O Dia do Trabalho é um feriado nacional dos EUA realizado na primeira segunda-feira a cada setembro. Ao contrário da maioria dos feriados dos EUA, é uma celebração estranha sem rituais, exceto para fazer compras e fazer churrasco. Para a maioria das pessoas, isso simplesmente marca o último fim de semana do verão e o início do ano letivo.
Os fundadores do feriado no final dos anos 1800 previram algo muito diferente do que o dia se tornou. Os fundadores procuravam duas coisas: um meio de unificar os trabalhadores sindicalizados e uma redução no tempo de trabalho.
História do Dia do Trabalho
O primeiro Dia do Trabalho ocorreu em 1882 na cidade de Nova York sob a direção da Central Labor Union daquela cidade.
Nos anos de 1800, os sindicatos cobriam apenas uma pequena fração dos trabalhadores e eram balcanizados e relativamente fracos. O objetivo de organizações como a Central Labor Union e as contrapartes mais modernas, como a AFL-CIO, era unir muitos pequenos sindicatos para alcançar massa e poder críticos. Os organizadores do primeiro Dia do Trabalho estavam interessados em criar um evento que reunisse diferentes tipos de trabalhadores para se conhecerem e reconhecer seus interesses comuns.
No entanto, os organizadores tiveram um grande problema: nenhum governo ou empresa reconheceu a primeira segunda-feira de setembro como um dia de folga. A questão foi resolvida temporariamente, declarando uma greve de um dia na cidade. Esperava-se que todos os trabalhadores em greve marchassem em um desfile e depois comessem e bebessem em um piquenique gigante depois.
O repórter do New York Tribune que cobriu o evento sentiu que o dia inteiro foi como um longo churrasco político, com “discursos bastante monótonos”.
Por que o Dia do Trabalho foi inventado?
O Dia do Trabalho surgiu porque os trabalhadores sentiam que estavam passando muitas horas e dias no trabalho.
Na década de 1830, os trabalhadores da indústria fabricavam em média 70 horas por semana. Sessenta anos depois, em 1890, as horas de trabalho haviam diminuído, embora a média de trabalhadores manufatureiros ainda trabalhasse em uma fábrica 60 horas por semana.
Essas longas jornadas de trabalho fizeram com que muitos organizadores sindicais se concentrassem em ganhar um dia de trabalho de oito horas mais curto. Eles também se concentraram em conseguir mais dias de folga dos funcionários, como o feriado do Dia do Trabalho, e reduzir a jornada de trabalho para apenas seis dias.
Esses primeiros organizadores ganharam claramente, já que os dados mais recentes mostram que a pessoa média que trabalha na manufatura é empregada por pouco mais de 40 horas por semana e a maioria das pessoas trabalha apenas cinco dias por semana.
Surpreendentemente, muitos políticos e donos de empresas eram realmente a favor de dar mais tempo aos trabalhadores. Isso porque os trabalhadores que não tinham tempo livre não podiam gastar seus salários em viagens, entretenimento ou jantar fora.
À medida que a economia dos EUA expandiu-se para além da agricultura e da manufatura básica no final do século 19 e início de 1900, tornou-se importante para as empresas encontrar consumidores interessados em comprar os produtos e serviços produzidos em quantidades cada vez maiores. Encurtar a semana de trabalho era uma maneira de transformar a classe trabalhadora na classe consumidora.
Equívocos comuns
O equívoco comum é que, desde o Dia do Trabalho é um feriado nacional, todo mundo tira o dia de folga. Nada poderia estar mais longe da verdade.
Enquanto o primeiro Dia do Trabalho foi criado por greve, a idéia de um feriado especial para os trabalhadores foi fácil para os políticos apoiarem. Foi fácil porque proclamar um feriado, como o Dia das Mães, não custa nada aos legisladores e beneficia-os ao cobrar favores dos eleitores. Em 1887, Oregon, Colorado, Massachusetts, Nova York e Nova Jersey declararam feriado legal especial em setembro para celebrar os trabalhadores.
