Origem: Foram necessários milhões de anos e uma combinação única de clima, solo e mentes agrícolas brilhantes para criar as condições adequadas para aumentar a variedade e a qualidade das uvas necessárias para fazer champanhe. Cerca de setenta milhões de anos atrás, oceanos que antes cobriam essa região recuaram, deixando para trás depósitos argilosos do subsolo; Sessenta milhões de anos depois, os terremotos levaram sedimentos marinhos à superfície. O solo único criado por esses eventos geológicos é um dos vários fatores que tornam o champanhe supremo entre os espumantes do mundo, com uma reputação de excelência insuperável.
O apelo: A Rota Touristique du Champagne é um sistema de 375 milhas de oito "trilhas" separadas que levam os visitantes através de florestas, colinas e campos para pequenas aldeias pitorescas e para as caves dos produtores de vinho da região. Mais de 80 locais designados oferecem aos visitantes a oportunidade de aprender sobre o complicado processo de fazer champanhe, sua história e tradições, e aproveitar o que os produtores de vinho compartilham de seu conhecimento e entusiasmo quando os visitantes experimentam seus produtos. A região também oferece muitas atrações menos conhecidas: cidades históricas, museus e outras instituições culturais e locais de interesse são abundantes. A área abrange 25.000 hectares de lagos, rios e lagoas, bem como 373 quilômetros de canais, oferecendo oportunidades abundantes para passeios de barco, esportes náuticos e pesca. Observação de pássaros, ciclismo, caminhada, camping e outras atividades ao ar livre também são populares em toda a região. Além disso, um diversificado leque de belas vistas - de aldeias, florestas, campos e lagos - encanta e inspira artistas, fotógrafos e qualquer um com um olho para a beleza.
Fatos históricos interessantes: Por causa de sua localização na encruzilhada das principais rotas comerciais europeias, durante milênios, Champagne tem sido um corredor muito ativo. Em 451 AD Átila e seus hunos foram derrotados por uma aliança de romanos, francos e visigodos perto do que hoje é Chalons-en-Champagne. Durante a Idade Média, a Champagne Fairs era uma reunião festiva de comerciantes de toda a Europa, que comercializavam suas mercadorias em cidades como Troyes, Provins e Bar-sur-Aube. No auge do século 13, essas feiras trouxeram prosperidade para a região e introduziram práticas modernas fundamentais, como a extensão do crédito e do câmbio, na economia européia. Ao longo de sua história, Champagne tem sido um campo de batalha enquanto vários invasores do leste se dirigiam para Paris. Batalhas significativas foram travadas em Champagne no começo e no fim da Primeira Guerra Mundial, e em 1940 o exército nazista rolou sobre a região a caminho de Paris. Alguns anos depois, em Em 1944, as forças aliadas lutaram ao lado da resistência francesa para reconquistá-la.
Quem vai lá? Uma das regiões menos densamente povoadas da França, Champagne é o lar de cerca de 1.336.330 habitantes. O turismo também é um pouco mais leve do que em outras áreas da França, fazendo uma experiência agradável para aqueles que optam por férias aqui. O clima pode ser frio e chuvoso durante grande parte do inverno e início da primavera: os melhores momentos para visitar Champagne são o final da primavera até meados do outono.
Então e agora: Os romanos chamaram esta área de campânia ("campo aberto") por sua característica topográfica predominante, planícies altas adequadas para o plantio de grãos, uvas e outros produtos agrícolas, bem como para pastoreio de ovelhas e gado. Embora o vinho tenha sido produzido na região desde pelo menos o primeiro século aC, até o século XVII, o champanhe era conhecido principalmente pela produção de lã fina. Hoje Champagne é uma região administrativa oficial da França, composta por quatro departamentos: Marne, Haute-Marne, Aube e Ardennes. Seus principais produtos ainda são agrícolas: além do vinho espumante pelo qual é mundialmente famosa, a região também é a maior produtora de alfafa, cevada e outros grãos da nação.
Filhos ou filhas famosos: Dom Perignon, um monge beneditino do século XVII, é muitas vezes falsamente creditado com a invenção do champanhe. Na verdade, ele tentou, sem sucesso, encontrar uma maneira de livrar o vinho de suas bolhas, que eram consideradas uma falha e apresentavam um perigo real, levando a garrafas quebradas. Em sua experimentação, ele desenvolveu várias das práticas fundamentais para o que hoje é conhecido como la methode champenoise, as regras fundamentais para fazer champanhe. Tanto Pierre Auguste Renoir, o pintor impressionista, quanto seu filho, o grande cineasta Jean Renoir, fizeram sua casa de verão em Essoyes, a aldeia natal de Mme. Renoir, nee Aline Charigot. Os visitantes desta pequena e bonita cidade no sul de Champagne podem visitar o estúdio do pintor, passear por paisagens que ele imortalizou em suas pinturas e prestar seus respeitos à família no cemitério local. Outro famoso francês, Charles de Gaulle, passou sua aposentadoria em Colombey-les-deux-Eglises. Sua propriedade, La Boisserie, está agora aberta ao público: o grande general está enterrado em um túmulo simples no cemitério da aldeia.
