Como uma das culturas mais onipresentes do mundo, a batata está pronta para alimentar o mundo inteiro. Ao longo do caminho, os cientistas descobriram que o produto básico popular da dieta de muitas pessoas também pode ter potencial para ajudar também.
Há alguns anos, pesquisadores da Universidade Hebraica de Jerusalém divulgaram a conclusão de que uma batata cozida por oito minutos pode produzir uma bateria que produz dez vezes mais do que uma batata crua. Usando pequenas unidades compostas de um quarto de fatia de batata entre um cátodo de cobre e um ânodo de zinco conectado por um fio, o professor de ciências agrícolas Haim Rabinowitch e sua equipe queriam provar que um sistema que pode ser usado para fornecer salas com LED iluminação alimentada por até 40 dias. Com cerca de um décimo do custo de uma bateria AA típica, uma batata pode fornecer energia para telefones celulares e outros produtos eletrônicos pessoais em regiões pobres, subdesenvolvidas e remotas sem acesso a uma rede elétrica.
Para ser claro, a batata não é, por si só, uma fonte de energia. O que a batata faz é simplesmente ajudar a conduzir eletricidade, agindo como o que é chamado de ponte salgada entre os dois metais, permitindo que a corrente de elétrons se mova livremente através do fio para gerar eletricidade. Numerosas frutas ricas em eletrólitos como bananas e morangos também podem formar essa reação química. Eles são basicamente a versão da natureza do ácido da bateria.
"Batatas foram escolhidas por causa de sua disponibilidade, incluindo os trópicos e sub-trópicos", disse Rabinowitch à Science and Development Network . Eles são a quarta cultura alimentar mais abundante do mundo ”.
Mas, além de serem ricos em ácido fosfórico, as batatas são ideais, pois são compostas de tecido de amido resistente, podem ser armazenadas por meses e não atraem insetos da maneira como, digamos, os morangos. Além disso, a ebulição da batata quebra a resistência inerente à carne densa para que os elétrons possam fluir mais livremente, o que aumenta significativamente a produção elétrica geral. Cortar a batata em quatro ou cinco pedaços, descobriram os pesquisadores, tornou ainda mais eficiente.
O kit de bateria de batatas, que inclui dois eletrodos de metal e clipes jacaré, é fácil de montar e, algumas peças, como o cátodo de zinco, podem ser substituídas de maneira barata. O dispositivo final que a Rabinowitch criou foi projetado para que uma nova fatia de batata cozida possa ser inserida entre os eletrodos depois que a batata ficar sem suco. Clips jacaré que transportam os fios de transporte de corrente estão ligados aos eletrodos e os pontos de entrada negativos e positivos da lâmpada. Comparado às lâmpadas de querosene usadas em muitas partes do mundo em desenvolvimento, o sistema pode fornecer iluminação equivalente a um sexto do custo; Estima-se que seja algo em torno de US $ 9 por quilowatt / hora e uma bateria de células D, para outro ponto de comparação, pode chegar a US $ 84 por quilowatt / hora.
Apesar das vantagens, um recente relatório da BBC que acompanhou a descoberta inicial do grupo constatou que o grupo tem sido cercado por uma série de circunstâncias atenuantes que dificultaram seus esforços para expandir sua ideia para lugares como aldeias fora da rede. partes na África e na Índia. Economicamente falando, os sistemas de energia baseados em alimentos só podem ser viáveis desde que não consumam o suprimento de alimentos necessário e que tais empreendimentos não concorram com os agricultores que os cultivam para o mercado. A tecnologia também está tendo dificuldade em estabelecer um nicho entre as formas mais modernas de energia alternativa, como energia solar e eólica, onde a infra-estrutura e o investimento parecem estar voltados para a maioria. Até agora, nenhum investidor comercial ou organização sem fins lucrativos se intensificou para ajudar a expandir ou distribuir qualquer um dos protótipos que a Rabinowitch desenvolveu.
Para realmente causar impacto, talvez a batata precise deixar de ser tão humilde.
