Há muito que não sabemos sobre a cultura neolítica que construiu Stonehenge. Mas há uma coisa que os arqueólogos podem dizer com certeza: eles certamente se deliciaram com carne de porco. Um novo estudo sugere que seus assados de porco não foram apenas eventos da vizinhança - evidências químicas nos ossos de porco mostram que esses churrascos épicos forjaram alianças e reuniram pessoas de todas as ilhas britânicas.
Enquanto escavações arqueológicas em locais cerimoniais ingleses do período neolítico tardio (por volta de 2800 a 2400 aC) estão repletas de ossos, os pesquisadores anteriormente só realizaram análises de isótopos de estrôncio para descobrir quais partes da Grã-Bretanha permanecem e o gado encontrado nesses locais. Ninguém havia analisado os ossos dos porcos até recentemente.
Para conduzir suas pesquisas, uma equipe de estudiosos do Reino Unido examinou os restos de porcos de quatro sítios arqueológicos - Durrington Walls, Marden, Mount Pleasant e West Kennet Palisade Enclosures - localizados perto dos monumentos de Stonehenge e Avebury, onde essas festas aconteceram. Olhando para as proporções únicas de isótopos nos ossos, que servem como uma impressão digital química do local onde os animais foram criados, os pesquisadores foram capazes de determinar o quão longe cada animal viajou para os locais de festa. A análise revela que as pessoas transportavam seus porcos de lugares tão distantes quanto o oeste de Gales, a Escócia e o nordeste da Inglaterra. A maioria veio de pelo menos 30 milhas de distância e alguns viajaram para mais de 350 milhas. A pesquisa aparece na revista Science Advances .
O grande caldeirão de porco sugeria algo fascinante - que essas festas eram pan-britânicas. "Essas reuniões poderiam ser vistas como os primeiros eventos culturais unidos de nossa ilha, com pessoas de todos os cantos da Grã-Bretanha descendo nas áreas em torno de Stonehenge para se deleitarem com alimentos que foram criados e transportados de suas casas", disse Richard Madgwick da Universidade de Cardiff., principal autor do artigo, diz em um comunicado de imprensa.
Enquanto os porcos estavam vindo de vários lugares, a assinatura do isótopo de carbono sugere que todos estavam comendo a mesma coisa. Isso significa que essas pessoas antigas provavelmente não alimentaram seus porcos em restos de comida das casas, como Kristin Romey, da National Geographic, relata. Em vez disso, eles provavelmente estavam pastoreando porcos, soltando-os para mastigar bolotas e outros alimentos selvagens na floresta.
O historiador Mark Essig, autor de Lesser Beasts: Um Snout to Tail História do Humble Pig, diz a Romey que, ao contrário da crença moderna, os porcos podem, de fato, ser conduzidos. E ele ressalta que os porcos da era Stonehenge não seriam os porcos cor-de-rosa que estamos acostumados a confiar em nossas espigas de milho e crostas de pão. Em vez disso, eles se pareciam mais com javalis selvagens, capazes de fazer longas jornadas sob seu próprio poder e buscar comida própria.
Como George Dvorsky, do Gizmodo, relata, é possível que os animais tenham sido abatidos antes da jornada para os banquetes, mas os autores argumentam que, devido ao grande número de crânios e trotadores encontrados, é improvável que eles tenham sido transportados em uma jornada tão longa. .
A grande questão é por que as pessoas teriam trazido sua própria carne de tão longe quando provavelmente poderiam ter comprado ou negociado por porcos mais próximos dos locais de festa. É possível que a natureza de trazer seu próprio porco das festividades fosse uma exigência dos rituais.
“Indiscutivelmente, a descoberta mais surpreendente é o esforço que os participantes investiram em contribuir com porcos que eles próprios haviam criado”, diz Madgwick no comunicado. Que eles fizeram isso é revelador. "Isso sugere que as contribuições prescritas eram necessárias e que as regras ditavam que os porcos oferecidos deveriam ser criados pelos participantes do banquete, acompanhando-os em sua jornada, em vez de serem adquiridos localmente", diz ele.
A carne não é a única coisa que a cultura neolítica que construiu Stonehenge trouxe de distâncias absurdas. Outro estudo recente sugere que eles arrastaram lajes de bluestone de 2 a 4 toneladas a 290 milhas da pedreira que fica no País de Gales para construir o monumento gigante de pedra.
