Nos últimos anos, todos os tipos de reclamações surgiram em torno dos supostos benefícios à saúde da cúrcuma - da perda de peso e da prevenção da calvície ao tratamento do câncer. Mas, como na maioria das coisas, se é bom demais para ser verdade, provavelmente é.
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Essas afirmações milagrosas não são novidade: o tempero tem sido um remédio caseiro em algumas partes do mundo. Ainda hoje, algumas pessoas na Índia aplicam o tempero a feridas recentes e feridas, na esperança de que isso acelere uma rápida recuperação, Akshat Rathi relata para o Quartz . Mas enquanto milhares de estudos e milhões de dólares passaram a descobrir se tem algum potencial para ser usado em drogas. Todos os esforços até agora foram curtos.
Agora, um novo estudo publicado no Journal of Medicinal Chemistry sugere que a pesquisa das propriedades medicinais da cúrcuma provavelmente nunca funcionará - porque não tem nenhuma. E para piorar a curcumina, a substância química frequentemente citada como fonte dos benefícios da cúrcuma, geralmente engana as telas de drogas para fornecer falsos positivos, Monya Baker relata a Nature .
“A curcumina é um exemplo para essas moléculas promíscuas que surgem frequentemente nas telas”, diz James Baker, diretor de desenvolvimento de ensaios e tecnologia de triagem do Centro Nacional para o Avanço das Ciências Translacionais. "Muitas pessoas fazendo esse tipo de trabalho não estão tecnicamente conscientes de todos os problemas que isso pode causar."
A curcumina pertence a um grupo de compostos químicos que os pesquisadores apelidaram de PAINS (um acrônimo para pan-assay interference compounds), e é conhecido há muito tempo como um dos piores desses produtos químicos frustrantes. Isso porque registra falsos positivos para efeitos medicinais em todos os tipos de testes, apesar de ser um composto que não é facilmente absorvido pelo corpo humano, relata Amy Wallace para a United Press International .
Ele é facilmente contaminado por outros compostos mais ativos e até mesmo fluorescentes sob luz ultravioleta - um teste comum para discernir interações entre drogas e proteínas - torna difícil, se não impossível, dizer se a curcumina tem benefícios médicos ou se é simplesmente uma vítima do placebo efeito. Embora alguns cientistas digam que há evidências de que a curcumina pode conter outros produtos químicos que têm propriedades medicinais, é extremamente improvável que contenha qualquer coisa que possa ajudar a enorme variedade de condições que supostamente cura, relata Wallace.
“A curcumina é um conto preventivo”, diz Michael Bakers, químico medicinal da Universidade de Minnesota, em Minneapolis, e principal autor do estudo. Muitos permanecem inconscientes dessas tendências falso-positivas.
Embora o cultivo de açafrão possa estar na moda, o fato é que ele provavelmente não terá muito efeito sobre sua saúde - mas adiciona um sabor agradável a sua próxima refeição.
