Nós diminuímos as luzes. De pijama, nos amontoamos embaixo de um cobertor. A transmissão televisiva anual do Mágico de Oz era um ritual nacional quando nós, baby boomers, éramos crianças. Levaria anos até que eu visse a terra de florescência da onça em Technicolor do lado de fora da casa de fazenda em preto-e-branco de Dorothy, já que não tínhamos uma TV a cores. Anos também, antes de eu ter a ideia de um romance, Wicked, que inspirou o musical da Broadway.
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Graças ao filme da MGM de 1939, a aventura de Dorothy em Oz tornou-se um mito da fundação da cultura americana. Em uma tarde recente em meu estudo, eu me deparei com uma fotocópia de uma lembrança do livro - um roteiro datilografado datilografado. O original, nas coleções do Museu Nacional de História Americana e datado de 4 de maio de 1938, consiste em cerca de 100 páginas. Embora outros escritores, incluindo o letrista EY Harburg, que escreveu "Over the Rainbow", refinar e polir a história, este projecto é o trabalho de Noel Langley. Ele baseou o roteiro no romance de 1900 de L. Frank Baum para crianças, The Wonderful Wizard of Oz .
Langley, nascido na África do Sul, foi selecionado como roteirista por causa de seu extravagante livro infantil de 1937, O conto da terra do gengibre verde . A fantasia de Langley apresenta o Imperador Aladdin, um sujeito comum que preside um reino encantado. No primeiro capítulo, Aladdin informa seus cortesãos: "Você pode dispensar a subida e reverência à menção do meu nome, ou nunca terminaremos." Echoes of Green Ginger são visíveis no script: Mais ou menos na metade, por exemplo, Langley apresenta uma empregada, Lizzie Smithers, que adverte o Mago contra o retorno de um arco com demasiada frequência - ou ele nunca completará o exercício. Langley, os produtores sentiram claramente que traria ao projeto da era da Depressão uma aguda consciência da pompa adulta, bem como da capacidade de uma criança sentir perda e saudade.
Chinelos de rubi usados pela personagem de Judy Garland, Dorothy, no filme de 1939 O Mágico de Oz . (Richard Strauss / NMAH, SI) As diferenças entre esta versão e o roteiro final de filmagem? Dificilmente uma página escapa sem discursos riscados e substituições manuscritas. Muitos pontos de trama são posteriormente abandonados (a Wicked Witch of the West tem um filho chamado Bulbo ?). Apenas algumas cenas se referem a cantar e nenhuma das letras famosas aparece. O que se tornaria "Over the Rainbow", que eu chamo hino nacional não oficial da América, é referido como "a canção do Kansas".
O que este rascunho alcança é a compressão de elementos de escolha de um livro infantil best-seller, embora desconexo. Na novela original, a bruxa má do oeste morre na página 155, mas Dorothy não deixa Oz até 100 páginas. Se Langley enfiar em caracteres estranhos para lastro (um lavrador do Kansas e sua namorada entre eles), ele também abrevia a trajetória da história para que o fim da Bruxa Má do Oeste dê início ao retorno de Dorothy ao Kansas.
O autor e ilustrador americano Maurice Sendak acreditava que o filme O Mágico de Oz era um raro exemplo de um filme que melhora o livro original. Eu concordo com ele. Langley consolida duas boas bruxas em uma. Ele elimina seqüências de distração envolvendo populações que Dorothy encontra depois que o Mago deixou em seu balão - o povo da China (figuras de porcelana) e as Cabeças de Martelo (uma raça que não brigou).
Em uma conferência, uma vez eu conversei no palco com Sir Salman Rushdie. Descobrimos que, quando crianças, nós dois começamos a escrever sob a influência da luz Technicolor de Oz. De fato, Rushdie publicou um ensaio sobre o filme no momento em que eu estava escrevendo um primeiro rascunho de Wicked . O único passo em falso do filme, Rushdie me contou, foi o final. No livro, a jornada de Dorothy é real, mas no roteiro de Langley, ela simplesmente experimentou um sonho selvagem.
Concordei que o final poderia constituir uma desculpa - mas há uma maneira pela qual a invenção de Langley se encaixa na história. Durante todo o filme, Dorothy encontra charlatães e mentirosos. O mago não tem poderes mágicos. Glinda the Good Witch aguarda até que Dorothy tenha evitado o perigo mortal antes que ela revele o segredo dos chinelos de rubi. A Bruxa Malvada do Oeste, abençoa seu pequeno coração verde, é a única figura adulta que diz a verdade. (Devemos eliminar dessa formação o Espantalho, o Homem de Lata e o Leão Covarde, porque, como indivíduos que carecem de um complemento total de seus poderes adultos, eles desempenham a função de amigos de infância, não de adultos no comando.)
Quando Dorothy acorda na sequência final do filme, e os adultos descartam sua insistência de que ela realmente viajou para Oz, nós - a platéia - percebemos que os adultos estão tão acostumados a mentir para proteger os jovens que eles não podem reconhecer a verdade quando é falado. Dessa maneira, Langley, como Baum, celebra os corações dos jovens como mais inocentes e honestos do que os de seus anciões encarquilados.
Mas nós, crianças na platéia, sabemos que Dorothy foi para Oz. Nós temos fé. O Mago pode não ter tido nenhum poder mágico, mas a história sim. Nós estivemos em uma jornada que nenhum de nós pode esquecer. Este texto datilografado nos trouxe até o meio do caminho. Um ano antes da estréia do filme, este rascunho promete cada passo do caminho. Claro que chegamos a identificar essa promessa com um arco-íris em destaque em uma música que ainda não foi escrita. Mas a promessa estava lá desde o começo.
