Muito antes de ele ser um representante dos EUA, John Lewis era um jovem preso em uma luta pelos direitos civis. Mas ele já foi preso durante seus anos de protesto? Se você fizesse essa pergunta aos funcionários de Nashville no ano passado, eles teriam dito que esses registros não existiam. Mas a resposta agora é "sim", relata Adam Beam, da Associated Press, graças a um advogado e historiador que seguiu o caminho para os registros de prisão inéditos de Lewis.
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Quando David Ewing começou a procurar por evidências das prisões de Lewis durante o Movimento dos Direitos Civis, disseram-lhe que esses registros não existiam. Mas depois de repetidos pedidos, funcionários de Nashville vasculharam seus arquivos e encontraram evidências de três prisões entre 1961 e 1963 por acusações como resistir à paz, conduta desordeira e resistir à prisão.
Lewis, que serviu como presidente do Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violenta, lembra-se de ter sido preso por um protesto no balcão de Woolworth, no qual ele foi atingido. “As pessoas ouviram que havíamos sido presos e, antes do final do dia, quinhentos estudantes chegaram ao centro da cidade para ocupar outras lojas e restaurantes. No final do dia, noventa e oito de nós estavam presos ”, disse ele em uma história oral. O compromisso de Lewis com o que ele chama de "bom problema" teve consequências reais ao longo dos anos. Até o momento, ele registrou pelo menos 45 prisões, mais recentemente enquanto protestava em nome da reforma abrangente da imigração em 2013.
John Lewis posa para uma série de recém-descobertos na década de 1960. (Departamento de Polícia de Nashville) O SNCC era famoso não apenas por suas ações não-violentas, mas pelo treinamento que deu a seus membros sobre como resistir ao status quo. Em oficinas organizadas por James Lawson, membros como Lewis, que ajudaram a liderar os protestos do refeitório, receberam treinamento sobre como suportar tudo, desde agressões armadas até assovios e humilhação pública que acompanhavam suas ações públicas. Muitos manifestantes passivos foram acusados de conduta desordeira e levados para a cadeia; no caso dos assaltos do Woolworth, novos manifestantes tomaram o seu lugar. Mais de 3.000 pessoas foram presas durante os protestos de Woolworth.
Como Jessica Bliss relata para The Tennesseean , os registros foram aparentemente recuperados quando o chefe de polícia de Nashville os puxou para o uso no ensino de novos recrutas. A última vez que ele solicitou os registros, Ewing, que os procurava há mais de uma década, finalmente teve acesso. Eles foram apresentados a Lewis, cuja série autobiográfica de histórias em quadrinhos em março recebeu aclamação da crítica, status de best-seller e um recente prêmio National Book Award, em uma cerimônia emocionante. Agora eles serão colocados em exposição na Biblioteca Pública de Nashville - um lembrete de que, embora sempre haja um preço a pagar por “bons problemas”, isso pode inspirar uma mudança duradoura.
(h / t ABA Journal )
