O suicídio é a décima principal causa de morte nos EUA, com um suicídio ocorrendo a cada 13 minutos, em média. Prever quem está em risco de suicídio é difícil, já que os indícios comportamentais são praticamente todos os médicos e entes queridos que precisam seguir adiante. Agora, no entanto, os pesquisadores dizem que pode haver um sinal de alerta fisiológico e que pode ser detectado com algo tão simples quanto um exame de sangue.
Cientistas da Universidade Johns Hopkins realizaram análises cerebrais em 150 pessoas que morreram recentemente, incluindo algumas de suicídio, segundo o Washington Post . Eles estavam olhando especificamente para um grupo de substâncias químicas chamadas metilos, que afetam o gene chamado SKA2, que ajuda a controlar como o cérebro lida com o estresse.
"Se a função do gene é prejudicada por uma mudança química, alguém que está estressado não será capaz de desligar o efeito do hormônio do estresse, o que seria como ter uma almofada de freio com defeito em um carro para o centro do medo do cérebro, piorando o impacto de estresses cotidianos mesmo ", o Washington Post explica. As pessoas que cometeram suicídio, eles descobriram, realmente tinham níveis significativamente mais altos de metila, o que significa que o funcionamento do SKA2 provavelmente estava comprometido. Quando os pesquisadores analisaram produtos químicos no sangue de 325 voluntários, eles foram capazes de identificar com cerca de 85 por cento de certeza que os voluntários estavam experimentando pensamentos suicidas.
Como a equipe disse ao Post, a mera presença desses biomarcadores não significa que uma pessoa irá definitivamente tentar se matar. Significa apenas que são excepcionalmente vulneráveis aos efeitos do estresse. No entanto, pode ser uma ferramenta útil para aplicar em centros de prevenção, por exemplo, para identificar as pessoas cuja biologia possa encorajar pensamentos negativos a se manifestarem em ações do mundo real.
