nariz (e aos seus olhos) uma corrida pelo seu dinheiro.
