Na sexta-feira, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) deu sua aprovação a um braço protético futurista que usa um pequeno computador de bordo para transformar contrações musculares no braço cortado do usuário em movimentos delicados no membro robótico.
Conhecido como o braço DEKA - e apelidado de "Luke" após Luke Skywalker de Star Wars - a prótese pode fazer 10 movimentos específicos, diz a Reuters. Isso não é um alcance enorme, mas certamente é um passo acima das habilidades manipuladoras de um gancho ou garra ou outros membros de substituição imóvel. O braço DEKA é separado das próteses mioelétricas existentes (próteses que transformam contrações musculares em movimento) por serem capazes de realizar mais de um movimento de cada vez.
O braço DEKA certamente não está na vanguarda da tecnologia de engenharia quando se trata de próteses - existem outros braços que dão uma sensação rudimentar de toque. Claro, há maravilhosas inovações tecnológicas e de engenharia acontecendo em laboratórios e oficinas em todo o mundo o tempo todo. No entanto, até que se mostre seguro e aprovado pelo governo para venda, eles provavelmente nunca serão vistos no mundo. O braço DEKA é a primeira prótese mioelétrica que pode fazer vários movimentos de uma só vez aprovados pelo FDA, afirma a Reuters.
O braço avançado é certamente chamativo e poderia ser muito libertador para aqueles que podem usá-lo. Mas, como Rose Eveleth aponta para a Nova Next da PBS, a prótese mais futurista nem sempre é a melhor escolha:
A tecnologia protética está certamente avançando rapidamente, mas há um problema. Para a maioria das pessoas, esses dispositivos de última geração não são atingíveis nem adequados para o dia-a-dia. Na verdade, para uma pessoa comum, algo muito mais simples é geralmente necessário.
... É fácil assistir vídeos de próteses hábeis e dinâmicas e pensar, quem não gostaria disso? Mas há muitas circunstâncias em que a prescrição de tal dispositivo seria um mal-entendido sobre o que um paciente realmente precisa. Em um estudo que explorou as necessidades dos agricultores amputados, os pesquisadores entrevistaram um homem que recebeu um braço mioelétrico - algo que não é apenas caro, mas também completamente inadequado para o trabalho agrícola. Dispositivos mioelétricos não podem ficar molhados ou sujos, duas coisas que são quase garantidas durante um dia de cultivo. O fazendeiro em questão simplesmente mantinha o braço em seu armário - um aparelho de US $ 100.000 que estava ali acumulando poeira.
O braço DEKA foi financiado pesadamente pelo Departamento de Defesa, e embora possa ser uma ótima opção para os veteranos feridos, é improvável que eles, ao contrário de Luke Skywalker, possam levar suas novas armas de volta à batalha.
