Mais cedo na manhã de ontem, uma variedade de interruptores dimmer foi doada ao Smithsonian. Sim, o interruptor dimmer agora tem um lugar nas coleções do Museu Nacional de História Americana.
Agora, agora, antes de terminar, pergunte-se uma coisa: quão bom é o projeto de iluminação em sua própria casa? Uma casa dramática e bem iluminada é um lar feliz, e vamos encarar isso, ter as luzes acesas em todo lugar nem sempre é apropriado para qualquer ocasião. Certamente você quer um espaço bem iluminado para festas, mas esse tipo de coisa nem sempre acontece em sua casa. A menos, talvez, se você mora em uma casa de fraternidade. Quer uma noite romântica? Abaixe as luzes um pouco para lançar um ar relaxado sobre a sala. Lançando um fabuloso jantar para seus amigos? Comece com as luzes em plena intensidade e, discretamente, reduza-as durante toda a refeição, de modo que, ao final da noite, você esteja conversando com um brilho ardente semelhante à luz de velas. Basta dizer que a mudança de intensidade não foi uma conquista pequena no avanço da vida graciosa e elegante na casa americana do final do século XX.
E essa é a verdade. "Os dimmers são uma parte importante da tecnologia de iluminação", diz Hal Wallace, da divisão de eletrônicos do museu. "Eles permitem que as pessoas tenham mais controle sobre o ambiente em que vivem e trabalham". De fato, a iluminação elétrica em geral tornou-se tão comum que é algo em que tendemos a não pensar a menos que ela pare de funcionar. Mas dimmers são certamente dignos de atenção por suas capacidades de economia de energia, especialmente porque a eficiência energética está na vanguarda da mente de todos estes dias. De fato, o congressista da Pensilvânia Charlie Dent, que estava presente ontem, ofereceu a estatística de que se cada lar na América instalasse dois interruptores, pouparia anualmente 10 bilhões de quilowatts-hora de eletricidade e aproximadamente 1 bilhão de dólares. Isso certamente não é nada para espirrar.
Inventor e fundador da Lutron Electronics, com sede na Pensilvânia, Joel Spira agradece, pelo menos em parte, à prevalência de interruptores de intensidade. Embora você pudesse encontrar dispositivos de escurecimento em automóveis, teatros e prédios comerciais no início do século 20, demorou um pouco para que os interruptores de luz entrassem na casa dos americanos. E mesmo quando o fizeram, as engenhocas eram ridiculamente desajeitadas. Porque eles dependiam do uso de transformadores e resistores e exigiam caixas de tomadas especiais e emitiam um pouco de calor - e eles também eram inicialmente muito caros. Mas no início da década de 1960, o interruptor dimmer tornou-se mais compacto, econômico e fácil o suficiente para o proprietário médio instalar. Tal é o caso da invenção da Spira, o primeiro dispositivo de escurecimento eletrônico de estado sólido para enfeitar o mercado.
"Em 83 anos, não achei que estaria doando itens para a Smithsonian Institution", disse Spira após assinar os documentos de doação. Os itens doados abrangem uma história de 50 anos de produtos de controle de iluminação produzidos pela Lutron, cadernos de anotações da Spira, fotografias e folhetos. Certamente, uma das peças de destaque doada foi um stand de papelão promovendo o interruptor dimmer de 1964, com uma mulher em um vestido de noite roxo pedindo-lhe para "Acender ... ou para baixo com o Lutron Capri", enfatizando a natureza cosmética da casa moderna eletrônicos.
Ainda não há nenhuma palavra sobre se e quando o switch estará em exibição pública. No entanto, apesar de podermos considerar seu trabalho como certo, as invenções de Spira são parte da história de criatividade e inovação que impulsiona a América. E quem sabe, talvez a ocasião dessa doação faça com que você faça uma pausa e considere - e talvez reconsidere - a eficácia dos elementos de iluminação atualmente em sua própria casa. Um interruptor dimmer pode ser tudo o que você precisa.
