A maioria dos sítios arqueológicos é bastante antiga e está firmemente no chão, ou melhor, embaixo da terra. Mas um novo projeto está levando a arqueologia em órbita, com “arqueólogos espaciais” examinando a cultura e a sociedade que se desenvolveram na Estação Espacial Internacional (ISS) ao longo dos 17 anos em que está em órbita, relata Megan Gannon, da Space.com.
A gênese do programa Arqueologia Espacial começou em 2015, quando a NASA começou a procurar por sua mais nova classe de astronautas. A agência encorajou cientistas, incluindo médicos, geólogos e cientistas da computação, mas Justin Walsh, um arqueólogo da Universidade Chapman em Orange, Califórnia, ficou irritado porque os cientistas sociais não foram incluídos. "Eu pensei que isso era muito ruim", ele diz a Gannon. “Se eles estão pensando em mandar pessoas para Marte, mandar pessoas para o espaço profundo, ou mandar pessoas para a lua por longos períodos de tempo, seria bom para elas entenderem como as sociedades de astronautas são mantidas, como os astronautas criam um tipo. da cultura ”.
É por isso que Walsh se uniu a Alice Gorman, da Flinders University, na Austrália, especializada em documentar lixo espacial e artefatos da Era Espacial (que agora está cortejando há 60 anos). Os dois iniciaram um projeto para realizar um exame arqueológico da ISS, que contou com o envolvimento de cinco agências espaciais e foi visitado por pelo menos 252 pessoas de 18 países desde novembro de 2000.
De acordo com um post em seu site, o ISS Archaeology, eles não poderão viajar para a estação espacial por conta própria. Em vez disso, eles usarão milhões de fotografias tiradas de quase duas décadas a bordo da ISS para documentar os desenvolvimentos e mudanças dentro da “microcultura” da estação. Os pesquisadores eventualmente usarão crowdsourcing para ajudar a catalogar e catalogar esse enorme cache de fotos, embora também esperem para usar aprendizado de máquina e AI para ajudar no trabalho. O projeto provavelmente levará vários anos.
Usando essas fotos e listas de inventário da NASA e de outros lugares, a equipe planeja criar um modelo 4-D mostrando os movimentos de cada visitante para a estação espacial e como cada objeto foi usado ao longo do tempo. Usando esse modelo, Walsh e Gorman esperam escolher padrões de comportamento entre os visitantes e investigar uma série de questões de ciências sociais sobre como as pessoas se comportam em “uma microssociedade em um mini mundo”. As questões que eles esperam abordar incluem:
Como os tripulantes interagem entre si e com equipamentos e espaços originados em outras culturas? Como a cultura material reflete gênero, raça, classe e hierarquia no ISS? Como espaços e objetos enquadram interações de conflito ou cooperação? Como os tripulantes alteraram a estação espacial para atender às suas necessidades ou desejos? Quais são os efeitos da microgravidade no desenvolvimento da sociedade e da cultura?
Gannon ressalta que os cientistas sociais já estudaram como o isolamento afeta os astronautas e que as câmeras digitais ajudaram a documentar muito bem a vida cotidiana na ISS. Walsh e Gorman acreditam que sua abordagem, no entanto, pode ser útil para as agências espaciais, revelando como as tensões surgem entre os astronautas e como as tripulações de diferentes nacionalidades interagem de maneiras que podem não ser conscientes.
“Acreditamos que as estruturas da microssociedade a bordo da Estação Espacial Internacional se tornarão visíveis para nós, observando sua cultura material - os espaços construídos e os objetos colocados ali pela tripulação - e as associações de tripulantes com essa cultura material. ”, A equipe escreve em seu blog.
Ao contrário dos sítios arqueológicos aqui na Terra, a ISS provavelmente não estará por aí em 1.000 anos para os arqueólogos explorarem. Na verdade, sem mais recursos, a ISS perderá o apoio da Nasa em 2024 e, em algum momento no futuro, cairá no oceano. Então será um problema para os arqueólogos subaquáticos.
