Para aqueles que sofreram sentados ao lado de pessoas mal-educadas nos cinemas ou sofreram conversas perturbadoras na biblioteca, um par de pesquisadores do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Industrial Avançada e da Universidade de Ochanomizu tem o dispositivo para você: o SpeechJammer. Um artigo publicado na semana passada por Kazutaka Kurihara e Koji Tsukada detalhou a invenção incomum, aparentemente do reino da ficção científica. Se o silêncio é dourado, o SpeechJammer é um Midas moderno.
O protótipo do SpeechJammer pode “congestionar” as vozes dos falantes a até 30 metros de distância usando um fenômeno que conhecemos bem de chamadas telefônicas com eco. Quando o usuário da arma puxa o gatilho, um microfone direcional sensível registra a fala do alvo, e um poderoso orador direcional projeta-o de volta para o alvo, frações de segundo depois. Como é virtualmente impossível falar quando ouvimos nossas próprias palavras atrasadas - um princípio conhecido como Retardo Auditivo - a arma efetivamente deixa o alvo sem palavras.
A capacidade do dispositivo de interferir na fala foi confirmada em um estudo preliminar com cinco participantes. Os pesquisadores exaltam a capacidade do dispositivo de silenciar com precisão um único alto-falante à distância, sem causar nenhuma dor. "O sistema pode perturbar a fala das pessoas remotas sem qualquer desconforto físico", escreveram eles. "Além disso, esse efeito não envolve ninguém além do palestrante".
Aplicações potenciais para o dispositivo são variadas; Os pesquisadores sugerem que isso poderia ser usado para reforçar o silêncio em ambientes como bibliotecas públicas e trens, e moderar discussões formais ou debates. "Algumas pessoas tendem a prolongar as suas voltas ou deliberadamente interromper outras pessoas quando é a sua vez, a fim de estabelecer a sua presença, em vez de realizar discussões mais frutíferas", observa o documento. Em debates políticos futuros, talvez, o SpeechJammer poderia ser destinado a candidatos que tentam falar além da campainha.
Mas em toda a blogosfera, os escritores sonharam outros possíveis usos que são estranhos e talvez um pouco perturbadores. "Ainda há muitos casos em que os aspectos negativos da fala se tornam uma barreira para a resolução pacífica de conflitos, às vezes prejudicando ainda mais a sociedade", argumentam os pesquisadores. Os membros da audiência poderiam ser silenciados remotamente por matrizes de SpeechJammers? Poderiam multidões de manifestantes em uma manifestação política ser silenciada à vontade?
A eficácia do SpeechJammer, no entanto, tem uma exceção: no estudo, os falantes ainda eram capazes de emitir sequências sonoras sem sentido, como “ahhhh”, quando sujeitos à arma. Se nada mais, isso permitirá que multidões de pessoas perturbadas e silenciadas mostrem seu descontentamento - dizendo "booooooo".
