Situado ao longo da costa do Golfo da Flórida, em uma região de recanto de cotovelo chamado de Big Bend, o Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Lower Suwannee é um playground para os amantes da natureza. A uma hora de carro ao sul-sudoeste de Gainesville, o refúgio de 53.000 acres é um dos maiores estuários subdesenvolvidos dos Estados Unidos, abrangendo 32 km do delta do rio Suwannee e da região pantanosa costeira que deságua no Golfo. A confluência da região de água doce e água salgada e zonas úmidas e planaltos suporta uma diversidade impressionante de pássaros migratórios e vida selvagem - e para a humanidade entre nós, seus afluentes lânguidos fornecem o cenário ideal para diversões naturais. Localizado a uma distância de cerca de 135 quilômetros de Tampa, Tallahassee, Orlando e Jacksonville, a área também é tão acessível quanto parece remota. Aqui estão oito das muitas razões pelas quais você deve experimentar o Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Lower Suwannee.
Observe uma variedade de espécies nativas e ameaçadas
Com 80 quilômetros quadrados de costa, floresta e pântano, Lower Suwannee é o lar de uma mistura de habitats protegidos. Os mamíferos marinhos, incluindo o golfinho-nariz-de-garrafa e o peixe-boi das índias Ocidentais ameaçados, deslizam sob a superfície do Suwannee Sound, lontras brincam ao longo das margens, e jacarés e tartarugas caem em troncos caídos. Nas zonas úmidas da várzea, aves costeiras ressequidas e a arvore-sapeira ameaçada de extinção espreitam do mato, enquanto as florestas de pinheiros escondem tartarugas, cervos, raposas e ursos negros. Na água, você pode ver um esturjão pré-histórico do Golfo, um grupo primitivo de peixes que data da era dos dinossauros há 200 milhões de anos. O anoitecer e o nascer do sol proporcionam a melhor oportunidade de observar a vida selvagem, mas fique de olho no relógio: o refúgio se fecha todos os dias no escuro.
Escolha seus remos e pule
O rio Suwannee, de 400 quilômetros, serpenteia do sul da Geórgia até o norte da Flórida, com os 20 quilômetros finais fluindo pelas terras protegidas do refúgio e culminando no delta do rio salgado que alimenta o Golfo. Juntamente com o seu litoral de 30 milhas e host de outras massas de água dentro de seus limites, o Lower Suwannee National Wildlife Refuge oferece quilômetros de vias navegáveis intocadas que são ideais para um remo tranquilo de caiaque, canoa ou standup paddleboard. Você encontrará várias áreas em todo o parque para incluir, incluindo Shired Island, Weeks Landing e Shell Mound. Doze trilhas de água bem marcadas de vários comprimentos guiam remadores pelas terras úmidas. Os mapas podem ser baixados do site dos Amigos de Lower Suwannee e Cedar Keys National Wildlife Refuges ou recolhidos na sede do refúgio.
Bata as trilhas e explore Lower Suwannee a pé
Para aqueles que preferem experimentar a natureza da terra seca, o refúgio oferece uma variedade de trilhas curtas que atravessam suas diversas paisagens. Na principal instalação pública, situada a sudoeste de Chiefland, ao longo da CR-347, os visitantes podem usar sapatos confortáveis e chegar a apenas 200 metros do rio Suwannee. Essa localidade oferece acesso fácil a uma trilha fluvial de 6/10 milhas, bem como a um calçadão de 400 metros que serpenteia um pouco mais fundo nos pântanos que circundam a margem do rio. Outras trilhas populares incluem: Dennis Creek, um loop de uma milha na Shell Mound, que revela uma série de habitats costeiros; e a Trilha Dixie Mainline, que foi criada para abrigar uma ferrovia na década de 1920 e hoje é considerada uma das trilhas cênicas mais remotas do estado. E se o tempo ou bolhas prejudicarem suas aspirações de caminhada, o Lower Suwannee Nature Drive oferece amplas oportunidades para apreciar a paisagem panorâmica do conforto de seu veículo.
