O que os exames cerebrais podem revelar sobre as crenças políticas de uma pessoa? Foto de Roger Ressmeyer / CORBIS
Se você quer conhecer a política das pessoas, a tradição disse para estudar seus pais. Na verdade, a filiação partidária dos pais de alguém pode prever tendências políticas da criança em cerca de 70% das vezes.
Mas uma nova pesquisa, publicada ontem na revista PLOS ONE, sugere o que mamãe e papai acham que não é o fim do jogo quando se trata de moldar a identidade política de uma pessoa. Diferenças ideológicas entre os partidários podem refletir processos neurais distintos, e eles podem prever quem está certo e quem está à esquerda do centro com 82, 9% de precisão, superando o modelo “seus pais escolhem o seu partido”. Também prediz outro modelo neural baseado em diferenças na estrutura cerebral, que distingue os liberais dos conservadores com 71, 6% de precisão.
O estudo comparou os registros de registro de partidos disponíveis publicamente com os nomes de 82 participantes americanos cujo comportamento de risco durante um experimento de jogo foi monitorado por exames cerebrais. Os pesquisadores descobriram que os liberais e conservadores não diferem nos riscos que eles fazem ou não, mas sua atividade cerebral varia enquanto eles tomam decisões.
A idéia de que os cérebros dos democratas e republicanos podem estar ligados às suas crenças não é nova. Pesquisas anteriores mostraram que, durante exames de ressonância magnética, áreas ligadas a uma ampla conexão social, que envolve amigos e o mundo em geral, acendem-se nos cérebros dos democratas. Os republicanos, por outro lado, mostram mais atividade neural em partes do cérebro associadas à estreita conexão social, que se concentra na família e no país.
Outros exames mostraram que as regiões cerebrais associadas ao risco e à incerteza, como a amígdala processadora do medo, diferem na estrutura dos liberais e conservadores. E arquitetura diferente significa comportamento diferente. Os liberais tendem a buscar novidade e incerteza, enquanto os conservadores exibem fortes mudanças de atitude diante de situações ameaçadoras. Os primeiros estão mais dispostos a aceitar riscos, enquanto os últimos tendem a ter reações físicas mais intensas a estímulos ameaçadores.
Com base nisso, a nova pesquisa mostra que os democratas exibiram atividade significativamente maior na ínsula esquerda, uma região associada à autoconsciência social durante a tarefa. Os republicanos, no entanto, mostraram atividade significativamente maior na amígdala direita, uma região envolvida em nosso sistema de resposta de luta ou fuga.
"Se você fosse a Las Vegas, não seria capaz de dizer quem é um democrata ou um republicano, mas o fato de ser republicano muda a forma como seu cérebro processa riscos e jogos de azar é realmente fascinante", diz o pesquisador Darren Schreiber. Professor da Universidade de Exeter que atualmente leciona na Central European University em Budapeste. "Isso sugere que a política altera nossa visão de mundo e altera a maneira como nosso cérebro processa."
A política não é a primeira a causar mudanças estruturais no cérebro. Mais de uma década atrás, os pesquisadores usaram imagens cerebrais para mostrar que a massa cinzenta dos motoristas de táxi de Londres cresceu para ajudá-los a armazenar um mapa mental da cidade. Quanto mais tempo eles passavam na estrada, maior o hipocampo deles, uma área associada à navegação, se tornava.
Isso implica que, apesar das tendências políticas vistas em nossos cérebros, a forma como votamos - e, portanto, a causa de nossas afiliações políticas - pode não ser definitiva, diz Schreiber.
“Se acreditamos que estamos programados para as nossas opiniões políticas, é muito fácil descontar em você em uma conversa. 'Oh, você é apenas um conservador porque tem um cérebro vermelho' ou 'Oh, você é um liberal porque tem um cérebro azul' ”, explica Schreiber. “Mas esse não é o caso. O cérebro muda. O cérebro é dinâmico.
