Christa McAuliffe, a primeira professora designada da NASA no espaço, preparou lições para gravar durante o tempo que passou a bordo do ônibus espacial Challenger. Mas ela nunca teve a chance de realizar seu plano. Em 28 de janeiro de 1986, com apenas 73 segundos de voo, o navio explodiu, matando McAuliffe e seis outros tripulantes a bordo.
Agora, dois professores transformados em astronautas, Joe Acaba e Ricky Arnold, homenagearão McAuliffe e seu trabalho. Nos próximos meses, eles planejam gravar essas "lições perdidas" enquanto estão na Estação Espacial Internacional, relatou Marcia Dunn à Associated Press.
McAuliffe ensinou história, direito e economia na Concord High School, em New Hampshire, antes de ingressar na NASA como parte do programa Teacher in Space do presidente Reagan, reporta Marina Koren para The Atlantic . "Vou filmar aulas e tentar ficar fora do caminho", disse McAuliffe em uma biografia de Grace George Corrigan, escreve Koren. “De fato, aprender a evitar ser um incômodo representa a maior parte do meu treinamento. Eu posso olhar, mas não tocar!
Ela preparou materiais educativos - uma mistura de apresentações ao vivo e lições pré-gravadas - que deveriam ser lançadas durante a missão Challenger. Após a explosão, suas “lições perdidas” foram deixadas de lado durante as investigações e outras pesquisas. As lições gravadas e sessões de prática foram eventualmente lançadas junto com as descrições de um especialista educacional da NASA, que agora são todos hospedados pelo Challenger Center.
Os astronautas anunciaram seus planos durante um encontro na TV com estudantes da Universidade de Framingham, em Dunker, na cidade de McAullife. Depois de gravar as lições, elas serão hospedadas on-line para o público pelo Challenger Center, relatórios de Marquita Harris para Refinery29.
Quatro das seis lições do McAuliffe serão filmadas, com modificações para aproveitar os equipamentos disponíveis na estação espacial. As lições abrangerão efervescência (bolhas), cromatografia (técnica de separação química), líquidos e leis de movimento de Newton.
Acaba está atualmente na estação espacial, mas retornará à terra no final de fevereiro. Arnold fará parte do lançamento da equipe substituta em março. Ambos têm formação em educação, ensinando matemática e ciências do ensino médio e secundário antes de sua seleção como educadores-astronautas em 2004. Acaba ensinou na Flórida, escreve Koren, enquanto Arnold ensinava em Maryland, Marrocos, Arábia Saudita, Indonésia e Romênia. A NASA está chamando a missão back-to-back por educador-astronautas de "Ano da Educação na Estação". As lições perdidas vão juntar pequenos vídeos "STEMonstration" que a dupla está gravando e que apresentam vários conceitos científicos.
Acaba também está realizando uma homenagem indireta a McAuliffe, registrando seu tempo no espaço. McAuliffe planejou manter um diário durante sua missão no ônibus espacial, escreve Dunn. Quando perguntado por um estudante se eles fariam o mesmo, Acaba revelou que ele está escrevendo em diário durante toda sua carreira de astronauta de 14 anos. "Quando eu estiver sentado na minha varanda em algum momento no futuro, vou olhar para trás em todos esses grandes momentos", disse Acaba aos estudantes.
O apoio de McAuliffe para a missão da Challenger, a professora de ensino fundamental de Idaho, Barbara Morgan, tornou-se a primeira professora no espaço doze anos depois, durante a construção da estação espacial. Morgan está atualmente no conselho do Challenger Center em homenagem ao McAuliffe e ao resto da tripulação.
Se tudo correr bem, as lições perdidas estarão disponíveis online nesta primavera.