Pegue os binóculos e acompanhe a vida das aves locais
Uma impressionante quantidade de 250 espécies de aves foi identificada dentro do refúgio e, enquanto os padrões sazonais de migração proporcionam mais meses de observação de aves do que outros, os visitantes podem esperar águias, osprey, maçaricos, íbis brancos e várias espécies de garças. garça. Os visitantes podem até ter um vislumbre de cegonhas e linho de madeira ameaçadas de extinção ou de pássaros que choram. E graças ao Laboratório Cornell de Ornitologia, você pode fazer parte de uma iniciativa maior para ajudar a acompanhar esses refugiados. Em parceria com a Audubon Society, as organizações lançaram o eBird Trail Tracker em 2002 para ajudar os observadores de aves a registrar o que estão vendo em tempo real, juntamente com o local, quando e como saíram para o campo em cada ocasião. A criação de uma conta é gratuita e os participantes podem compartilhar seus avistamentos com uma comunidade internacional de entusiastas, todos com o objetivo de reunir informações detalhadas sobre as espécies de pássaros e suas pegadas neste refúgio e em todo o mundo.
Lance uma linha e veja quais mordidas
Seja por barco ou por cais, o Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Lower Suwannee oferece abundantes oportunidades para pescar. E devido à sua confluência única de ecossistemas, você não precisa escolher entre uma captura de água doce ou salgada. Elenco de uma linha para baixo largemouth, baixo Suwannee, bluegill, sunfish redear e catfish canal, entre outros. Pescar aqui requer uma permissão através da Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida, e a maioria destes está disponível como opções de 3 ou 7 dias, ou anualmente para os Floridianos ou aqueles que planejam ficar por um tempo. Afixe um barco, ou simplesmente pesque no banco dos réus ou no banco - a Shell Mound e a Shired Island oferecem pontos permitidos para lançar uma linha a partir da terra seca.
Traga a casa inteira
Caiaque, canoagem e motor-boat oferecem o que é indiscutivelmente a melhor vantagem para explorar o extenso refúgio durante o dia, mas para aqueles que não querem abandonar a vista ao pôr-do-sol, o aluguel de uma casa pode ser uma alternativa surpreendente. Os navios de 44 pés são fiéis ao seu nome, acomodando entre seis e oito pessoas e proporcionando todo o conforto de uma casa real, como uma cozinha completa, chuveiro - e até mesmo um banheiro com descarga. Como parte do aluguel, a marina vai te ensinar como capturá-lo e obtê-lo licenciado. Alugue o seu a partir da cidade de Suwannee, e você estará em seu caminho através dos labirintos de água da região em pouco tempo.
Experimente a história antiga no Monte Shell
Datando de vários milênios a cerca de 2.500 aC, o povo indígena da Flórida já viveu ao longo do Golfo, caçando e pescando para o sustento. Ao reunir ostras, amêijoas, búzios e outros moluscos bivalves nativos, eles descartaram as conchas em áreas específicas de “cozinhas” à beira-mar, conhecidas como monturos, e com o tempo, esses montes cobriram vários acres. Esses locais pré-históricos de índios americanos estão localizados em todo o estado, mas acredita-se que Shell Mound, do lado de fora de Cedar Key, seja o maior da costa central do Golfo, abrangendo cinco acres e atingindo uma altura de quase 28 pés. Os visitantes do refúgio podem observar a formação antiga e impressionante da trilha Shell Mound de 1/3 km, ou para um olhar mais atento que também inclui amplas vistas costeiras, vá até o deck de observação e leve sua câmera.
Explore o charme peculiar da vizinha Cedar Key
A pequena cidade-ilha de Cedar Key, embora tecnicamente um arquipélago, é um dos segredos mais bem guardados do Big Bend e, possivelmente, de todo o estado. Com um charme da Flórida antiga e uma atitude artística e corajosa, a cidade da população se sente suspensa no tempo e inteiramente no momento. Na histórica marina, casas, lojas e restaurantes coloridos estão pendurados em palafitas sobre o Golfo do México, oferecendo vistas deslumbrantes de mar aberto e embarcações de pesca. Siga as placas pintadas à mão até o "Dock", um quarteirão de atividades que inclui uma variedade de lojas e restaurantes, e não deixe de experimentar a sopa de moluscos ganhadores do campeonato mundial de Tony. Galerias de arte estão repletas de artistas locais e pelicanos O The Neptune Bar do Island Hotel oferece bebidas geladas e uma chance de se recarregar antes da próxima aventura, e as acomodações de gerência local são abundantes.O Cedar Key Bed and Breakfast, pintado em cores vibrantes, é uma escolha popular, oferecendo charme, quartos que aceitam animais de estimação e um pote de biscoitos sem fundo disponível para os hóspedes a qualquer hora.