Em 12 anos, metade dos estados do país reconheceram o Dia do Trabalho como feriado. Tornou-se feriado nacional em junho de 1894, quando o presidente Grover Cleveland assinou a lei do Dia do Trabalho. Enquanto a maioria das pessoas interpreta isso como reconhecendo o dia como férias nacionais, a proclamação do Congresso abrange apenas funcionários federais. Cabe a cada estado declarar suas próprias férias legais.
Além disso, proclamar qualquer dia um feriado oficial significa pouco, já que um feriado oficial não exige que os empregadores privados e até mesmo algumas agências do governo dêem aos seus empregados o dia de folga. Muitas lojas estão abertas no Dia do Trabalho. Serviços governamentais essenciais em proteção e transporte continuam funcionando, e programas ainda menos essenciais, como parques nacionais, estão abertos. Como nem todos recebem folgas no Dia do Trabalho, os trabalhadores sindicalizados até a década de 1930 foram instados a realizar uma greve de um dia se o empregador se recusasse a dar o dia de folga.
Na declaração anual do presidente do Dia do Trabalho no ano passado, Obama encorajou os americanos a "observarem este dia com programas, cerimônias e atividades apropriados que honrem as contribuições e a resiliência dos americanos trabalhadores".
A proclamação, no entanto, não declara oficialmente que alguém tenha folga.
Controvérsia: militantes e fundadores
Hoje, a maioria das pessoas nos EUA pensa no Dia do Trabalho como um feriado incontroverso.
Não há drama familiar como no Dia de Ação de Graças, nem questões religiosas como no Natal. No entanto, há 100 anos houve controvérsia.
A primeira controvérsia pela qual as pessoas brigavam era como os trabalhadores militantes deveriam agir em um dia destinado a honrar os trabalhadores. Membros comunistas, marxistas e socialistas do movimento sindical apoiaram o dia 1º de maio como um dia internacional de manifestações, protestos de rua e até violência, que continua até hoje.
Membros sindicalistas mais moderados, no entanto, defenderam um desfile de pique e piqueniques no Dia do Trabalho em setembro. Nos EUA, piqueniques, em vez de protestos de rua, ganharam o dia.
Há também uma disputa sobre quem sugeriu a ideia. A mais antiga história de meados da década de 1930 atribui a Peter J. McGuire, fundador da Fraternidade de Carpinteiros e Marceneiros de Nova York, em 1881, sugerir uma data que cairia “quase no meio do caminho entre o dia 4 de julho e o dia de Ação de Graças”. mostrar a força e o espírito de corpo das organizações comerciais e trabalhistas. ”
Uma bolsa de estudos posterior, do início dos anos 1970, faz um excelente argumento de que Matthew Maguire, um representante da União dos Maquinistas, na verdade foi o fundador do Dia do Trabalho. No entanto, como Matthew Maguire era visto como radical demais, o mais moderado Peter McGuire recebeu o crédito.
Quem realmente teve a ideia provavelmente nunca será conhecido, mas você pode votar on-line aqui para expressar sua opinião.
Nós perdemos o espírito do Dia do Trabalho?
Hoje, o Dia do Trabalho não se trata mais de sindicalistas marchando pela rua com banners e suas ferramentas de comércio. Em vez disso, é um feriado confuso sem rituais associados.
O feriado original foi concebido para lidar com um problema de longas horas de trabalho e sem folgas. Embora a batalha sobre estas questões pareça ter sido vencida há muito tempo, esta questão está começando a voltar com uma vingança, não para os trabalhadores industriais, mas para trabalhadores de colarinho branco altamente qualificados, muitos dos quais estão constantemente conectados ao trabalho.
Se você trabalha o tempo todo e nunca tira férias, comece um novo ritual que honre o espírito original do Dia do Trabalho. Dê a si mesmo o dia de folga. Não vá trabalhar. Desligue seu telefone, computador e outros dispositivos eletrônicos conectando você à sua rotina diária. Então vá para um churrasco, como os participantes originais fizeram há mais de um século, e comemore ter pelo menos um dia de folga do trabalho durante o ano!
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation.
Jay L. Zagorsky, economista e cientista de pesquisa, The Ohio State University
