Para os evocadores interessados em dinossauros, Matthew Carrano, um paleontólogo do Museu Nacional de História Natural, recomenda o Dinosaur State Park, em Rocky Hill, Connecticut, ao sul de Hartford. O parque possui uma das maiores exibições de pegadas de dinossauros do mundo. Em 1966, um operador de escavadeira descobriu a primeira das pegadas em uma placa de arenito cinza. O projeto de construção foi deixado de lado e mais escavações no local revelaram uma faixa de 2.000 pegadas. Cerca de 1.500 das trilhas foram enterradas para que pudessem ser preservadas, enquanto 500 permanecem visíveis, protegidas por uma cúpula geodésica construída em 1977. Os paleontologistas supõem que há 200 milhões de anos, no início do período jurássico, um dinossauro chamado Dilophosaurus fez os trilhos. que medem 10 a 16 polegadas de comprimento e são espaçadas 3, 5 a 4, 5 metros de distância.
“Quando eu cheguei lá, provavelmente tinha 9 anos de idade”, diz Carrano. “Foi muito dramático. As pegadas estão no local onde o dinossauro pisou. Eles ainda estão lá. Vê-los era quase mais como estar perto do animal vivo ”.
Pegadas capturam ação no registro fóssil. “A coisa incomum sobre os dinossauros é que a maioria começa como animais de duas pernas. No mundo moderno, há pouquíssimas coisas que andam sobre duas pernas ”, diz Carrano. As trilhas na borda do que antes era um antigo lago datam do início da história dos dinossauros, então eles mostram como os dinossauros estavam se movendo e aproveitando essa adaptação. “Você pode ver que alguns deles em áreas onde o lago era mais profundo estavam nadando. Em alguns lugares, eles se sentavam, e você pode ver que há uma estampa de um dinossauro ”, diz Carrano. "É um lugar muito evocativo".
Uma visita ao Parque Estadual dos Dinossauros, acrescenta, enfatiza a evolução que a paisagem sofreu. “Você sai do prédio e está em Connecticut em 2011. Você entra no prédio e está em Connecticut há 200 milhões de anos. Então é como viajar no tempo, sem ir a lugar nenhum ”, diz Carrano. “Você pode ter uma ideia de como esse lugar era diferente. Nada mudou. Mas tudo mudou ”. Para ajudar nesse aspecto, o parque tem um“ Arboreto de Evolução ”em seus terrenos com mais de 250 espécies de plantas, todos membros de famílias de plantas que prosperaram durante o reinado dos dinossauros.
Lista de baldes
Carrano escolhe alguns sites imperdíveis que ele espera visitar um dia:
Parque Estadual do Vale dos Dinossauros
Glen Rose, Texas
http://www.tpwd.state.tx.us/publications/parkguide/rgn_pl_019.phtml
Pegadas de dinossauros foram encontradas em quase todos os países, "mas as muito legais são aquelas que se tornaram famosas por mostrar algo específico", diz Carrano. No Parque Estadual de Dinosaur Valley, cerca de 80 quilômetros a sudoeste de Fort Worth, cientistas descobriram uma pista de 113 milhões de anos mostrando um terópode de 40 pés de comprimento, um carnívoro bípede, perseguindo sua presa, um saurópode herbívoro de 60 pés. .
Pedreira de dinossauro de Cleveland-Lloyd
Elmo, Utah
http://www.blm.gov/ut/st/en/fo/price/recreation/quarry.html
A Pedreira de Dinossauros Cleveland-Lloyd, no centro de Utah, é basicamente uma “armadilha gigante” cheia de ossos de dinossauro, diz Carrano - mais de 12.000 ossos, na verdade. No século passado, os pesquisadores encontraram espécimes de mais de 70 dinossauros, principalmente a espécie carnívora Allosaurus, na pedreira, tornando-se o mais denso depósito de ossos de dinossauros jurássicos do mundo.
"Tem sido um grande debate sobre por que eles estão todos lá", diz Carrano. Os dinossauros ficaram atolados em um pântano lamacento? Eles beberam água contaminada? Os paleontologistas também teorizaram que os dinossauros morreram de sede perto de um buraco de água que se evaporava, afogados em uma inundação ou perecidos e lavados em um banco de areia em um leito de rio. Em um prédio construído sobre uma parte da pedreira, os visitantes podem ver a pilha de ossos de dinossauro. “Eu sempre quis ver isso”, diz Carrano.
As chances são, acrescenta, "Se você vai a um museu e vê um Allosaurus, provavelmente está vendo um desta pedreira." Mais de 60 museus ao redor do mundo exibem esqueletos desenterrados do local
Matthew Carrano, do Museu Nacional de História Natural, estuda a história evolutiva dos dinossauros predatórios. Ele escava fósseis de locais de campo em Wyoming e Montana, Chile, Madagascar e Zimbábue. Ele também analisa ossos já em coleções de museus. Seu objetivo é traçar quais espécies de dinossauros evoluíram a partir das quais outras espécies, desde sua ascensão no período Triássico até sua extinção, 160 milhões de anos depois, no Cretáceo. “Os animais ficaram maiores ou menores? Eles começaram em um lugar e se mudaram para outro? ”, Diz Carrano. "Para responder a qualquer tipo de pergunta evolutiva, você precisa desta árvore genealógica para começar."
